老街码头（短篇小说）

刘建超

老街把在码头靠力气吃饭的搬运工人称为小脚，天赐在码头做小脚。

天赐说自己要打码头，创家业。

那时，老街已近黄昏。夕阳落在西关城墙边沿，阳光撒向人间稀少的街道，青石板路幽幽反射着金色的阳光，微风把老高头烧饼铺的幌子轻轻浮动，幌子的影子被拉得很长。

天赐往嘴里塞着麦香喷薄的烧饼，嘴巴有力地咀嚼吞咽，喉结上下欢快地舞动，一碗白开水咕咚咕咚将满嘴的干巴烧饼送进肚皮。

天赐抹了抹嘴巴，对啃着烧饼的牙子说，我说的你信不？

牙子不紧不慢地啃着烧饼，说，我信个球啊。就你？一个做小脚的，每天赚的钱就够买俩烧饼。打码头？打你个头吧。凭啥？

天赐松松腰带，凭啥？凭咱一把子用不完的力气！牙子，你就说跟不跟我干？

牙子说，我跟你干，你当了大掌柜，我给你看码头。

老街临近洛河，老街的南关码头曾是豫西地区最为活跃的商业中心。南关是个水陆码头，地处洛河下游，九百里长的洛河一直是中原地區运输的黄金水道。南关码头上接陕西和山西，下通山东和安徽，豫煤鲁盐，铁器木材，土产杂货，棉花布匹，南丝东绸，都是走水路运到老街，再由老街陆路流向四面八方。老街的南关码头，商帜高张，店铺林立，生意红火，人声鼎沸。

天赐膀大腰圆，浑身透着力气，对襟小褂总是被他撑得紧绷绷。天赐从小就跟着一位师傅练武，还在少林寺待过几年。百十来斤的布袋子，别人只扛一个。天赐两胳膊腋下各夹一袋，大步流星。天赐活做得多，每天领的工钱也比其他的小脚多。攒下点零钱，天赐就请掌柜的去东关喝马一鲜羊肉汤。掌柜的觉得天赐灵透，一些货就包给天赐，天赐再把活转出去，给那些专门做转包活的人，老街人称之为二脚。

有一年冬天，老街连续几天风雪交加，码头有车木料要往邙山李家。码头离邙山几十里路，路险地滑坡陡。小脚二脚拢着火堆烤火，谁都不愿去，为了赚俩钱万一摔个断胳膊断腿不值得。

天赐紧紧腰带，对牙子说，你敢不敢跟我去走一趟。

牙子也没二话，你去我就去。

天赐牙子两人拉着架子车，装上木料，冒着风雪上路。走邙山尽是上坡路，路上的雪都冻成了冰溜子，车轱辘打滑，几次都差点翻进沟里，天赐都死死扛住。几十里路，两个人把货物送到邙山李家，已经是半夜，两个人都冻僵了，说不出话。

李家是个大户，家中有人暴病身亡，正愁着做棺木的材料无法运到，没想到天赐冒死把货送到了，李家掌柜很是感动，赏了天赐一百大洋，并许诺以后李家的所有货物都由天赐来运送。

天赐在码头拉起了一杆子人，专门接运路远货重的活。做这活，多出力多辛苦却不多拿钱。不少小脚做一阵子就转投其它人门下了，天赐的人手也越来越少。

老街七月天，炎热干燥，坐在树荫下都是汗珠子顺着脖颈哗哗地淌。憋足劲的老天忽然就张开大口，暴雨水泼一般袭来。猝不及防的老街，瞬间积水过膝。邙山李家在码头存储的十多吨粮食，要转移到邙山仓库。

雨刚停，天赐就带着人推着独轮车上路。先把粮食扛到没有被水淹的高坡处，再装上独轮车，沿着被雨水冲刷的坑坑洼洼的山路送货。做这活，费心搭工夫还赚不到啥钱，小脚们是一路抱怨。

天赐推车走在最前面，对大家说，爷们，多操点心啊，回来马一鲜羊肉汤我请客，管够啊。

牙子探路气喘吁吁地跑过来，说前面的路断了。山上下来的洪水，把路冲出了一条深沟，车子过不去了。

天赐看看沟，又看看天，说，耽误不得，再来场雨车上的粮食就全糟蹋了。

天赐找出几个旧麻袋，披在肩上，跳入沟里，双手撑着土壁说，从我背上过，快！

几十辆独轮车从天赐的背上碾过，这场景被李家来接货的人看到了，禀报了李家掌柜。

李家掌柜留下大伙吃饭，付了双倍的运费。

第二天，天赐背路送货的事情就传遍了老街码头、巷子、胡同。而且越传越邪乎，说是天赐跃下土坑，一手托起一辆独轮车送过深沟。很多货主找上门来，要求天赐为其运送货物。

天赐货场就此开张，门庭若市。

牙子在给天赐的背上涂抹药膏时，说，掌柜的，我觉得你这做的有点过啊。要说卸下一辆独轮车铺在沟上就中了，你是不是看到李家接货的人了，演给人家看的？

天赐没有答话，呼噜呼噜地睡着了。

天赐伸着懒腰，打着呵欠，睡眼惺忪地说，牙子，我刚做了个梦，梦见洛河浩荡，千船万帆。我站在一只大船船头，沿着洛河穿行，身后的白色大帆上写着天赐两个字。你说说是啥意思啊？

牙子给天赐端着脸盆，歪着头想想，东家，你不会是要搞船帮，做河运吧？

天赐擦把脸，嗯，你说得对。牙子，就照你说的做。走，去码头。

牙子一脸懵横，照我说的做？我说什么了啊？

天赐在老街南关码头经营一家货栈，生意正旺盛。天赐从被称作靠卸货运货为生的小脚，几年就打拼下一货栈，在南关码头立足。作了掌柜的天赐，每天依然都要到码头看看，自己也和货栈做小脚的伙计扛包走货，出一身臭汗。

老街临近洛河，九百里长的洛河一直是中原运输的黄金水道。老街南关是个水陆码头，地处洛河下游。南关码头上接陕西山西，下通山东安徽，豫煤鲁盐，铁器木材，土产杂货，棉花布匹，南丝东绸，都是走水路运到老街，再由老街陆路流向四面八方。老街的南关码头，人声鼎沸，商帜高张，店铺林立，生意红火。

天赐同伙计们擦着热汗，坐在货仓里，问，大伙说说现在做啥买卖最赚钱？

有说开店，有说办厂，有说开赌场。

天赐指了指身后的洛河，看到没有，买船，做河运。我是跟着跑河运的船上山西下安徽看了才知道，咱这做货场靠出苦力赚的钱还不如人家的零头。老街码头正好处在中腰子地带，做河运可就赚大发了。

掌柜的，赚钱谁不眼红？！河运得组船队啊，那得花通多钱呢。

购船的钱我出大头，大家都可以入伙，按份子年终分红。咱先少弄几只船，摸清了路数再扩大也不迟。

掌柜的带咱一起发财，不干是信球。干！

牙子说，掌柜的，弄几条船不难。可是船运得经过神灵寨，赖大疤瘌的河口可是不好过。

天赐说，天下就没有好做的买卖。认准了，干起来再说。

三条大帆船，停靠在南关码头，天赐的旗号就挂起来了。

第一趟货，运的粮食布匹。

船队沿洛河顺流而下，行至神灵寨，河道变宽，水流舒缓，船速减慢。河道边一只小木船上站着两个端着枪的人，船头插着一面黄旗，旗上一个黑体醒目的“赖”字。

牙子说，掌柜的，遇到赖大疤瘌的人了。

赖大疤瘌在神灵寨聚匪闹事十几年了，他占山为王，黑道白道通吃。神灵寨地势险要，易守难攻，赖大疤瘌仗着地形熟悉，几次逃过官府的围剿，气焰嚣张。走水路做船运的每年都要给寨子送些钱财粮食，以免受到骚扰。钱财送了，每年也还是要被寨子劫持几次。赖大疤瘌知道，神灵寨没有大船，不能干扰商家的生意，也不能劫持的太多，都不敢做水运了，那神灵寨也就断了财路。

天赐手持一根长竹竿，站在大福船船头，吩咐道，帆不降，速不减，船不停。

山寨的人见天赐的船队不尿自己，端起枪就打。天赐手中长杆一挥，木船上一人手中的长枪被打落水中。

另一人刚掏出短枪，天赐的手中长杆已经飞离，直直地击中那人胸膛，连人带枪落入水中。

船队的伙计拍手叫好。

牙子冲落水的人喊，也不打听打听，天赐掌柜的搁少林寺练过。

船队过了神灵寨，天赐让一只船贴岸，还是卸下了一些布匹和粮食。

天赐说，咱只是让赖大疤瘌知道，天赐号的人不好惹。买卖要做，咱也不能和神灵寨结下梁子，留下些买路钱，赖大疤瘌知道明理。

寨子的人禀报给赖大疤瘌，他看看天赐留下的东西，没说啥。

天赐船队走的第二趟生意，还是在神灵寨被缠上了。赖大疤瘌手下倒是没动粗，而是卷了两捆兽皮，两筐山货，说是要兑换天赐一船的棉花布匹和白酒。明眼人看出这是在讹诈，天赐笑笑收下了。他知道，这是赖大疤瘌要找回上次丢下的面子。

以后，天赐号和神灵寨井水不犯河水，再无瓜葛。

日本鬼子折腾到豫西，烧杀掠抢，无恶不作。赖大疤瘌的老娘和姨太太去嵩山庙进香，回来的路上被鬼子飞机扔下的炸弹炸死了。

初夏的一天，天赐带着两船的货物停靠在神灵寨。

天赐说，赖大寨主要率領众弟兄去打鬼子，可有此事？

给我娘报仇杀小日本杂种，关你屁事。

赖大疤瘌喝得满脸通红。

天赐说，只要赖大寨主有胆气，杀鬼子，神灵寨日后所需物资全部由我天赐号货栈提供，分文不收！

赖大疤瘌摔了酒碗，君子一言，驷马难追，不送。

赖大疤瘌带着手下人参加了古城保卫战，战斗打得异常惨烈，神灵寨的人马几乎全军覆灭。赖大疤瘌抱着点燃的炸药包，冲上鬼子的装甲车……

神灵寨的家人一直由天赐号货栈供养！

天赐在码头上搭建了个二层塔楼，登上塔楼，洛河两岸的风景尽收眼底。

天赐每天都要上塔楼，沏上一壶清茶，望着印有天赐商号的几十条帆船在洛河中走东游西，心里头真是得劲。

扛包被称为小脚，天赐从小脚做起，靠着年轻力壮，以及曾经学过几年拳脚，很是有些功夫底子。

天赐做小脚一步步打下码头，还置办了商号船队，做了大掌柜。可他还是闲不下来。码头有货物装卸，他换上对襟小褂，与小脚们一起扛包，楞是让人分不清哪是掌柜哪是伙计。

初伏刚过，老街已经是热浪裹身。坐在河边的塔楼上，徐徐凉风拂面，看河面白帆点点，天赐很是惬意。

天赐的伙计牙子带着闵副官上了塔楼。

闵副官和天赐都是熟人，也没啥客套，天赐倒上茶，做了个请的手势。

闵副官望着蓝天白云下的洛河碧水，悠悠地说，安静的日子没几天喽。

天赐认真地看着闵副官的脸，等着他的下文。

闵副官从皮包里拿出几卷大洋，放到桌子上，推到天赐跟前，给你带来笔大生意。

天赐说，说吧，啥事？

闵副官端起茶，轻轻呷一口，小日本要打过来了。前方吃紧，雇你的船队往战区运送物资，是个有风险的活儿。可能，有去无回。

天赐把大洋推回，给打小鬼子的队伍送物资，本商号分文不收。告诉我时间地点，我亲自押船，保证按时送到。

闵副官把大洋收起，诺诺地说，钱不收，也得公事公办，打个收条吧。

天赐也不计较，提笔写下了收据，交给闵副官。

闵副官略显尴尬，也得养家糊口，惭愧惭愧。

天赐随着船队运送物资，往返就得大半月。天赐的船队还没抵达老街，就传来前方战败、东门失守的消息。

天赐刚进家门，闵副官就急匆匆赶到，告诉天赐，赶快收拾东西走吧，全线溃败，老街被占也就是这两天的事儿。

天赐媳妇挺着个大肚子，生孩子也在这一两天了。

世间祸福，随它去吧。

天赐没有离开老街，码头上的其它商号都沿河西上避难去了。

天赐得了个胖小子，满月酒还没摆，小鬼子找上门来。

牙子带着鬼子大佐上了塔楼，坐在天赐对面。

天赐倒上一杯茶，说吧，啥事。

大佐拿出几根金条，放到天赐面前，皇军有一批军需物资请大掌柜运送。

天赐收下金条，说，时间地点通知我，随时起运。

大佐说，为了物资的安全，有请大掌柜的大福船亲自押运。

天赐看看码头上站立的日本兵，拱拱手，牙子，送客。

天赐要给日本人运军火，消息在老街传开。老街人都开骂，说日本鬼子来老街烧杀掠抢，做尽了坏事。天赐还要给日本人运军火，打中国人，数典忘祖啊。

有人不相信，说天赐媳妇娘家前段日子刚遭鬼子抢，把老太太都气死了，尸骨未寒，天赐怎么能帮日本人做缺德事？

不管老街人咋议论，天赐商号的几十条船还是装满了日本人的货物。

天赐盘点好货物，走上大福船，看到媳妇抱着孩子坐在舱内，他有些吃惊。

大佐说，请夫人与你一同去看看风景，我们会保证夫人的安全。

天赐咬咬牙，没说什么，伸手抱过孩子。

幾十条帆船在老街人的唾骂声中扬帆起航。

按照原约定，船队到达神灵寨是午夜时分，牙子升起红灯为信号，神灵寨的山匪鸣枪打劫，船队乘机烧掉所有物资。可是，天赐和媳妇孩子都在大福船上，牙子不敢贸然行事了。

媳妇知道了天赐的烧船计划，反而平静了。说，孩子还小，连名字都没有起呢。

天赐提笔在孩子的肚兜上写下“水生”二字，听天由命吧。

天赐缠着大佐说事，媳妇把孩子放入一只大木盆里，将枚玉佩挂在孩子的脖子上，木盆顺水而下，漂远。

牙子在对面的船上喊，掌柜的，夜宵还吃不吃啊？

天赐说，天王老子来了，这夜宵也得吃。

牙子船头升起了红灯，神灵寨的枪声骤然响起。

几十条船上顿时烈火熊熊。

天赐将身上浇遍柴油点燃，在鬼子哇啦哇啦的喊叫枪声中，冲向大福船货舱……

老街人说，那夜洛河上游火光冲天，一直烧到天亮。

一年后，老街码头上来了一位面目被疤痕覆盖着的扛包小脚，问他姓名也不说，大家就叫他丑爷。

丑爷在码头扛包，百十来斤的袋子，别人只扛一个，他俩胳膊下各夹一袋，大步流星。

洛河依偎着十几里长的老街逶迤而过，浩浩荡荡经巩义汇入黄河。经过老街十几里的河段上却没有一座接通南北两岸的河桥。民国初期，军阀吴佩孚驻扎古城兵营期间，曾出资在洛河上建拱桥。桥修建了两年也未竣工，吴佩孚亲自上桥验工。夏季多雨，洛河水暴涨，桥两端被洪水冲断，桥被冲毁三孔。洪水过后，河道主流南移，北岸桥被搁浅。后来吴佩孚兵败撤离，老街人把这废桥残基称作“老吴桥”。

老街人过河全靠艄公摆渡。

老街在洛河上做摆渡营生的人也不多，一是做这生意得水性好，船摇得好，毕竟是载人带物，万一有个闪失都是要命的事。二是生意绑人，刮风下雨烈日炎炎都得候着过客，辛苦得很。

立罢秋，老街人发现丑爷也在老街码头洛河摊上开了摆渡船。

丑爷不是长得丑，他的面部被烧伤的疤痕覆盖着，五官都变了形。从面相上看不出丑爷的年纪，可是从他健壮的体魄上可以看出他青春的状态。

丑爷的摆渡码头搭建的与别人不一样。洛河上的摆渡码头都选在缓滩地段，老街人多绕路也得去码头乘船。丑爷的码头就建在老街人出入近便的河段。这里坡陡水急，丑爷在河两岸用原木各搭建起十几米的码头栈桥，过河人通过栈桥就可以登船，安全方便。

丑爷还在两岸的栈桥上各放置了一面铜锣，来人只要敲锣，丑爷的船就划到了桥头。

丑爷在激流中把摆渡船撑得四平八稳，很让船客们赞叹。开船时，丑爷吆喝一句：坐稳走咧——；船靠岸，丑爷再吆喝一声：到咧走稳。

丑爷船头，挂着一只箩筐。丑爷摆渡从不讲价钱，随人意愿，随便往箩筐里放钱，三分五分，一毛两毛从不计较。有的人身上没钱，放几个鸡蛋，放几把粗盐，有时是一个萝卜，一棵青菜。有的主走得急，说一声记个账啊，下次一起补。丑爷也不搭话，随你来去。

做摆渡的艄公都住在河北岸，北岸是老街人口密集之地，往来客多。

南岸荒芜冷清，丑爷却住在南岸，在堤坝旁搭建了个窝棚。闲暇时，丑爷开荒种地种菜，养着十几只芦花鸡。

老街人都不大了解丑爷的来历，丑爷独身一人也从不与人多说话，老街人觉得丑爷挺神秘，于是就有了许多的传说。

有人说丑爷曾经是山灵寨的土匪，因为得罪了仇家，被人浇了汽油。幸亏他身手好，跳入洛河才保住了性命。后来改邪归正，才来到老街讨生活。

还有说丑爷是少林武僧，功夫了得。凭着一把大刀，砍得鬼子人仰马翻，结果被鬼子的火焰发射器烧着了，回到了老街。

还有人说，亲眼见到丑爷救人，落水的人呼救，丑爷拿起长篙，双手一抖，便将落水的人挑出水面飞送到岸边。如若不会功夫能有这等本事？

丑爷听惯了人们的议论，如河面上掠过的风，瞬间散去。

雷电交加的雨夜，丑爷被急促的锣声惊醒。丑爷披着蓑衣来到码头，几个汉子抬着一个孕妇。小伙子撇着哭腔，丑爷，去医院，我媳妇难产快不中了。

丑爷不搭话，跃身上船，坐稳走咧！

河水暴涨，浪大涌急。船在河中颠簸，船上的人心都悬着。丑爷却是镇定自若，长篙在手，左撑右擎，将船划向北岸。

到咧，走稳！丑爷拴好船，摸一把脸上雨水，缓缓舒出一口长气。

孕妇送救及时，平安诞下个大胖小子。当爹的小伙子带着一篮子鸡蛋感谢丑爷，还说要给丑爷介绍个媳妇。

丑爷摇摇头，我这个模样，还不吓着了人家。

小伙子还认真了，立了冬，就把个盲女带到丑爷的窝棚前。盲女是小伙子的远房表妹，从小就双目失明，跟着姥姥长大。年前姥姥去世，盲女也就无依无靠了。

盲女在丑爷的窝棚里住下了。白天，盲女和丑爷一个锅里搅稀稠，晚上，盲女睡在木板床上，丑爷躺在稻草窝里。有雷声的夜晚，盲女嚷着害怕，依偎在丑爷的草窝里。盲女抚摸着丑爷的面颊，抚摸着丑爷胸前后背的伤疤。

丑爷说，旧伤总是要复发，我是快要走的人了，不能耽误了你。

丑爷护着盲女直到天明。

开春，丑爷在窝棚旁准备脱坯盖房，政府开始在洛河上修建大桥。

丑爷的三间土坯房盖好，洛河大桥也竣工通行了。

洛河上有了宽敞舒适的大桥，老街人过河就不用摆渡船了。丑爷也把船推到房前院子里，闲置了。

每年春上，丑爷都要把木船细致地打磨打磨，再刷上桐油漆。

不在洛河上摆渡了，丑爷的身子骨也一年弱势一年。

那年，洛河水涨，两岸的油菜花开得正艳，天空一片蓝。

丑爷和盲女把船推入河边，丑爷艰难地登上船，静静地躺下。

盲女伫立在岸边，撕裂着嗓子喊道：坐稳，走咧——

木船如一片落叶，随河水向东漂去。

盲女对来人说，丑爷旧疾复发，他把积攒的钱物留给盲女，说自己要回家了。丑爷告诉她，丑爷的名字叫天赐。

老街人吃了一惊，天赐？他可是当年老街天赐码头的大掌柜啊。

责任编辑：林洲子