海岸带考古

刘小康

考古学家在丹皮尔群岛附近海域发掘文物

海岸带考古让我们揭示古人类的过去

珊瑚、海龟，还有那长达四米的虎鲨……澳大利亚的丹皮尔群岛以迷人的风光和多种野生动物吸引着来自全世界的游客。但游客们不知道的是，在这片海域的下方还藏着资深导游也没听说过的胜迹。

2019年，一些遗留在海床上的石器引起了来此潜水的科学家的注意。这些石器上一次被人类握在手里，是在至少7000年前。发现水下石器让科学家欣喜若狂，因为这是个极其难得的发现。在数千年前，这里的海平面比今天低得多。如今大片的沿海大陆架，都曾是人类先祖定居过的地方。

由于水下考古难度巨大，大部分潜藏在水下的古代人类遗迹都没有得到发掘，这导致人类古代历史中存在巨大断层。现在，情况有了转机。通过水下考古，科学家还原了石器时代的人类在海岸带的生活和捕猎细节，还了解到这些古人类也曾经不惜代价试图阻止海平面上升。

海岸带的水下埋藏着人类的过去

什么是海岸带考古？

水下考古最早可以追溯到19世纪。在过去，人们主要通过发掘海底沉船了解古代海事活动;而如今，科学家在更大范围内搜索海底遗迹。例如，澳大利亚科学家发起了“海国幽史”科考项目，其部分工作是对丹皮尔群岛开展水下考古。

海床其实一点都不普通，在水下考古队员眼中，海床上散落着古人类生活遗迹。在大约2万年前的冰川极盛期之后，不断上升的海平面已经吞没了全世界至少2000万平方千米的土地——足有整个北美洲那么大，一些人甚至将这些零碎的土地统称为 “水之大陆”。