司马迁《报任安书》的文献学解读

刘 明

(中国社会科学院 文学研究所，北京 100732)

《报任安书》是司马迁晚年创作的一篇书信体散文，王国维《太史公行年考》将该篇系在武帝太始四年(前93)，时司马迁53岁。清人赵翼《廿二史札记》则系在征和二年(前99)，兹采创作于太始四年说。《报任安书》既具有重要的文献价值，是“了解司马迁发愤著书和为人的第一手史料”[1]399，也是一篇文学史中的散文名作。刘勰《文心雕龙·书记》称其“志气盘桓”而“各含殊采”，“杼轴乎尺素，抑扬乎寸心”。今人吕思勉则称该篇：“凡文字之美，有两方面，一曰势力，一曰音调，势力取其雄厚，音调务求谐和。此文于此两者，均臻极点。”[2]315全篇读来感情真挚，语言凝练流畅，颇具艺术感染力(1)韩兆琦主编《先秦两汉散文专题作品选》称该篇的创作“悲慨淋漓，跌宕起伏，是一篇不可多得的文情并茂的抒情佳作”，高等教育出版社2002年版，第288页。，以至于文学史家称之为“一篇饱含感情的杰出散文”[3]150，是“以剖白个人思想心迹为主的书信体散文”[4]180。至于其文学史意义，文学史家称：“在中国文学史上，纯粹的抒情散文，是从私人书信这一体中开始形成的。《报任安书》可以说直接启发了这一传统。即使在狭隘的意义上，这篇文章也影响了后世一系列的表述人生志向和人生感慨的名篇。所以《报任安书》虽不代表西汉中期散文的主流，却是很值得注意的作品。”[5]201也有文学史家称它“为汉代散文史上一枝旁逸斜出的奇葩”[4]180。要之，《报任安书》集中代表了司马迁散文创作的艺术成就，是与《史记》相媲美的经典之作。……