采珠业的发展与合浦古代海上丝绸之路的开辟

何芳东

（北部湾海洋文化研究中心；中共钦州市委党校 广西 钦州 535000）

一、合浦采珠史概述

合浦南珠细腻凝重，光润晶莹，璀璨夺目。被历代皇朝列为“贡品”。史载：“合浦珠名曰南珠，其出于西洋者名曰西珠，出东洋者名曰东珠。”合浦南珠因其凝重结实,浑圆莹润，质地上乘而被冠以珍珠之首的殊荣。[1](P882)合浦采珠业最早始于周代，盛于汉代。在周代，居住在合浦地区的少数民族西瓯族就将采集的珍珠作为珍宝进献周王室。在汉代文献《盐铁论》中有云：“珠玑犀象，出于合浦”。[2](P16)西汉时京兆尹王章妻子被徒合浦，后“营珠发家”。到东汉时合浦采珠业的发展更为繁盛，这时的合浦采珠业也开始由原来的民采转为官民合采，这时的官府也开始介入合浦采珠业，合浦采珠业自秦汉时期开始正式发展开来。

（一）秦汉时期合浦采珠业的繁盛

秦始皇三十三年（公元前214 年），统一岭南，置南海、桂林、象郡。合浦境属象郡辖地；元鼎六年（公元前111 年），汉武帝平南越，划出南海、象郡交界地方置合浦郡。在汉代，合浦珍珠贸易在很大程度上促进了当时合浦地区经济社会的发展。《汉书》有云：“合浦产大珠，其质地上乘，商旅往来如麻”。在当时中原商贩不断往来合浦郡，采购珍珠，同时带来各种中原物品，促进了当时合浦地区与中原先进文化地区的经济和人文交流。

两汉时期的合浦郡，地处我国的南部边陲。距离中原有数千里之遥，有高山阻隔，为荒蛮之郡。虽然灵渠水路的开通便利了合浦地区与中原地区的往来，但水路往来数千里，受制于当时的造船技术的限制，船只难以在狭长河道开展频繁和大规模的贸易。……