《中国佬》中的华裔文化身份建构

冷海连

(福州工商学院 文法系，福州 350715)

汤亭亭是美国华裔文学史上一位举足轻重的华裔女作家，出版了多部著名的文学作品。其中展现华人在美国如何艰苦创业的小说《中国佬》具有重大的历史意义。该小说通过详细描绘家族前后四代男性如何在美国的辛苦打拼，试图用华裔个人的历史记忆来激发整个族裔的文化版图，从而探索如何建构全部华裔群体的身份。[1]因而一经发表就受到海内外华裔文学评论家和学者的关注，并从多个视角对这部杰出作品进行了全方位的阐释,大大促进了读者对该小说的认知。

一、文献综述

霍小娟在文学与族群的层面剖析了小说新奇的叙事技巧如何具有重大的历史价值。吴丽借助神话—原型批评视角分析作品蕴含的文化内涵, 韩启群在后现代性维度破解了作者的文学创新写作技巧。潘志明则通过华裔男性的身份建构与语言习惯之间的关系这一方面对文本进行了深刻的解读。马强借助新历史主义理论中的核心概念研究小说中详细记录的历史资料和故事后面隐含的深层意义。陈富瑞则从“男性沉默”的角度揭露了华工对美国建设做出贡献这一真实的历史事件。

本文将焦点集中在汤亭亭在小说中对中国传统文化故事和史诗的改写上。国外学者对这一角度的研究总体分为两方面，一部分学者抨击作者对中国神话故事等的改写，认为其糟蹋了中国传统文化的精髓，是典型的东方主义话语的表现；另外一部分研究者则充分肯定汤亭亭的写作手法，指出其作品中改装的中国传统文化有利于帮助美国华裔建构其族裔性，从而确定其美国公民的身份。国内从该视角探讨华裔身份属性的文章相对不多，比较有代表性的作者有刘心莲、陈晔和刘丽娜。刘心莲聚焦历史叙述角度，关注美国华裔在找寻身份过程中所遭受的痛苦与打击。陈晔运用文化差异理论解读小说，但其对美国华裔身份构建分析并不深刻。刘丽娜则通过描绘美国华裔工人的光辉形象，确定华裔在美国历史上的英雄地位。三位作者都探讨和论证了小说中美国华裔的身份问题。本文则运用斯图亚特·霍尔的文化身份理论，认为《中国佬》突破了性别种族和性别的范畴，穿梭于在神话故事与现实中，印证了美国华裔不断寻求文化身份的艰辛过程。[2]

二、中国文化维度

汤亭亭是第四代华裔作家的代表，从小接受美国文化的熏陶，因而对于她来说，中国文化属于另一套体系。在《中国佬》中，她试图将她祖辈们移民到美国以期实现人生梦想的

非凡经历及风俗习惯、神话故事、民间传说、戏剧等传统中国文化和冷酷的历史现实、她自己的成长经历、生活经验等相融合,以此去追寻人类赖以生存的真理,实现一定程度上中西方文化的贯通。汤亭亭在《中国佬》中充分发挥想象力，改编了非常多的中国神话故事和民间传说等。这些改写有其背后的用意，作者赋予了其相当多的文化象征内涵。

总体而言，小说很多章节中都有经过作者改编的神话故事、民间传说，经典文学作品等。如开篇“关于发现”中的女儿国传说，“鬼伴”中的聊斋故事，“檀香山的曾祖父”中《坎特布雷故事集》中猫耳朵的传说，“论死亡”中杜子美的非凡经历，“再论死亡”中的莫伊追寻长生不老的故事， “阿拉斯加的中国佬”中牛郎织女的传说，及“离骚”这一极具中国文化特征的历史故事等。整部小说的叙述自成体系，一开始叙述了华裔男性由于在美国主流社会丧失身份从而处于失语的状态，小说故事情节随着华人男性社会地位不断提升和追寻社会身份的持续开展而进行着，在“离骚”这一章节中达到顶点。汤亭亭指出华裔在美国深陷两重身份的泥潭，既要找回中国后代这个华裔祖先身份，又希望能立足美国，在美国主流社会中有话语权，即期望能实现中国民族文化与美国文化间的融合，实现祖国身份认同与社会身份认同的融合。整部小说的叙述情节既传达了华裔在美国由于身份缺失遭受的一连串打击，也表达了作者对华裔漫长追索过程中的美好祝福。作者通过《中国佬》描述华裔的这一困境，希望引起广大读者的注意，改善华裔在美国的生活现状，从而达到作者减弱乃至消除不同种族间鸿沟的心愿，为华裔争取到话语权。[3]接下来通过一些章节从三方面具体展开分析。

首先，汤亭亭借助中国经典的传说来达到叙述目的，对这些故事进行大胆创新。如在《中国佬》的第一篇《关于发现》中，作者就大手笔地改写了中国古代的经典小说《镜花缘》的各要素，如将小说中的主人公由遭受女儿国臣民凌辱的林之洋变成了唐敖，小说发生的时间也不再是中国历史上著名的唐朝。这一章结束时，作者甚至说有些学者宣称唐敖的故事发生在北美。这样一来，作者使中国和美国之间有了一种无形的关联。在某种意义上，《关于发现》是作者在反省“发现”的意义。美国人的后代一直认为“发现”美国是极大的成就，完全忽略印第安土著部落早就生活在那里，美国人所谓的“发现”给他们的生活带来了毁灭性的打击。所以对外界土地的发现等同于给本地居民带来灾难，破坏和压迫，中国华裔移民到美国旧金山也是一样的历程。《关于发现》中改编后的唐敖的经历也影射了早期华裔在开发北美的过程中付出的沉重代价。华裔先辈们在很大程度上处于被剥削和孤立无援的境地。

其次，小说中有两则关于死亡话题的章节。一则是《论死亡》，汤亭亭在这节中叙述了一个常见的中国故事，即一位名叫杜子美的中国人为助一位老道士炼制长生不老药丸，吃尽各种苦头，不过还是未能成功的故事。另一则是《再论死亡》，这节故事的背景换成了西方故事中的莫伊。他是半人半神，为了得到长生不死的秘方而被夜神杀死。汤亭亭希望通过讲述中西方故事中长生不死配方的艰难来类比早期华裔的命运：华人祖先远离家乡，遭受千辛万苦，耗尽青春岁月帮美国人修筑了发达的铁路网，下场却是被美国人驱赶和杀戮。所以汤亭亭借助这两个故事为美国主流群体对华裔的不公正待遇鸣不平，希望能提高华裔在主流社会中的地位，改变不合理的社会现状。

最后，作者在多个章节中表达了对家乡的渴望。在《在檀香山的曾祖父》中，汤亭亭讲述了一个长猫耳朵的王子的奇异故事，详尽列举了祖先们开发北美付出的心血，也表达了自己对家乡故土的深深眷恋。在《内华达山脉中的祖父》一节中，作者则讲述了华人老少皆知的牛郎与织女鹊桥相会的中国传统故事，将之与早期华工在异国他乡孤苦伶仃的悲惨境遇融为一体。小说结尾处用屈原投汨罗江的传说故事，类指众多像参加越南战争的弟弟一样的新生代华裔，他们在美国没有根、没有家乡，表达了作者对当代华裔物质和精神极度匮乏的担忧及希望改变现状的努力。

三、史诗维度

文学术语中的“史诗”首次出现在西方文论中，指代传统意义上的民族性史诗或者文学作品中的史诗，具体说来，指叙述历史故事或者神话传说中传奇人物的生平或英雄事迹的长篇叙事诗。随着时代的发展，现代文学中的史诗体裁更加广泛，不仅包括叙事诗，而且还有长篇史诗小说。《中国佬》就是现代意义上的史诗小说。[4]

在《中国佬》这部家族史诗中，作者根据祖先经历，叙述了华裔四代人在美国努力打拼的艰辛经历，试图记录被美国主流社会忘记和掩盖的华裔祖先的光辉历史。《中国佬》的叙述形式复杂多变，神话传说和历史故事等不断穿插其中，乍一看与一般史诗相距甚远，既没有史诗宏大的叙述规模，也缺少英雄人物的不朽事迹。深入分析会发现汤亭亭这部小说中还是具有比较清晰的史诗叙述风格，尤其是作者意在建构华裔的文化身份这一宗旨及主题。

汤亭亭在小说中采用多样化的叙述方式，如神话传说、改写的历史故事等，追溯华裔祖先在特定历史时代的思维模式和生活经历，努力帮助美国华裔建立属于自己的身份特征。美国华裔的身份确立问题长期存在，不时处于一种极端的状态，一开始被西方强烈排斥，被刻画成低人一等、不学无术的外来人员，懒惰、狡猾等是西方人常用的描绘华裔的词语；后来西方主流文化一改之前评价，认为华人谦虚谨慎、谦恭有礼。因而通过叙述华裔史诗，确定华裔在美国社会中应有的主人公地位和构建恰当的文化身份，是华裔作家义不容辞的任务。

汤亭亭是公认的美国华裔文学的领袖人物之一，她早就表明美国华裔作家要书写华裔作为美国主流社会的主人故事，要揭露现有美国华裔文学作品中的各种缺陷和需要完善的地方，使华裔文学堂而皇之进入美国文学的殿堂。她的《中国佬》就站在当代美国华裔的特殊角度，借助史诗的叙述风格，向世人表达了其重塑美国华裔身份的强烈意愿。

《中国佬》融合了很多经典古诗的特征，因而可以归为现代史诗的范畴。作者在小说中将原本非常艰苦的华裔移居美国的历程描绘得像一部史诗，充满浪漫色彩。如作者在甘蔗园里仔细追寻曾祖父们的声音，在美国西部铁路上踏寻祖父们的痕迹，记录父辈在美国艰辛奋斗的历程，刻画弟弟高涨的反越思潮。从曾祖父到弟弟，这些个性鲜明的一个个男性是不同时期移居到美国的代表。他们的不同经历反映了各个时代华裔祖先们的故事，构成了华裔的一部鲜活的史诗巨著。华裔祖先流血流汗为美国国家建设做出不可磨灭的贡献，而他们的名字和事迹在美国历史上则无迹可寻。作者希望通过再现华裔的这段历史，与主流文化相抗衡，实现一个华裔作家的使命。

“小说中的伯父和爷爷就像《荷马史诗》中的历史英雄们一样，经过长途跋涉，在遥远的异国他乡认清了自我。他们跟奥德赛斯一样，饱受十年的战争洗礼和十年的海上远航，却还是选择远走他乡。众多像伯父和爷爷一样的华裔跟这位神话中的英雄一样，远渡重洋，希望在美国这个淘金之国找到属于自己的地盘，拥有自己的落脚之地。”[5]

《中国佬》在结构上参照了《荷马史诗》。美国华裔构建自己族裔文化身份的努力与历史初期的美国白人惊人的相似。作者采用了以下的思路：既然美国白人早期移民可以通过古希腊史诗中像《荷马史诗》这样悲剧的崇高性来展现早初期英勇的新教徒的英勇气概，他们为生活所迫，为理想而拼搏，远走他乡，开创全新的世界，那华裔先辈中的优秀代表也一样历经风浪、四处漂泊、死里逃生，他们的史诗性传奇经历为其赢得了文化身份和世人对其族裔的认可。因而《中国佬》之所以说是一部现代史诗性小说，一是因为其本身具有史诗的叙述特征，而是因为它的结构与古希腊英雄史诗有异曲同工之妙。

结论

如今华裔在美国主流社会各方面参与度越来越高，他们对自己在政治、经济方面的地位要求越来越高，也希望确定自己的美国华裔文化身份。华裔作家汤亭亭在创作过程中体现了显著的中国思想，她通过很多小说的主旨和写作手法谈论了美国华裔缺少文化身份及移民梦想的幻灭。她小说的典型特点是融合中美文化，将中国文化中的传说故事和个体的生活经历相结合，在传统和现实中找寻一个支撑点。比如她在《中国佬》这部小说中大量嫁接中国传统历史故事，改写古典名著和神话故事中的典型人物，希望靠此努力来改变美国白人对华裔根深蒂固的偏见。汤亭亭从美国华裔作家的角度出发，试图在中国文化这一维度找到中美文化交融的切入点，从这一意义上可以说她是文化方面辞旧迎新的先锋人物。

史诗作为一种文学形式，因其恢宏的叙述风格和严密的神话体系，经常被新兴民族在兴起阶段用来确立其民族身份和认同。汤亭亭在《中国佬》中就是借助史诗的特性，从当代美国华裔这一特殊的叙述角度出发，表明其对建立华裔文化身份的重视和决心。

美国华裔试图建构自己的文化身份属性，这一命题简单说来就是在美国的中国移民由于在主流社会中步履维艰，生活的困境迫使他们强烈希望获得标志性的族裔身份。汤亭亭的这部小说在重写中国文化和史诗性书写两个方向所做的尝试集中体现了华裔一百多年史诗般宏大的发展历程，宣传了这一历史进程中逐渐积累的华裔特有的文化。读者在小说结尾处找不到一个确切的构建文化身份的答案。当代美国华裔面临的现状就是，一方面要取得美国主流文化的认同，一方面又要保留自己的独特性，这的确是一个漫长艰辛的进程。