烧炭记

李正昌

1958年，党中央提出了“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”的教育方针。在这一方针的指引下，1959年下半年，宜丰县澄塘小学组织我们烧了半个月的木炭，那情景我至今难以忘怀。

那是一个深秋的上午，我们六年级两个班的60多名同学，在教导主任（也是我们的班主任）罗新元等老师的带领下，来到离学校十多里远的一个名叫“咯咯堂”的地方。那里有一片农田，稻谷早就收完了，田埂上零零落落堆着稻草。罗老师让我们就在这里安营扎寨。然后，他安排同学们以组为单位开展行动：以女生为主的大部分同学用稻草搭建房子，几个男生协助炊事员挖灶、拾柴，准备午饭，还有10来个男生则由罗老师从他老家黄坪请来的烧炭师傅带着去挖烧炭的窑。

搭房子并不复杂，先是砍来几根毛竹，把它劈开成片，然后用稻草搓成的绳子将一绺一绺的稻草绑到竹片上，做成稻草帘子，再用这些帘子做瓦，一层一层铺在用毛竹和杉树搭建的棚架上。

挖炭窑的技术性比较强。几个年龄大一些的同学由烧炭师傅带着，找了一个靠山脚的地方就动工了。他们先是将山坎劈得跟土墙壁一样，然后挖了一扇门洞进去，门洞进去约两三尺后，就正式开始掏挖窑：整个窑就是一个圆柱体，但顶上是弧形。窑洞掏好后，又在门洞的旁边开了一扇小门，烧炭师傅说那是“火嘴”，烧火用的。与“火嘴”对称的窑后上方，再掏出一个烟囱，整个烧炭的窑就完工了。

吃完晚饭，疲惫不堪的我们正准备休息，突然从对面山林里传来一阵凄厉的叫声，那声音又长又尖，特别瘆人，吓得女生们和女老师抱成一团。罗老师说那是山上的麂子在叫唤。听到叫声一直不断，烧炭师傅端起带来的鸟铳朝山上开了一铳。随着一道火光和“砰”的巨响，山上的惨叫声终于停了下来。罗老师又让我们在草棚的门口各烧了一堆火，说是可以防止野兽过来。折腾到半夜，同学们这才睡下。

第二天吃过早饭，大家就开始上山砍烧炭用的木柴。我们砍的柴都是胳膊粗的棍子柴，运到窑门口后由负责装窑的同学拖进窑里摆好。傍晚，烧炭师傅开始点火烧窑了。起初用于拖柴进去的窑门已经用泥巴封死了，火苗沿着“火嘴”往窑里窜，可烟囱里没有一点烟出来。第三天吃过早饭我们再去砍柴时，烟囱里开始一丝丝地冒烟了。

又过了几天后的傍晚，我们正准备吃晚饭，罗老师大声招呼同学们说：“大家现在去帮出窑，运木炭！”听到罗老师这么一说，同学们都齐声欢呼起来。到了窑前，烧炭师傅不知什么时候已经把窑门清理开了，但仍有一股热气直往外面扑。我们在窑门口排好队，跟着烧炭师傅，把一摞摞木炭往外传运。望着码放在稻田里的两堆乌黑的木炭，再望望满脸乌黑的同伴，同学们的笑声在山坑里飘荡开来……

短短半个月时间，我们先后烧了八窑木炭，其中七窑质量较好，有一窯因为火候没有掌握好，开窑后发现部分木柴没有完全燃烧，留下了许多所谓的“烟蔸”。最后一天，我们挑了七八里山路，将这些木炭运到了宜（丰）棠（浦）公路边的小水源村，县供销合作社派人开了一辆大货车来把它们运走了。学校用卖木炭换来的两百多元钱添置了乒乓球桌、篮球架等体育设施。更重要的是，同学们都得到了一次很好的锻炼，学到了一些关于烧木炭的基本知识。