岁首话牛

◇ 宋建华

一元复始，万象更新，我们迎来了辛丑牛年。回望过去的一年，发生了太多不寻常的事情，新冠疫情让人类经历了前所未有的灾难。在党中央的领导下，各行各业的无数奉献者，铸就了伟大的“抗疫精神”。尤其是战斗在一线的医务工作者，为了挽救生命而牺牲自我的奉献精神，令我们想到了牛的精神。

农耕文明对人类社会的发展有着深远影响，更是中国早期文明的重要历史阶段，而牛作为农业生产的主要动力，与劳动人民生活息息相关，发挥了不可替代的重要作用。牛作为“六畜之首”，很早就进入了人类的生活。据史料记载，早在原始社会时期，牛就已经被驯服成为生产工具，直至后来的数千年，牛在农业生产、交通、军事等方面都发挥了极其重要的作用。正是因为牛自身的品性和对人民生活的重要性，中国人自古以来爱牛、敬牛、拜牛，牛文化成为农耕文化的重要组成部分，并伴随了农耕历史度过了数千年。也因此，牛在中国传统文化中被赋予勤勤恳恳、任劳任怨、无私奉献的内涵。

世界各地都有不同的牛文化，在古埃及和古印度，牛是被神化了的圣物，而中国的一些少数民族，也将其视为保护神。人们早期也曾用图形的方式来描绘它，从新石器时代遗留下来的洞窟壁画及岩画中，可以看到牛主题绘画的雏形。而到了青铜器时代，以图腾或动物崇拜为题材制作的青铜器皿中，牛主题的青铜器占有重要的地位。像出现在殷墟晚期的牛尊，又名牺尊，是古代一种盛酒器，主要用于祭祀。……