魏晋南北朝媒介纸质化的社会功能探析

谢清果 林 凯

甲骨、青铜器、竹简、石碑、缣帛等载体都是中国历史上曾经使用过的书写媒介，而到了东汉蔡伦改进造纸术之后，造纸工艺不断改良，纸张的媒介优越性逐渐显现。《后汉书·蔡伦传》载：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉。故天下咸称‘蔡侯纸’。”从这段记载来看，东汉元兴元年蔡伦改进造纸技术，这种造纸工艺的改进带来了更为实用的纸张。到了东晋末年，桓玄下令：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”桓玄“废简用纸”的政令为纸张的推广使用起到了积极作用，但应该看到，“废简用纸”令背后的根本动因在于造纸工艺技术的不断改良和创新。比如，魏晋南北朝时期南北各地都建有官私纸坊，就地取材造纸，生产有麻纸、楮皮纸、桑皮纸、藤纸等，甚至还造有有色纸，有时还将树皮纤维与麻纤维原料混合制浆造纸。潘吉星指出，汉代纸一般比较厚重，而两晋南北朝的纸要薄一些，而且有明显的帘纹。从技术上看，两晋南北朝时期的纸是用类似于现在传统方式抄纸的活动帘床纸模抄造的。这种技术可连续抄造出千万张纸，提高了生产效率，而且捞出的纸张紧薄而匀细。从质量上说，潘吉星认为：“从实物看，魏晋南北朝的纸比汉代纸有明显的进步，首先表现在白度提高、表面更平滑、结构较紧密、纸质细薄且有明显的帘纹。……