“德润身”：理解儒家的核心命题

陈鸿儒

作为儒家四书之一的《大学》提出“德润身”的命题，这对于儒家思想系统而言，可谓画龙点睛之举。“德润身”，是儒家传统中一以贯之、鲜明独特的一面，是理解、践行儒家思想时不可不特别留意之处。这三个字，即使不能说就是儒家思想之“眼”，至少是其“眼”之极其重要的一部分。因而，这一命题是开启儒家乃至中华民族智慧之门的一把钥匙。

德润身”提示、确证儒家身心交关的实践传统，堪称儒家四书的一条经线，实为儒家“德性的智慧”的一条核心命题。《大学》示人初学入德之门，《论语》显仁者开阔气象，《孟子》显义者昂然独立气概，《中庸》道出孔门传授心法。关于《大学》的思想架构，一般以三纲领、八条目作出概括。“德润身”之“德”为格物、致知、诚意、正心这四条目之落脚点，修身这一条目亦即“德润身”，而齐家、治国、平天下这三个条目可以说就是德润家、国、天下。三纲领之明明德就在于保证德可润身，亲民实即德润民，而止于至善这一纲领则在于指出，“德润身”是一个心可止息（如“缗蛮黄鸟，止于丘隅”）而又永无止境的过程。《论语》所期冀的就是造就“无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”的君子。子路问君子何为，孔子指点出一条从“修己以敬”到“修己以安人”再到“修己以安百姓”的提升之路。朱熹为这段作注时赞叹：“修己以敬，夫子之言至矣尽矣。”《孟子》在点出“仁义礼智根于心”之后，指出一个人如能扩充“恻隐之心”“羞恶之心”“辞让之心”“是非之心”这四端，其功效是“其生色也睟然，见于面，盎于背，施于四体，四体不言而喻”。……