在生命尽头遇见缓和医疗

●北京协和医院 宁晓红

无论医学如何发展，生老病死的自然规律并不能改变。在老年医学科，我们不可避免要面对人生的黄昏。这时我们可以做些什么？对于那些患有严重疾病、可以预见到生命终点的患者，除了通过药物和其他治疗手段尽量控制疾病进展，我们还能给患者和他的家庭怎样的帮助？

缓和医疗，也许大家还不太熟悉。但或许听过临终关怀、安宁疗护、姑息治疗这些词汇。这些词的本意是“缓解”“保守的疗法”。2017年达成了两个共识：姑息治疗更名为“缓和医疗”，临终关怀更名为“安宁疗护”。

世界卫生组织提出缓和医疗原则有三：重视生命并承认死亡是一种正常过程；既不加速，也不延后死亡；提供解除临终痛苦和不适的办法。

可以这样理解：缓和医疗既不让终末期病人等死，也不建议在追求“治愈”和“好转”的虚假希望中苦苦挣扎，更不容许借“安乐”之名自杀，而是要在最小伤害和最大尊重的前提下，让病人的最后时日尽量舒适、宁静和有尊严。

现如今，缓和医疗是给予那些对治疗已无反应的、生存期有限的患者（如被确诊为癌症晚期、慢性充血性心力衰竭晚期、慢阻肺末期等）及其家人进行综合治疗和照护的学科。其目标是通过镇痛控制各种症状，减轻精神、心理、灵性痛苦，尽力帮助终末期患者和家属获得最好的生存质量。

有人会觉得，这与安宁疗护（临终关怀）不是一个意思吗？严格说来，它们并非一个概念。

一般认为，缓和医疗可在疾病早期，与以治愈疾病、延长生命为目的的“延命治疗”同时进行。……