牛年话牛

刘文东

2021年是农历辛丑牛年。在动物中，与人们关系最亲密的要算牛了。人们吃牛肉，喝牛奶，穿牛皮鞋，拎牛皮箱，用牛耕种，使牛拉车，有些民族还有斗牛的风俗，以此表现人们征服自然的能力和气概。牛和人的生活密切相关，无怪乎在人类早期的艺术作品中，野牛常常是人们所描绘的对象，如法国诺克斯洞穴和西班牙阿尔塔米拉洞穴的壁画。在我国的青铜艺术中，牛的形象则被夸大地铸成了青铜器上的兽纹，人们也称它为“饕餮（tāo tiè）纹”。在世界各民族的舞蹈中，摹仿牛的舞蹈也很多，著名的就有西班牙斗牛舞。在我国也有“侗家斗牛舞”，它是贵州天柱侗族人民传统的舞蹈形式之一。古代的人们，熟悉牛，热爱牛，也迷信牛。人们用牛头或牛角表示富有，用牛骨来占卜未来的吉凶。牛还是祭祀用的最高的祭品，用牛来祭祀，被称为“太牢”，用作祭品的牛称为“牺牲”。

关于牛字的书写，楷书的牛字非常简单，写成“牛”。这个字是从古文字演变来的。早期的牛字非常有趣，就是画一只牛头，但在甲骨文中这个形象就已简化成简单的线条。金文中的牛字也只是在笔划上比甲骨文粗壮些。从甲骨文和金文中，我们可以看出“牛”字是从图画式的牛头演变来的。小篆的牛字，形体与金文一样，没有大的变化。到了隶书，人们把牛的一只角拉直，一只角断开，楷书继承了隶书的结构，但左角的第一笔写成撇。

作为动物，牛有许多种类，在我国就有黄牛、水牛、牦牛等几种。……