明清时期太湖小船渔民信仰研究

王 华

一、引言

太湖是中国第三大淡水湖，孕育了灿烂多彩的江南文化。其中，宗教文化是其重要组成部分之一。明清时期江南地区民间宗教极其繁盛。[1]与此同时，从西方舶来的天主教也开始在此传播、发展。意籍传教士利玛窦(Matteo Ricci)的到来被认为是天主教在太湖流域传播的开始。在随后发展中天主教信众数量与日俱增，其中太湖小船渔民占据绝对比重。传教士的到来不仅给太湖渔民提供了医疗扶持、利益庇护等，还给予长期处于社会底层边缘的他们起码尊重。但更深层次的原因是，帝国农耕文明秩序排斥渔民群体的做法为他们选择信仰天主教提供了社会语境。在王朝伦理—宗教与天主教卡位争斗过程中，皈依了天主教的小船渔民与西方传教士一道，形成了悖反帝国秩序的信仰共同体。通过帝国、天主教与小船渔民三者关系在历史镜像中生动演绎，我们既可了解当时西方宗教在中国传播的图景，亦可窥见明清时期“底边”渔民群体的生息日常与无声力量。

二、历史镜像中的“网船教友”

(一)天主教传入太湖流域的历史过程

在叙述太湖“网船教友”①概况之前，我们首先简要介绍一下天主教②传入江南地区的历史过程。公元1583年，以利玛窦为主要代表的传教士们，从澳门出发，途径肇庆、韶州北上南昌、南京、北京等地，不遗余力地开展传教活动。[2]1585年冬，利玛窦受邀从北京赴苏州观光，顺便沿路宣传天主教，为建立江南天主教会打下了基础。……