大嫂

一

大哥福海已经二十五岁，早就到了谈婚论嫁的年龄。村里跟他年龄相仿的人都结婚了，有的甚至有了小孩。他找不到媳妇的主要原因是我们家太穷了。

我家挤在老院子的西厦屋里。西厦屋有三间，一间盘着大炕，一间做饭，另一间被隔了起来，成了大姐和二姐的闺房。这间屋子很小，除了一面土炕，地下仅能放一张小桌子。桌子的上面放着一面圆镜，另有一只盒子，里面放着梳子、头绳等女孩用品。小屋的门是从里面开的，没有门板，一张门帘把里外分开了。姐妹俩把屋子收拾得很干净，炕席闪闪发亮，被子整齐地叠放着。墙上糊着报纸，报纸上贴着剪纸和熏画，显得很温馨。前来串门的婆姨都喜欢到里面参观，夸大姐心灵手巧，夸二姐喜欢干净。

这间屋子成了我们家最奢华的地方。

没有房子也要娶媳妇，要不再荒几年大哥就真得打光棍了。母亲四处张罗，安顿的人不少，但说媒的把人带来后就没了音信，母亲很着急。

正月里闹秧歌，我们村的秧歌远近闻名，因此每年送帖子的村子很多，几天也送不完。天瑶村的秧歌每到一处都会引来一片叫好声，人们于是都在打问秧歌头是谁？有人说起我的父母，旁边的人说难怪哩，“‘龙生龙，凤生凤，老鼠生下来会打洞！扭得就是好哇！没想到才几年时间，孩子都这么大了。”

我们天瑶村的秧歌队来到北寨子的时候，柳叶正好在大路口。柳叶是家里唯一的女孩，因此从小就得到父亲的宠爱。柳叶的父亲是一位民办教师，在南窑科教书。南窑科离北寨子有二十里路，他因此每个礼拜回去一次。柳叶今天是特意回来看秧歌的，她本来在舅舅家，听说天瑶村的秧歌要来，所以就赶回来了。

柳叶在看见大哥的第一眼时就被深深地迷住了。她不明白交口镇还有这样的人物，要身段有身段，要面子有面子，一看那灵巧的身子，就知道不是个笨人。那天晚上，柳叶跟着秧歌队挨家挨户走，每到一户，她都站在最前面，眼睛盯着大哥看，可惜大哥一直未看她一眼。为了弥补这样的遗憾，柳叶在秧歌送到她家的时候特意倒了一杯茶给大哥送过去。大哥口干舌燥，正想喝水呢，不想这女孩就送来了，因此连声道谢。柳叶见大哥这么客气，更是喜欢得不得了。她跑回屋子，抓了一把糖准备给大哥吃，可是大哥正扭得欢，一院子的人，怎么给？这时，父亲突然叫她拿烟，她脸一红跑了回去。

那一夜，柳叶的心像擂鼓似的，扑通扑通敲了一夜。睡梦中全是大哥的身影，他一会儿向上舞动，扬脸微笑，一会儿前后摆绸，左顾右盼。秧歌队在他的带领下变换着队形，鼓点和着脚步，敲在了她的心上。

秧歌离去后，柳叶心神不定，坐卧不安，脑子里闪现的都是那些热闹的场面。母亲喊她吃饭，几声都不应;嫂嫂要她一起出去，她无精打采，鼓不起精神。柳叶不知道自己这是怎么了？难道这就是传说中的一见钟情？那个扭秧歌的人就是她梦寐以求的白马王子吗？她不敢肯定，也难以置信。

这样的日子过了几天，柳叶受不了，她觉得自己的魂真的被大哥勾去了，寝食难安。听说天瑶的秧歌还在送着，她于是就打探他们的去向，然后跟踪追击，从上塬到下塬，从交口镇到县城大会演。大会演的那天街道上人山人海，看秧歌的把街道堵得水泄不通，柳叶无法看到大哥，急得哭了起来。后来有一个好心的老太婆给了她一把椅子，她站在上面终于可以看见了，高兴得手舞足蹈，大喊大叫，旁边的人都用奇怪的眼神看着她，柳叶不理他们，继续拍她的手，跺她的脚，直到把人家的椅子跺出个窟窿，一屁股坐在地上。这期间，她曾经跟大哥说过几次话，大哥见她一直跟着秧歌看，以为是喜欢秧歌的缘故，没多想，身旁的大姐看出了端倪，不断向大哥使眼色，大哥愣是不懂。

这样的好日子持续了几天，柳叶感觉自己每天都在云里雾里飘着，幸福得不得了。她多么希望这秧歌一直演下去啊，这样她就可以一直观看，每天都能见到大哥了。

然而天下没有不散的宴席，十五过后，秧歌就散场了，年也过完了。勤快的人开始收拾农具，准备干活了。

秧歌散了，柳叶的精神没有了依托，心里空落落的难受，干啥也心不在焉。

柳叶母亲说：死女子你是不是病了？

柳葉说没有。

母亲说没有怎么像霜打了似的，蔫溜溜的？

柳叶说我没病，这几天心情不好。

母亲说你的脸色不对劲，一定要找医生看看的。柳叶见母亲要找医生，急了，跟她吵了起来。柳叶的嫂子见母女又开始吵架，赶紧把柳叶拉了开来。

柳叶的嫂子给婆婆说了柳叶单相思的事，要婆婆找人说媒。柳叶母亲吃了一惊，不知道那边的情况如何，万一大哥是个二流子怎么办？柳叶母亲回到屋里盘问女儿，柳叶没有隐瞒，说了自己的真实想法。

柳叶母亲说：不害臊，八字还没一撇就想人家了！村里人知道了还不笑话？

柳叶说我不怕别人笑，你找个媒婆去天瑶看看，能行的话就把事情定下来。

柳叶母亲说：尽胡说！这件事你大还不知道呢，要等他星期六回来商量商量再说。

柳叶等不到星期六，于是当天下午就去了南窑科，找教书的父亲去了。

女儿的突然来临令父亲吃了一惊，还以为家里出了什么事儿。

柳叶父亲说，你来干啥？

柳叶说，来看你。

柳叶父亲说，我过两天就回去了，这么远你跑来回啊！嘴上这么说，心里还是非常感动的。因为女儿成年后，不再像小时候那样，跟屁虫似的跟着他，没事很少去他教书的地方。柳叶把父亲宿舍打扫了一遍，然后又把地上的脏衣服洗了，晚上给父亲做了一顿面条，父亲高兴得不知说啥才好。都说养女儿好，女儿最心疼父亲了，看来真是这样啊。

吃完饭后，女儿开始摊牌了。她绕了很大的弯给父亲说事，从秧歌开始，一件一件地讲。当民办教师的父亲也喜欢秧歌，特别喜欢唱秧歌曲子，北寨子如果闹秧歌，他也要唱上几场。女儿知道父亲的喜好，接着就把话题引到天瑶村上。父亲说天瑶村的秧歌不错，扭得好，也唱得好！柳叶连忙说是啊，是啊！你还记得今年的那个秧歌头吗？腰身很好，是个年轻人。父亲反问女儿，是不是喜欢上那个扭秧歌的了？

你说啥？柳叶装着没听懂地问。

从你的眼睛里我看得出来，你喜欢天瑶村的那个秧歌头了，是吧？柳叶父亲开始有些生气，但是想到女儿这么大了，说了几处对象都不满意，于是就尽量克制着自己。

爸，你说，他会不会嫌弃我？柳叶仰起了头，很专注地看着父亲，在他的脸上寻找答案。

他嫌弃？——我还嫌弃他哩！女儿的话伤了父亲的自尊心，民办教师的父亲一向都很自负，瞧不上那些大老粗的。

他没说，是我这样猜的。女儿见父亲生气了，连忙把话收回来。

小伙子长得不错，他的父母我也认识，人还行，就是家里好像很穷，你可要有充分的思想准备啊。柳叶父亲说。

这个我已经打问过了。他叫福海，今年二十五岁。爸，穷我不怕，只要福海心好，也喜欢我，我就没啥说的了。柳叶说。

这件事急不得，等我回去跟你妈商量一下再说。柳叶父亲说完后就躺下了，不再跟女儿说话。

窗外刮起了风，嘶啦啦的，把月亮也刮没了。风卷着玉米叶子在院里扭动，组成了一支另类的秧歌队。

柳叶望着窗外，久久不能入睡。

二

这天上午，柳叶母亲跟着媒婆来到了我们家，眼前的一幕使她愣住了：低矮的大门楼东倒西歪，感觉在风雨中已经坚持了几百个年头;一座古老的四合院，上面的几间房子房檐很长，把屋里的光线都遮严了，房上的瓦片东一块西一块，像是遭受了巨大的冰雹袭击，中间部分已经下凹;东面是一排玉米仓子，仓子整齐地排列着，里面却没有多少内容，看样子这座院落最少住着几户人;南面的房子最破，上面已经看不见瓦片，几乎都是蓬松的蒿草。房子的下面是一些乱七八糟的农具，有的堵在门口，不知道人是怎么进出的。最有特色的是西边的厦屋，也就是我们居住的那座房子，房子的后沿高高翘起，前面部分却很低，感觉一伸手都能够上房檐。院子的中间是一棵大杏树，估计夏天的时候能遮掩住整个院落。

福海住在哪间房子？柳叶母亲不由得问，心里已经凉了半截。

就在这间厦屋里呢！媒婆热情地说着，掀开我们家的门帘招呼柳叶母亲进去。

那天天气阴沉，屋里的光线很暗，黑乎乎的，一时什么也看不清。过了一会儿眼睛终于适应了，柳叶的母亲才看见屋里除了一张大炕，连一张桌子都没有。炕上光秃秃的，边角的地方已经烂了，露出参差不齐的席篾子;靠近墙角的地方摞着高高的一沓被子，说明这张炕上睡着很多人;靠近碗架的地方有一个门，柳叶母亲掀开门帘进去，发现里面虽然有些小，但是很干净。

快坐，快坐，走了这么远的路，累坏了。赶快喝口水，歇歇再说。母亲热情地招待着，倒了一杯茶给柳叶的母亲，她拿起后又放下了。

吃了没有？没吃饭我给咱做。母亲边说边准备动手，让我出去找大哥回来。那个年代，农村人招待人的唯一东西就是吃饭。

不用了，走的时候才吃的。柳叶母亲摆摆手，示意母亲不要做。

那你喝水啊，喝水。母亲把那杯茶又端了过来。

这时，大哥回来了。他已经知道了这件事儿，所以有些慌，样子很腼腆。柳叶母亲看了大哥一眼，脸上露出一丝欣慰的笑容，但笑容转瞬即逝，除了媒婆，谁也没有察觉到。

福海你晚上睡哪儿？柳叶母亲东张张西望望，她明知大哥肯定就睡在大炕上，但还是要问。

我睡炕上啊。大哥憨憨地一笑，一只手在后脑勺挠了挠，不好意思地说。

福海娶了媳妇就住那间里屋，那间很干净呢。媒婆及时补充道。

那两个女子睡哪啊？柳叶母亲追着不放。

福云后半年就出嫁了，福娥跟我们睡外面。母亲笑嘻嘻地说。

哦。柳叶的母亲轻轻地应了一声，样子很失望。

你喝水，你看水都凉了，我给你换一杯去。母亲很热情。

回到家里，柳叶母亲不动神色，一句话也不说。女儿迫不及待地想知道结果，殷勤地把饭端了上来，母亲就是不说话。

——咋样嘛。柳叶见母亲闷着头只顾吃饭，预料事情不好，忍不住问。

不行。那娃还可以，家道太差了。柳叶母亲平静地说。

人家早就跟你说了，福海家庭情況不好，要不他早就结婚了，还能轮得上我？女儿生气了，猛地放下碗，把头扭向一边。

家道不行，你要受一辈子苦的。柳叶母亲说。

光景是人过出来的，三十年河东，三十年河西，谁也不可能富几辈子的。女儿赌气说。

叶叶，妈是为你好，你咋越大越不知好歹了呢？柳叶母亲也生气了。

我爸都没说啥呢，穷我愿意受罪。柳叶说。

不行。这件事你爸愿意也不行！柳叶母亲坚决地说。

这不行，那不行，给我找对象，又不是给你找……柳叶话一出口就觉得错了，后半句咽了下去。

“——啪！”柳叶母亲的耳光已经扇了上来，柳叶愣了一下，捂着脸哭着跑了。

柳叶哭着跑到了父亲的学校，柳叶父亲听了女儿的申诉后觉得问题很严重，于是同女儿一起又来到我们家，见到了我大哥。民办教师的父亲虽然对我们家的情况也很担忧，但看到相貌堂堂的大哥后，他决定说服老伴，成全女儿的这桩婚事。

好事多磨，柳叶母亲究竟抵不住父女二人的力量，最后妥协了。两个月后，父亲带着大哥和媒人正式上门求亲，大哥和柳叶宣布订婚了。

一般订婚后的女孩在娘家最少要待一年多才能出嫁，否则人们就会觉得这家女子迫不及待。大姐的婚事准备在腊月进行，大哥的婚事则准备放在明年的正月。因为结婚需要准备的东西太多，家里得有个筹备的过程。

柳叶订婚后在娘家怎么也待不住，隔三岔五就来了。来了像结过婚的媳妇一样，什么活都干，我们一家很高兴，村里人也都说大哥好妻命，寻了个好媳妇儿。

二哥福才从见到柳叶的第一眼就觉得很面熟，似乎在学校见过，又好像没有见。这个女人的眼睛里有一股勾人魂魄的力量，让人不敢正视。柳叶觉得二哥也很面熟，二哥比大哥小几岁，看上去却比大哥要年轻很多。大哥比较老诚，人有些木讷，做事比较稳健;二哥活泼开朗，幽默风趣，喜欢跟人开玩笑。兄弟俩虽然长相相似，但就像生活在不同时代的人一样，性格反差很大。

柳叶来了就跟大姐二姐住在一起，白天与大哥、二哥等一起去自留地干活。大哥不喜欢说话，二哥于是就经常和柳叶开玩笑，有些玩笑很过分，柳叶也不恼。她虽还没过门，我们姊妹几个却早已把她当亲嫂子对待了。

转眼又要过年了，家家户户忙得不亦乐乎。年好过，睡一晚上就过去了。无论你有多大的困难，都不会被隔在年那边的。透过爆竹的烟雾看看周围的世界，一切似乎都变了模样，却什么也没有变，变的只是人们的心情。孩子们的脸上写满兴奋与快乐，老人的脸上洋溢着幸福与满足，男人的脸上被白酒熏得通红，女人的脸上挤出不太自然的微笑——不当家不知油盐贵，她们的压力真的很大。但无论如何，这几天是要快乐的，大家尽量避免说不吉利的事，对孩子也格外宽容，不骂过于刻毒的话。她们见面后嘻嘻哈哈，回到家里看着墙却在发愣，因为有很多事情都是被暂时搁下了。雪很快就会融化，该来的还会再来的。

腊月的时候，柳叶来家里帮忙，直到年跟前才回去。柳叶订婚的时候跟大哥一起买衣服，她挑的都是比较便宜的，省下来的钱坚持要给大哥买。大哥不同意，她就恼了，赌着气不理大哥。后来大哥给自己扯了一件上衣料子，柳叶才恢复了笑容。一年来，他们在一起的时间虽然很多，但大多是和大姐、二哥等一起干活，两个人单独的空间并不多。大哥和柳叶在一起的时候心就怦怦乱跳，柳叶和他说话的时候总是“支支吾吾”，不敢抬头看她。柳叶说看你扭秧歌的時候风风火火，动作那么开朗，没想到现实生活中却像个女子娃，没出息！

大哥其实也觉得自己不像个男子汉，可就是扭转不了局面。有一次自留地里就剩下他们二人，柳叶悄悄地攥住了他的手，大哥一下子就不自在起来，慌得连路都不会走了。柳叶见他这样，心里不由得暗笑，于是放开手从后面一把搂住了他的脖子。大哥没想到她会这样，一个趔趄倒在玉米地里。柳叶扑上去搂着脸就亲，大哥惊慌失措，挣扎着想站起来，身子却被柳叶压在了下面，动弹不得。

亲我一下。女人把脸蛋凑了上来，哈出来的热气麻麻的，一对瓷实的肉团紧紧地贴着他，弹性十足。大哥感觉自己都快窒息了。

赶快起来，小心有人看见了，多不好。大哥小声地哀求着。

——亲一下下，要不我就不让你起来。柳叶嘻嘻地笑着，身子贴得更紧了。

大哥闭上眼睛，嘴唇噘起来轻轻地在女人的脸上啄了一下。

不行，要用力。柳叶显然不满意。

行啦，要来人了。大哥很紧张。

来人咋了？我不怕。咱们是订过婚的，我是你的媳妇，过了年就结婚呢，亲一下都不行了？柳叶压着不放。

大哥见这一关无法逾越，于是张开嘴在柳叶的脸蛋上狠狠地亲了一下，柳叶被弄疼了，龇牙咧嘴地叫了一声。

笨死了！亲都不会，把人的脸都咬烂了。柳叶一边抚摸着刚才被大哥咬疼的部位，一边在大哥的身上拍打着，要他弥补自己。大哥坚决不干，柳叶于是就降低了标准，要大哥给她唱秧歌曲。大哥拗不过，就低声地唱了起来：

“正月里探小妹正月正，我引上小妹妹挂红灯，红灯是英雄妹妹呀，试一试你的心。二月里来探小妹龙抬头，我引上小妹妹上彩楼，彩楼万丈高妹妹呀，小心你闪坏腰……”

大哥唱到这里停了下来，柳叶正听得入神，于是要求他把剩下的曲子唱完。大哥环顾左右，见没有人来，于是就接着唱了下去。

“三月里探小妹三月三，我引上小妹子下江南，拾上大车票妹子呀，得你三块三。四月里探小妹四月八，我引上小妹妹扎红花，扎下一朵朵妹子呀，笑得开了花……”

大哥的声音委婉悠扬，非常动听，柳叶听得入了迷，痴痴地盯着他看。大哥不唱了，她才回过神来，于是在他的脸上又亲了一下。

这是他们婚前唯一的一次亲密接触，大哥为此紧张了很长时间。

如今，他们要结婚了，家里把一切都准备好了，只等着正月初八的大喜日子了。

三

母亲为了给大哥结婚，起早贪黑忙了一年。父亲在沟里挖药材，母亲在家里养猪。猪大了吃得很多，母亲和大姐每次到地里劳动的时候都带着口袋，回来的时候背一袋子猪草。那些猪远远地看见人回来便开始哼哼。猪其实也是很通人性的牲畜，谁对它好它都知道。有时候它们会从圈里跑出来，悄悄地跟随母亲。母亲到寨子里串门，两头猪在后面紧紧地跟着，不哼不哈，直到有人说，母亲回头一看，猪这才噘着嘴对母亲摇头，细细的尾巴晃荡着，一副讨好的样子。这两只猪崽逮回来的时候还很小，母亲是看着它们一点点地长大的。等到腊月的时候，已经膘肥体壮，脊背都成了平的。母亲让父亲卖了一头，给大姐作陪嫁，另一头准备杀了，大哥结婚的时候用。

杀猪的那天是腊月二十三，请灶公爷的日子，也是杀猪的好日子。母亲这天早上没有喂猪，猪饿了一晚上，拼命地嚎着。母亲走到跟前后它眼巴巴地望着她，不叫了，母亲叹息了一声后离开了，它又叫了起来。天气阴沉沉的，风很凌厉。杀猪的吃完饭后准备动手。大哥和二哥把一口大锅放在院子里，里面倒进了滚烫的开水，然后把猪从圈里放了出来。这头猪平日里很乖，这天可能是有某种预感，它一出来就开始往外面奔，大哥连忙跑过去把它截了回来，它显得很暴躁，杀猪的到跟前就跑，怎么也捉不住。

眼看锅里的水不再滚烫，大家都很着急。母亲本来是躲开了，她不忍心看着人把它杀死。现在猪逮不住，还得母亲出马。母亲走到这头猪前，用手轻轻地在它的背子上挠了两下，说小黑，卧下，猪很听话地卧下了。大家一拥而上，绑腿的绑腿，拦腰的拦腰，猪似乎知道大势已去，没怎么挣扎，它眼睁睁地望着母亲，眼角上有一行泪珠在滚动。母亲不忍看那血腥的一幕，于是赶紧躲到屋里去了。一声凄厉的嚎叫传了过来，声嘶力竭，一声比一声凄惨。母亲的心也像被人捅了一刀，生疼。可怜的小黑，谁让你这辈子托生成牲畜了？下辈子托生成人吧，人是不会被随便杀掉的。不过做人比做猪更难，做人有很多烦恼的事儿，你变成了人，就会知道的。

正月初八和腊月初八一样，都是个大佳期。举办婚礼的人家把学校的桌椅板凳都预订光了，一些人于是就用砖头把木板支起来当餐桌。我们兄弟几个在年前就把桌椅板凳搬回来了，所以到了初八就不用紧张了。

娶亲的吃完早饭便开始出发，请的是邻村的手扶拖拉机，虽然比不上四轮机子，但比架子车、毛驴要体面多了。娶亲的是大伯、大妈等一行七人，回来的时候就成了八个。好事成双，图个吉利。

柳叶从娘家走的时候没有哭，她是笑嘻嘻离开母亲的，柳叶的母亲因此十分伤感，看来这丫头的心真的很硬啊！（在我们那里，大姑娘上轿是要哭的，叫离娘泪，哭得越伤心说明越懂事，娘家人的脸上也越体面。有些女子哭不出来就干号几声，实在哭不出来了把脸捂上，装也要装一会儿的。）

大哥结婚的那天寨子里还有几家人娶媳妇，大家争先恐后，看谁家的媳妇先到。结果柳叶第一个进村，太阳还没有完全落下去呢。准备鞭炮的没想到她会这么快，于是手忙脚乱地点响了爆竹，在一片“噼噼啪啪”的声音中，柳叶被大哥抱了回来。

柳叶今天穿着大红绸缎的棉袄，头上盖着一顶大红头巾，脸上的表情虽然看不见，但从肢体上的动作能看得出来，她今天是非常激动的。

拜堂开始了，二哥悄悄地躲在柳叶的身后，乘其不备给她脸上抹了一把锅底墨，然后压着她的头使劲磕了几下，站起来跑了。晚上闹房的时候，几个人变着法子折磨新娘子，弄得她啼笑皆非，不断地向我们求饶。鸡叫三遍了，我们的玩兴依然很浓，柳叶不断地向大哥投去求救的目光，希望他能够打住。大哥装没看见，我们于是就在新房里直闹到天亮。

第二天是正席，许多重要的仪式都要在席间进行。中午时分，管事的把家里的主要亲戚召集在一起，然后一一介绍，新人在听到介绍的时候要喊一声称谓，然后磕一个头，被喊的人要给新人赏钱，算是认亲礼。

第二天是回门的日子，大哥和柳叶去北寨子村了，要住一个晚上才能回来。这是女儿婚后第一次回来，一天前还是闺女，哭哭啼啼地离去，没想到两天后再次回来，却已经变成了别人的女人。

柳叶到家后很懂事，一般每天早早就起来了，可新婚小夫妻恋床，偶尔也有睡过头的时候。

窗外的颜色还没完全变白，透过朦胧的光，屋里的物件已显示出清晰的轮廓。柳叶看着熟睡中的大哥，轻轻地在他的脸上吻了一下，然后准备起来。大哥忽然翻了个身，把胳膊搭在她身上。天还没有大亮，柳叶想让丈夫多睡一会儿，他白天干活太累了，真不忍心打搅他。

屋里光线渐渐明亮，柳叶不能再等了，她于是轻轻地把大哥的胳膊拿了下来，放在被子里。大哥突然睁开眼睛，冲着她眯眯地笑。

再睡一会儿吧，还早呢。大哥轻声地说着，伸出双臂把她往被窝里拉。柳叶的乳房像两只熟透的蜜桃在他的眼前晃荡，大哥把脸贴了上去，感受那里的温暖。

不早了，再迟妈都起来了。柳叶在大哥的怀抱里挣扎着，想坐起来。

没事，就一会儿，妈不会责怪的。大哥说完就把妻子压在身下，柳叶还没反应过来，他已经进去了。

哎哟，天亮了……柳叶在下面扭动身子，想让大哥停止动作。

大哥没有理她，像一头小豹子似的。女人很快便瘫软了，身子像一朵云轻轻地飘了起来……

那天早晨，柳叶起来得很晚，这在婚后还是第一次。吃饭的时候母亲轻声地问：柳叶，是不是身体不舒服啊？柳叶的脸蛋羞得通红，娇嗔地看了大哥一眼，把头低得很下。嘴里的饭噎在嗓子上，弄得她干呕了两声。母亲以为儿媳妇怀孕了，高兴得不得了，要大哥带她去医院检查，大哥说妈，柳叶没事的。母亲说叫你去你就去，有事了你担待得起？大哥被说得哑口无言，吃完饭带着柳叶到镇上走了一圈，回来给母亲交差。

医生说咋了？母亲着急地问。

没咋。大哥說。

没咋吗？母亲将信将疑地看着儿子，回过头又在儿媳妇的脸上端详了一会儿，觉得像，又好像不像，于是轻轻地摇摇头，拍拍袄襟出去了。

母亲走后，柳叶冲上去在大哥的脸上狠狠地拧了一下，说都怪你，弄得人家多伤脸啊！大哥“嘿嘿”地笑着，攥着她的手捏了一下，柳叶“哎哟”一声倒在大哥怀里，一只手在他的脸蛋上捏着，大哥疼得龇牙咧嘴，想叫，柳叶把嘴唇凑了上去，大哥就不叫了。

柳叶和大哥结婚的第一天晚上我们闹房直耍到天亮，第二天我们找了个地方睡觉去了，大哥和媳妇还要拜人，拜完礼他们就回门去了，第三天才回来。按照我们那里的习惯，新婚三天“第一天有人，第二天回门，第三天不弄是痴熊”。因此第三天才是新婚夫妇真正的新婚之夜。

那天晚上，喝完汤母亲便嘱咐大哥早点休息。柳叶帮助母亲收拾碗筷，母亲不让她收拾，说累了几天了，今天早点睡吧。母亲虽说得轻描淡写，但柳叶还是听出了一丝暧昧，因此脸蛋刷地便红了。幸亏灯光比较暗，要不真是无处藏身了。

柳叶回到自己的新房里，大哥不在。新房是大姐和二姐原来的闺房，从外面重开了一扇门，把里面的封上了。新房虽然很小，但布置得十分温馨，墙上和顶棚都糊上了报纸。报纸是母亲托人从邮局找的，崭新的，散发着一股浓浓的油墨味。二哥和二姐糊了一天，才把墙糊好。我在下面给他们当助手，脖子仰得酸疼。墙糊好了该贴年画了，这是画龙点睛的一笔，年画贴上去后整个小屋就完全变了样，一下子显得富丽堂皇，令人眼花缭乱。年画是一些古装的剧照，色彩艳丽，装饰味很浓。还有一张是个大胖娃娃，粉嘟嘟的十分可爱。这张年画是母亲特意买的，要我们贴在中间的位置。到了晚上，我们都累得腰酸腿疼，要大哥犒劳我们，大哥悄悄地拿了一些水果糖，每人两颗，大家的脸上露出了欣慰的笑容。

柳叶没结婚的时候曾经在这里住过，对这间小屋很有感情。当时里面还住着大姐和二姐，如今，这间小屋就属于他们二人了，柳叶的心情有些激动。想到今晚上将有特殊的事情发生，她不觉有些紧张起来。

屋里没有炉子，但有土炕，暖烘烘的，透着一股温馨。柳叶把手伸进褥子里摸了一下，炕很热，看来母亲已经烧过了。炕上整齐地摞着两床被子，大红绸缎的，在灯光下熠熠生辉。柳叶把被子拉了开来，先拉了一床，然后把两个枕头并排放着，脸蛋不由得红了起来，心通通直跳。因为时间尚早，说不定二姐、母亲还会进来，柳叶犹豫了一下，把另一床被子也拉了开来，这样感觉才好看了一些，不那么尴尬了。

柳叶把被子拉开后自己没有先睡，尽管她确实很困，但今晚是一个特殊的夜晚，她一定要等大哥回来。门外的风呼呼地吼着，陕北的正月天气还很冷，不知道大哥去了哪里，这么长时间还不回来。柳叶靠着炕围子在打盹，不觉就睡着了。

不知过了多长时间，柳叶感觉有人进来了。她揉了揉眼睛，以为是大哥回来了，却发现原来是母亲。

母亲知道大哥没有回来，因为大门一直开着。母亲说柳叶你不要等了，先睡吧，福海可能是被谁留住喝酒了，我娃不要等了。

柳叶点了点头，突然觉得有些伤感。今晚是新婚之夜，福海不是不明白啊。自己拼着身子爱他，难道他就不知道吗？

拂晓时分福海回来了，喝得醉醺醺的。他没有回新房，而是直接进了大屋。大屋的炕上睡满了人，没有他的地方了。

母亲低声地问：你咋搞的，天亮了才回来？人家柳叶一夜未睡，等着你呢！大哥突然明白自己已经结婚了，应该到那边去睡，于是就来到小房，推了几下门，不开。原来柳叶把门从里面关上了。

柳叶快开门，外面很冷呢。黎明前的冬夜青扎扎的，贼冷。大哥打了个寒战，牙关“咯噔噔”乱颤。

外面好，你不要回来了！里面传来女人的啜泣声。

让福海进去吧，外面冷得很，小心他会感冒的。母亲也站在外面，对屋里说。

门“吱呀”一声开了，一股暖流扑了出来。

那天晚上，两个人都没有睡，浑衣坐到天亮。

第二天，母亲把大哥狠狠地教训了一顿，问：夜黑了（昨晚上）为啥要出去？

大哥说，我去还人家的东西，被留下来喝酒，结果喝多了。

母亲说，你真是混脑子，不明白夜天（昨天）是啥日子吗？

大哥说，婚也结了，难道每天晚上都要守在媳子的身边吗？

母亲生气了，说那你从今天就不要再回来了！

这时奶奶出来了，奶奶见大哥在跟母亲对嘴，于是也批评他做得不对，并拿起拐杖要打，说是替柳叶出气。柳叶其实早就不生大哥的气了，因为大哥是无心的。现在一家人都替她说话，更是从心里原谅了他。奶奶虚张声势的样子很夸张，大家都被逗笑了。

只有母亲还不肯原谅。

这天晚上，大哥吸取了经验教训，早早就回屋去了。母亲给柳叶使了个眼色，让她也回去休息。

柳叶故意磨蹭了一会儿，把碗筷刷洗了好几遍，然后又把屋里详细地收拾了一遍，这才回去了。

柳叶走到屋子的门口，里面的灯亮着，看来大哥在等着她呢。柳叶想象着大哥在里面着急的样子，想笑。——谁让你夜黑了不回来？让你也尝尝等待的滋味。她忍住自己，趴在门缝往里面瞧，却怎么也瞧不見人。难道这家伙又跑了？不会吧？柳叶急忙推开门，炕上传来男人粗重的鼾声。

大哥已经睡着了。

一连两天都是这样，柳叶有些受不了啦。福海是怎么回事儿？难道他不喜欢自己吗？不喜欢就早说嘛，为什么还要结婚呢？这不是明摆着欺负人吗？

然而大哥的脸上却看不出沮丧的表情，他一天到晚乐呵呵的，对谁都是笑脸。奶奶跟他开玩笑，他就跟她斗嘴;柳叶故意不理他，他似乎也不介意。看样子他是无心的啊，可是晚上的事儿怎么解释呢？难道每个男人结婚后都是这个样子吗？她曾听村里的女伴说过，她那一口子第三天晚上早就忍不住了，天还没有黑就把她解决了。男人在这方面都比较猴急，难道大哥生理上有病吗？

这天晚上，柳叶等大哥喝完汤便跟他一起回去。今天晚上她要把事情挑明，不能再稀里糊涂过下去了。

你天天躲着我，啥意思啊？柳叶边脱衣服边说。

——没，没有啊。女人脱得只剩了内衣，一双乳房高挺着，看得他脸红耳赤。

没有咋不跟我一起睡呢？女人凑了过来，样子咄咄逼人。

我，咱这不是在一个炕上嘛……大哥结结巴巴地说。

我要你跟我在一个被窝里睡。柳叶说完便帮大哥脱衣服。

我自己来！女人的胸部紧贴着他，嘴里呼出的热气快把他融化了。大哥像是被蛇咬了似的，一把将女人推开了。

——你？柳叶被大哥一推，倒在了被子上。眼泪一下子便下来了。

没事吧？我不是故意的。大哥见媳妇哭了，急忙伸出手扶她。

今天晚上你一定要把事情说清楚，我到底怎么啦？让你这么讨厌！柳叶呼地坐了起来，擦了一把眼泪，气呼呼地说。

我，没有讨厌你啊。大哥嗫嚅着。

那你说，到底是咋回事儿？女人像一头暴怒的狮子，眼睛里喷射着火焰。

我听人家说……男人和女人做了那事，就会……大哥吞吞吐吐地，没有把话说完。

就会怎么样啊？柳叶觉得很奇怪，于是想听他把话说完。

男人……和女人……做了那事，就会球势（指像太监一样）的！大哥鼓足了勇气，终于把话说完了，脸蛋憋得通红。

屋里在一瞬间陷入了沉寂，一点声息都没有。大哥感觉自己的双颊在发烫，恨不能找个地缝钻进去。

——哈哈哈哈哈！柳叶停顿了片刻，终于忍不住笑了起来，她双手拍炕，笑得肆无忌惮，眼泪都流出来了。

你啊，咋这么瓜啊！真是个瓜娃子啊！呵呵呵……柳叶还在笑，大哥被笑得莫名其妙，浑身不自在起来。

谁给你说的？这样的话你也信？如果男人和女人做了那事就球势了，那世上早就没人了，你看看，所有的男人不是都活得好好的吗？——你真瓜啊！柳叶还在笑。

这么说，没事的？大哥将信将疑。看来老实巴交的他确实被人愚弄了。

你听说过谁家男人结婚后就死了的吗？没有吧？没有的，都活得好好的！有些人一年一个娃娃，如果球势了，还能有这么多的娃吗？柳叶进一步教育大哥。

大哥想了想，觉得柳叶说得很有道理。该死的拴狗，原来是捉弄人呢！

原来大哥那天晚上去了拴狗家还家具，拴狗是个光棍汉，喜欢喝酒。大哥去的时候他正在自斟自酌，见有人来了，盛情邀请大哥与他一起喝酒。几杯下肚，拴狗神秘兮兮地说：福海，男人和女人刚结婚不能做那种事，做了就球势了，这辈子都完了！大哥吃了一惊。拴狗说女人是母老虎，刚结婚是不能撞的，须等上三年，她的锐气下去了，就可以放心地睡了。大哥似懂非懂，见拴狗一本正经的样子，将信将疑，觉得还是谨慎为好，于是便控制自己，不与老婆同床。

如今，经柳叶这么一说，大哥知道自己被拴狗耍弄了，一时觉得不好意思起来。柳叶弄清了问题的本质，也不再生他的气了。大哥比她大三岁，想不到却这么傻啊，傻得非常可爱。

那一夜，大哥度过了人生最为难忘的一个夜晚，柳叶带领着他走进了一个全新的领域。这个领域他以前也曾无限地觊觎，但一直没有一个实践的机会。后来与柳叶订婚了，他也曾有过冲动，但是传统的礼制制约了他，于是就把这份神秘留在婚后。

一场人为的障碍就这样消除了。云雨后两个人都很疲倦，柳叶搂着大哥久久不能入睡，大哥很兴奋，接着又做了一回，两个人筋疲力尽，不一会儿便呼呼地打起了鼾声。

第二天一早柳叶早早就起来了，哼着曲子抱柴做饭。母亲发现了这个细节，但还是不能肯定，因为自己的儿子她知道，大哥从小跟女孩说话就脸红。吃饭的时候母亲发现大哥有些不自然，眼睛不敢与人正视，头低得很下。柳叶脸蛋绯红，偷偷地拿眼睛瞥着大哥。母亲会心地一笑，看来这件事不用大人再操心了。

四

大哥结婚后，家里的居住条件更紧张了。一家人挤在一张大炕上，很不方便。大哥觉得自己应该做点什么事情改变这种状况。都成家了，也该立业了。柳叶订婚的时候虽没说啥，但婚后的这段时间没少唠叨。村里的年轻媳妇新房都比他们的宽敞，气派。他们的新房虽是家里最好的，但和人家相比，还是太寒碜了。

福海，咱们家的房子也该拾刷拾刷了，你看一下雨就漏，晚上睡在炕上都能看见星星呢。柳叶在地里干活的时候跟大哥说。

是该拾刷了。可再拾刷也是几间破瓦房，一家人还是那么挤。大哥伸了伸有些困乏的腰，抬起袖子揩了一把汗，轻叹了一声。

远处，几只喜鹊在枝头对唱，摇尾翘首，呼朋约伴。田里的青苗已经没膝，再过两个月就该收割了。收完了麦子夏天就完了，地里的活也忙完了。

我们找书记商量一下，要一院底子（院基），咋样？咱家三个男娃，村里没理由不给咱。柳叶说。

底子估计没问题，问题是我们要来了拿甚修？白马二绺，还不让人笑话？大哥显得很无奈。

咱先铺张，铺张开了就会有办法的，你想点办法，我去跟我爸商量一下，他肯定会帮咱们的。柳叶说。

不行。咱家也没啥亲戚，再说人家都有人家的光景呢，叔叔（岳父）那里也不要开口，省得北寨子的人笑话咱。大哥说。

你这人脸皮太薄，死要面子活受罪，这咋能弄成大事呢？柳叶有些不高兴地说。

院底子肯定得要，但现在條件还不成熟，我不想荒蒿长了一院，让人家小看咱。房子要么不盖，要盖就盖得气派些。

气派要钱啊！连一般的都修不起，还讲那个排场呢。柳叶有些不以为然。

钱要靠自己挣，天上不会掉馅饼的。听说西塬上的人办了砖瓦厂，赚了不少钱呢。有空咱去看看，咋样？大哥说。

要去明天就去。我也听说砖瓦厂赚钱，靠这几亩地一辈子也翻不了身的。柳叶很激动。

别说风就是雨，到时候弄不成，让人家笑话呢。大哥很谨慎。

反正这院子我盛够了！咱们早点搬出去，福娥也有个地方住了。那么大的女子还挤在大炕上，多不方便啊。柳叶说。

是啊，这个大哥其实也心焦。家里的居住条件确实该改变了，然而靠这几亩地是不行的，每年打下的粮食交过公粮够吃就不错了，经济来源几乎没有。看来不发展点副业是不行了。

两人接下来都不说话，只闷头干活。大家的心里都憋着一股劲呢。

那天他们干到很晚，几乎把第二天的活也干完了。母亲等不上吃饭，跑到地里来了。

第二天一早，大哥和柳叶便上路了。天瑶村离西塬上有四十里地，夫妻俩赶到那里已经正午了。

西塬上的砖厂很大，有几十台砖机在运转着，几十号工人忙忙碌碌地来回穿梭，一排砖窑一字形排开，高高的烟囱浓烟滚滚，把整个天际都涂成了青灰色。

这砖厂咋样？大哥问一个搬机砖的小伙。

美得很！小伙子忙着干活，没有抬头。

烧的砖有人要吗？柳叶见场子里堆了很多砖架，却不见拉砖的车来，就问。

都订出去咧。小伙子仍没有抬头，一边把砖从车子上搬下来，整齐地码在砖架上。

订给阿达（哪里）咧？大哥问。

你这人，问这么多干啥？小伙子突然抬起了头，警惕地看着他们。

没啥！没啥！我们没见过这阵势，好奇嘛。就问问。柳叶连忙赔笑地说。

一天能出多少货？大哥又问。

小伙子白了他一眼，没吭气，拉起车子走了。

这（尸+从）人，还牛得很。柳叶讪讪地笑着说。

哼，等咱把砖厂弄起来，让他去参观一下，他就不会这辰式子了。

嘻嘻嘻，八字还没一撇，就想着拍砍人家了。柳叶笑道。

不是拍砍，是真砍。咱把情况了解清楚回去就弄，不信弄不出个海水（名堂）来！大哥十分坚定地说。

两个人在那里考察了一天。一台砖机要上万元钱，这是一个很大的数目。大哥长这么大，还没见过一万元搁在一起是什么样子呢。就算小打小闹，那也最少需要两台，两台就是两万元，这么多钱从哪来？！还有修窑的费用，打场子的费用，雇人的费用，请师父的费用，烧砖的费用……等等，都需要钱。大哥算了一下，机砖厂建起来少说也得三五万元！

一腔热情陡然像燃烧的木炭泼了一盆凉水，咝咝冒烟，变得暗淡起来，难闻起来。回家的路上两个人心情都有些沉重，腿沉得像陷进泥潭里，怎么也拉不动。

这么多钱！就是开口去借，谁家有这么多啊？凑个三两千还容易，三五万可是个天大的数字了。

这件事就此搁下，好长一段时间没有被再提起。幸亏事先没有张扬，要不就把人丢大了！

渐渐地，大哥把这件事就淡忘了。每天日出而作，日落而息。这世上赚钱的事情很多，但有个门槛，这个门槛很多人都难以逾越，大哥也不例外。

一天晚上，柳叶从娘家回来，显得很高兴，进了屋就搂着大哥亲。大哥说有啥事儿，看把你激动的。柳叶说好事儿，你猜。大哥想了想，摇摇头。柳叶说告诉你吧，咱的砖厂能弄了！

说得轻巧，哪来的钱？！大哥还以为是啥事，刚刚热涨的情绪又凉了下来。

我爸积攒了一万，托人在银行给咱再贷两万——三万元钱，够启动了吧？

你爸哪来这么多钱？大哥有点不相信。

我爸教了一辈子学，省吃俭用攒下的啊！

这个钱咱不能用。大哥坚决地说。

咋啦，跟我还生分了？我爸还不是为咱着想？咱没地方住，他一直都很着急。地方弄起来了，他的脸上也就有了光彩。我爸是个很要面子的人，你又不是不知道。

不行，万一砖厂赔了咋办？自己的钱还好说，银行可是有利息的啊。大哥还是有些担心。

没出息！你前怕老虎后怕狼，啥事也弄不成！柳叶生气了。

大哥没有坚持。父亲和母亲知道后觉得这件事应该慎重，因为家里没有基础，赚得，赔不得。那些钱一旦血本无归，这辈子恐怕都翻不起来了。父亲详细地询问了事情的端委，又跟着大哥去西塬上看了一回，心里七上八下，还是没谱。后来柳叶的父亲来了，柳叶父亲说现在人家都在搞副业，国家政策也支持这个，年轻人，让他们闯闯，说不定把事情就弄大了。福海的光景过好了，我在人前也有面子啊！靠农业社种庄稼，要翻起来很难的。

有了亲家的支持，父母的心里踏实了一些。接下来大哥和柳叶便去河南看砖机去了。

大哥进回了两台设备，在寨子的下面选了个厂址。这里一来取土方便，两边都是土丘，二来打窑省事，借着山丘挖进去，外面用砖包起来就行了。砖厂需要很大的场子，大哥去县城叫了一台推土机，几天后沟里就平展展地多出一块平台来。大哥去西塬上请了一个有经验的师傅做生产主管，自己跟着踅摸（研究）。师傅姓秦，烧过机砖。大哥给场子安装了电灯，秦师傅很利索地接好制砖机的电源，并指挥几个工人在土丘上挖掘了一些泥土。几个人将泥土与适量的水混合，然后铲放在制砖机的传输带上。随着制砖机轰隆隆的欢叫声，那堆和好的泥土片刻之间就变成了一个个整齐有序的砖坯了。

秦师傅拿起一个棱角分明的砖坯，细心地研究了好一会儿后说：很好，这种的泥土做出来的红砖质量非常好，比南塬上的黏性和硬度都要好呢！只要管理得当，好好干，有销路，几年就收回成本了。大哥很激动，柳叶高兴得不知说啥才好。

然而，大哥还是将事情想象得太简单了。办一个砖厂，除了固定设施以外，还需要大量的流动资金。机器开始运转，什么都要花钱。开工后，各种名目的费用便摊了下来，什么水土流失费、水电费、取水资源费、管理费、污染费、扩建费、占用耕地费，等等，把大哥搞得焦头烂额。柳叶凑起来的那几万元早就光了，每天只见出不见进，再不想办法就要停产了。柳叶急得哭了起来，她开始后悔自己的冒失了。

大哥一筹莫展，急得吃不下饭，睡不着觉。村里看笑话的人早就料到了这一天，都跟着看大哥怎么弄。有人提出让他损失一些钱，干脆把机器卖了，这样会少赔一些。父亲说牛拽车子到半坡上了，千万不能停下来啊，咱说啥也不能卖机器！接下来的日子，他想办法弄了点钱交给秦师傅，先把他稳住，然后带着他去县城跑销路。秦师傅在县城人比较熟，他去了几家单位就拿到了订单。这些订单只要交了货就能拿钱。父亲带着订单回到村里，腰杆一下子就硬了许多，他又带着大哥挨家挨户动员大家投资人股，几百不少，几千不多，年底分红，人人有份。一些人按捺不住，但心里不踏实，于是就去问烧砖的师傅。秦师傅说这合同还能有假？一张纸值好几万哩！钱搁在这里能生钱，后半年分红的时候他们就知道后悔了。

秦师傅这一鼓动还真见效，几天后，砖厂就筹集了几万元现金，机器轰隆隆地又响了起来。

两个月后，第一窑砖烧出来了。乡长亲自来给大哥剪彩，全村的人都来庆贺。半年后，大哥的砖厂已经形成了规模，前来订砖的人很多，订单都够生产一年了。

五

为了赶订单，大哥已经有几个月没休息了，吃住都在厂里。场地不够用，临时把沟渠的西面填了起来。没有烧制的机砖一排排、一行行地摞着，给了大哥无限的希望。

一场大雨在毫无征兆的情况下瓢泼而至。

雨是在午夜时分下起的。大哥起来看了看砖架，砖架上覆着油毡和塑料纸，上面压着石板，应该是没事的。为了让下水通畅，大哥和柳叶在沟的南面开了个壕，砖厂的水顺势而下，很快就聚成了一条河。雨越下越大，两个人全湿透了。柳叶说赶快回去吧，这种雨一会儿就停了。大哥觉得也是。以前也遇到过这种暴雨，砖架都安然无恙。两个人落汤鸡似的赶回窑里，衣服紧黏在身上，冷得人瑟瑟发抖。这雨下得有些邪，中间夹着蚕豆大的冰雹，打得油氈噼啪作响。雷霆挟着闪电把黑夜撕开一条口子，沟畔上的老槐树摇摇欲坠，在风雨中拼命挣扎。柳叶双手合十在心中祷告，祈求老天爷手下留情。

雨势不减，几个时辰过去了，还在下。沟渠里的水越来越大，哗啦啦的。窑面上的雨帘汇成了一道瀑布，通往村子的坡道就成了一条河，咆哮着向沟渠涌来。水很快就漫上了砖厂，砖架离地面有一尺多，照这速度，用不了多久砖就会泡进水里了。大哥跑了出去，雨借着风势把他掀翻在地。柳叶说你不要命啦？赶快回来！大哥说这雨要再不停就麻烦了，砖架会倒掉的。这一茬砖都是订货，如果按时交不了，是要给人家赔钱的。柳叶说那可咋办啊，这鬼天气！大哥挣扎着爬起，拿起铁锨冲了过去。柳叶喊了一声，扣了一顶草帽也跟了上去。

从村子来的水已经把这里变成了一片汪洋。砖厂被洪水撕开了一个缺口，几架砖已经倒下了。大哥疯了似的用锨乱铲，试图把水引开。水越漫越高。砖架像一团积木“哗啦啦”倒了下来，一排，又一排。人在水中东倒西歪，站都不稳。柳叶说我们快回去吧，砖倒了还可以再做啊！大哥扑通一声跪在地上，仰天长叹，雨水和着泪水一起流下……

打击是毁灭性的。第二天放晴的时候，砖厂已成了一片稀泥滩。沟渠里没来得及退去的水清汪汪的，把村子的倒影投在里面，组成一幅别样的风景。

大哥的砖厂泡汤了，村里上门要债的人络绎不绝，家里乱糟糟的，马蜂窝似的。大哥处理掉了那几台机器，把要紧的账还了一些，然后就去县城找工队揽工去了。大哥觉得自己不能坐以待毙，必须想办法把村里人的钱赶快还上。

大哥找的活是给人家修公路，柳叶也跟着去了。工地上的活很苦很重，民工每天顶着星星起床，晚上看见星星才能收工，一天有两顿饭都是在工地上吃的。工地上的人都是从陕北来的，比我们那里的人更能吃苦。他们从小吃羊肉和小米，身体特别有劲，饭量也大得惊人：一个人每顿要吃掉四个砖头块大的馒头，喝两碗稀饭。而大哥顶多能吃一个馒头就不错了，喝一碗稀饭。他们用的工具都比较沉，抡起来呼呼生风，掏下去就能带起一大块。大哥一开始还能跟得上，干了几天就受不了啦，手上都是血泡，饭也吃不进去。因为农村人干的活相对比较松散，节奏也没这么快、这么强。柳叶在灶房做饭，相对轻松一些。看到大哥疲惫不堪的样子，柳叶说你要是不行就算了，身体吃不消不能硬撑啊！大哥说没事的，适应几天就好了。

第二天天还未亮，大家就起床了。大哥困得睁不开眼睛，爬了几次都爬不起来，最后强迫自己坐了起来。

大哥坚持了几天，工头见他实在坚持不住了，于是就给他换了一个比较轻松的工种，这个工种就是放山炮。石砭的一边是悬崖峭壁，一边是滚滚的河水，公路要从这里穿过，必须用火药炸开一条路，后面的人再把石块弄平。放山炮两人一组，一个人在上面把绳索固定，另外一个人腰间系上绳子吊下去，然后在半山上打眼，打好后把火药装进去，点燃长长的导火索后迅速撤离，随着轰隆一声巨响，山崩地裂。这样的工作一天要重复很多次，虽然危险性很大，但是与那些紧张的劳动比起来，人起码有喘息的机会啊。大哥一开始没有技术，干的都是上面那个人的活，很少亲自点燃火药。时间长了，他逐渐掌握了这一门技术，慢慢就得心应手了。

夫妻二人一个月能挣二百多块钱，大哥拿回来的钱都还债了。母亲买了一头牛，又养了几头猪，想着等情况好了办个养殖场，办好了，几年就把债还清了。

这处工程已经有一年多了，从界子河到县城，约三十公里。途中多是石峁，需要爆破开路。遇到低洼的地方，工程进展就明显加快。有的地方需要搭桥，有的地方做成涵洞，也有的地方从河沿上帮起来，筑成一条路基。遇到天阴下雨的时候工人们就可以休息，大家不顾连日来的疲惫，冒雨沿着修好的路往回走。脚下的每一块石头都是那样熟悉，路边的每一棵树，甚至每一株花草都感觉是那么亲切，记录着一段段难忘的故事。他们边走边唱，用陕北人天生的一副好嗓子甩出悦耳、敞亮的信天游，感染着身边的每一个人。

灾难往往在没有任何先兆的情况下就发生了。大哥用自己的劳动给一家人带来了欢乐，也给自己带来了无限的期盼。想象着几年后就能把债还完，再积攒些钱，家里的房子就有了基础。一家人住在新房里，明窗净几，宽宽敞敞，那种滋味难以用语言表述。

砖厂泡汤的阴霾在渐渐散去，人们有理由相信，我们家很快就能渡过难关。说不定以后还是好光景呢。然而就在这个时候，大哥出事了。

大哥是在点炮的过程中被炸死的。

那天上午，大哥一连点了三个炮眼，一切看上去都那么顺利。上午还有最后一处爆破任务，完成就可以吃饭了。

这是一块巨大的青石，横亘在道路的前方，必须爆破才能继续前进。大哥把炸药装进炮眼后点燃了导火索，然后迅速撤离，来到山峁的另一侧。大家蜷缩在一起，等待“轰隆”的那声巨响，可是等了几分钟也没有音信。这种情况一般都是导火索没点着，或者燃烧的过程中熄灭了，需要重新点燃。大哥把头探出去向那边看了看，发现没有烟，说明导火索确实熄灭了。他于是拿上火柴准备上前重新点燃。柳叶说你要小心些，点着了赶紧跑。大哥说我知道，这种情况见多了，没事的。然而就在大哥走近大青石的一刹那，一声震耳欲聋的声音传了过来——火药爆炸了！

大家在一瞬间都惊呆了，不敢相信眼前的现实。大哥被火药巨大的冲击力抛了起来，然后重重地摔在石砭上。

柳叶在第一时间做出了反应，她狂喊了一声：——福海！连滚带爬地冲了过去。

大哥浑身是血，昏迷不醒。大家一时都慌了手脚，不知该如何是好。工头不在，柳叶说赶快送医院！于是拖拉机就拉着大哥向县城走去。一路上车厢颠簸得很厉害，柳叶把大哥放在自己的腿上，边哭边不停地呼喊着。血顺着大哥的头发流了出来，柳叶把自己的衣裳撕了一块，给他包扎。大哥软绵绵的，没有一点反应。

——福海，你千万要挺住，马上就到医院了，福海啊……柳叶泣不成声。如果大哥有个三长两短，回去给父母怎么交代呀！

拖拉机颠簸了一个多小时后終于来到了医院，一行人赶忙把人抬了进去，医生摸了摸大哥的胸口，轻轻地摇了摇头。

赶快救人啊！柳叶很着急。

你们来晚了，人已经停止呼吸了。医生说。

想办法救救他吧，他还年轻哩！一起来的工友也纷纷求情。

医生，我求求你了，救救我男人吧！他上有老，下有小，这下可咋活啊！柳叶扑通一声跪了下来，磕头如捣蒜。

那好，我们试试吧。医生叹息了一声，又轻轻地摇了摇头。

大哥被推进了手术室。

时间就在这一刻被凝固了。柳叶站在手术室的外面，感觉像等了一个世纪，她的脑子里做着各种各样的猜测，但最坏的猜测还是大哥能够醒来，结果像瘫子一样躺在床上，不能动了。柳叶于是就想象母亲怎么能接受这个现实，一家人会怎么看她？两岁的儿子平平看见爸爸这个样子，他能接受这个现实吗？这是一个棘手的问题。如果大哥真的成了那样，她就准备一辈子伺候他，走到哪带到哪。回想婚后的几年时间，他们夫妻恩爱，每天形影不离，几乎没红过脸。大哥如果真的瘫在了炕上，这也许是老天爷早就安排好了的，她准备无条件地接受这一切。

手术室的门开了。担架上的人身上一袭白色的床单，从头到脚都包了进去。柳叶呼喊着扑了上去：福海！

床单上的人没有反应。柳叶掀开床单，大哥平静地躺在那里，像睡着了似的。

福海啊，是我害了你啊！是我让你办机砖厂的，如果机砖厂不倒闭，你就不会来这里打工，就不会有这样的结果呀，呜呜呜……柳叶哭得惊天动地，旁边的工友也落泪了。

由于大哥是小口，死后不能进村，所以只能停在村外。柳叶披麻戴孝，哭得天昏地暗，几次昏厥。母亲用大哥带回来的钱给他买了上好的棺材，穿上生前都没有穿过的衣服。可怜的孩子啊，活着的时候没享受过一天清福，死了再也不能那样惜惶了。

六

柳叶自从埋葬大哥以后整天躺在炕上，她很少吃饭，也不跟人说话。儿子喊她她也不理，吓得平平“哇哇”大哭。昔日活泼开朗的大嫂一下子与笑容绝缘了，家里笼罩着一股凄凉的气息，压得人喘不过气来。母亲强压着悲痛安慰儿媳，希望她能够振作精神，毕竟，人死不能复生，为逝者哀悼的同时，生者还要继续生存啊。

二姐那段时间经常给大嫂做思想工作，给她讲开心的事儿。后来二哥也天天来屋里跟她们一起坐，或抱着小侄子跟他玩耍，平平最喜欢二哥了。二哥与大哥长得很像，个头都一般高，除了身体有些单薄，外人很难从后面分清他们兄弟俩来。二哥来了很少说话，就那样默默地坐在炕栏上，听二姐与嫂子说话。不知怎么回事，大嫂后来只要看到他，心里就能平静一些。

后来，大嫂从炕上起来了，但一下子还缓不过来，每天郁郁寡欢，动辄一个人就悄悄地流眼泪。二哥高中毕业后没考上大学，于是就回家干活了。每天从地里回来，他都要去大嫂的房子里坐坐，给她以精神上的安慰。这期间，母亲已经做了最坏的打算，那就是等大哥百日后，让大嫂离开这个家，去寻求自己的幸福。因为她还很年轻，还不到三十岁。母亲可没有从一而终的那种观念，再说现在是新社会，谁也没有那个权力让人家守寡。母亲曾劝大嫂回娘家待一段时间，这样会分散注意力，心情兴许会好一些。大嫂回去待了几天就回来了，她说自己在娘家更难受，她的母亲整天哭哭啼啼，弄得她心里很烦躁。

一百天很快就到了。过了百天，对一个人的哀悼也就告一段落了，该干啥的还要干，生活还得继续。母亲瞅了一个好天气，询问大嫂如何打算。

妈，你不会逼着我走吧？大嫂泪眼婆娑。

柳叶，你这说的是啥话？我咋能逼你呢？这件事妈很为难，留你，不对;让你走，舍不得啊！母亲难过得说不下去了。

妈，我不准备走。这辈子生是林家的人，死是林家的鬼，不走了！大嫂看样子已经深思熟虑。

其实母亲也看得出来，柳叶对这个家是很留恋的。只是她还年轻，一个人带着孩子，怎么守啊？如果她真的下了决心，那就只好给她招一个上门女婿了。

不走了好，不走了好！妈也不愿意让你走哇，咱一家人都不愿意让你走啊！母亲激动地握住大嫂的手，眼泪就下来了。

大哥死后，要债的人突然少了起来。人就是这样，尽管很艰难，但是当别人遇到灾难的时候，落井下石的人还是不多。许多这样的事，人死后账也跟着黄了，很少有人跟活着的人死缠烂磨，揪着不放的。大哥和柳叶打工赚的钱其实只还了一部分债，银行的贷款和一些人的集资款还没有动。这些人看见母亲就会苦笑，唉声叹气一会儿就走了。这苦笑声里饱含着不尽的艰辛——老人要看病，孩子要上学，槽上要添牛，地里要买肥……日子酸溜溜的，像八月的连阴雨，灰蒙蒙的都快发霉了。母亲说他叔不怕，我娃不在了，这钱我来还。男人摇摇头，说不急不急，等有了再说，先把家里安顿好。这个时候，母亲的眼睛就会湿润。是啊，人家越是这样体谅，她越是觉得心里不安啊。

母亲想起了当年在镇上卖饭的日子，轰轰烈烈，大风大浪，多有激情啊。大嫂说现在卖饭的太多了，赚不了钱的。母亲说赚不了是不会卖，我还不信呢。

母亲说干就干。第二天，她便带着大嫂去赶集。集上今非昔比，车水马龙，熙熙攘攘，比三十年前的街道繁榮多了。母亲瞅了一圈，发现到处都是卖衣服鞋袜和生活用品的，摆饭摊的很少。难道这么多的人都不吃饭了吗？母亲有些纳闷儿，顺着街道转了几圈，终于找到了问题的关键：原来大家都到饭馆吃饭去了，外面风沙大，烟熏火燎，很不卫生，小饭摊早就没人摆了。母亲打问了一下小饭馆的情况，说平时基本没人，就赶集这天才有生意。房费按月付，另外还得交工商、税务、卫生等管理费，挣头不大。

母亲有些泄气。但看看吃饭的人那么多，心里又不服气。大嫂说开饭馆很麻烦，得买锅碗瓢盆，得配桌椅板凳，得雇漂亮的服务员，得有过硬的厨师。母亲说干啥不难，想赚钱就不要怕麻烦。当下两个人查看了很多地方，在街道的转弯处看到有一间门面转让。这地方位置不错，旁边都是食堂，中间隔着这间商店，可能生意不好。柳叶说这么多的食堂挤在一起恐怕不行，咱找个没食堂的地方吧。母亲说货卖扎堆，食堂多了才能形成气候，有竞争，生意就能做好。一两家那是坑家店，没人气的。

母亲回去准备了一下，把槽上的猪卖了，鸡也卖了。大姐夫是个木匠，他赶时间做了几张桌子和板凳，母亲从家里拉了一些灶具，拿了锅碗瓢盆，这生意就开张了。

开张生意很火爆，这是母亲没有想到的。头天夜里准备的东西不够用，到下午早早就关门了。关起门来盘点了一下，母亲的脸上绽出了笑颜。自大哥殁了之后，柳叶第一次看见母亲这样高兴。可怜的老人，经受了这么大的打击差点倒下，为了给大哥还债，她是咬着牙硬撑着呀。

交口是个小镇，除了逢集，平日里并没有多少人吃饭。一般饭馆这几天都关门，没关门的就是有关系，因为镇上的领导每天都需要搞接待，一桌饭弄不好就是百儿八十，顶好几天的收入呢。大嫂很羡慕，奈何又没有关系。大姐说你姐夫认识一位副乡长，以前给他家做木活，你姐夫少收了他不少钱，副乡长每次下乡都到他家吃饭，一来二去就熟了。母亲说这怕不行吧？人家是干部，到你家吃饭是因为没处去，你让他帮忙可能就为难了。大姐说我让他试试吧。

副乡长很仗义，果然很快就将人带来了。那天下午集上的人已经散得差不多了，母亲和大嫂正收拾碗筷准备打烊，进来一个年轻人说要订一桌饭菜。母亲说几个人来啊，用得了一桌吗？年轻人说乡上的领导要招待人，叫你准备你就准备吧。记得菜不能太咸，量要足，多弄几个花色，这关系只要一拉上，你们以后的生意就不用愁了。

母亲痴愣在那里，半晌没反应过来。大嫂反应快，忙出去买了一包烟塞给年轻人，说你是乡上的通信员吧？我认识你。年轻人说你怎么认识我呢？大嫂说我去乡上看秧歌，看见你忙出忙里地跑。喏，烟你拿着，以后多照顾照顾啊，你啥时想吃饭就来，我不会收你钱的。通信员说那怎么行，嘴里说着，脸上的表情就生动起来，角角落落都是笑。

那天晚上，一帮人喝得前摇后晃，出门的时候都站不稳了。被称为局长的那个人被人搀着，吐了通信员一身。这个人就是今天晚上要招待的重要客人。

接下来这样的场合便变得稀松平常，乡长书记们光临的次数越来越多，来了笑容满面地挥挥手，走时东倒西歪也是挥挥手。等到结账的时候，那个副乡长站出来签个字就走了，一分钱现金也没有。柳叶拿出账单算了一笔，这个月净赚一千多！这是多么鼓舞人心的一个数字啊！照此下去，几年时间就把账还完了。

然而事实并非她们想象的那么简单。几个月后，母亲的食堂就开不下去了。

七

最早发现事情不妙的是大嫂。

乡政府每次吃饭都是赊账，说是到乡政府结算。大嫂拿着账单去了乡政府，领导说让她月底再来。到了月底大嫂拿着账单却见不到领导。通信员说领导这几天到下面视察去了，领导很忙;副乡长说拾到篮里的馍馍迟早都是你的，还怕乡政府赖账吗？大嫂说我相信政府，但你知道这小本生意，烟酒都是赊的，人家天天要——实在是周转不开了啊。副乡长说那你过几天再来吧。大嫂过了几天又去，乡长还是不在。大嫂说再不结账，买菜的钱都没有了，明天都揭不开锅了。通信员说没这点底垫还开食堂呢！你问问隔壁那几家，哪一家在这里没几千上万的单子？大嫂这才明白隔壁那家为什么关门，其余几家对乡政府来人很不感冒的原因。没这帮人来，不温不火还能生存，有了他们却经营不下去了。看样子这是别人扔掉的馍，自己却捡起来了。

食堂确实是没法开张了，买菜要钱，油盐酱醋米面都要钱，每天只出不进，那些账单看上去很美，实际上很遥远，缥缈得像天上的白云，看得见，摸不着。这次弄食堂本身就没多少钱，要不是大姐夫相帮，早就支撑不下去了。大嫂觉得不能再这样下去了，这样只能是恶性循环，弄不好债务会越来越多，砖厂的那些债还到牛年马月啊！大嫂和母亲相商后关掉了门面，拿着账单来到乡政府，坐在乡长门前等他回来。通信员说乡长这几天在县城开会，不回来。大嫂说那我就到县城去找。通信员说到县城你连大门都进不去，见不到乡长的。大嫂说那我就在门口等，他总是要出来吃饭的啊。通信员鼻子哼了一声，说我是怕你跑冤枉路，不相信你就去吧，后悔了可别怨我。

大嫂真的就来到了县城，坐在政府的门前等乡长出来。政府门房的人不让她坐，大嫂就坐在对面门市的台阶上等。

第一天没有等到。大嫂吃了点带来的干粮，晚上就在门市外面的水泥地上过夜;第二天还是没有等着，大嫂于是就问一个从政府出来的人，那人说这两天没听说有会。大嫂知道上当了，于是又回到了乡上。通信员不在，迎面碰见那个副乡长。副乡长说乡长到县城开会去了。大嫂说放屁！我刚从县城回来。副乡长说我不骗你，乡长的车刚走，下午的会。大嫂盯着副乡长看了看，觉得他不像说谎，于是扭头又来到了县城。

大嫂在县城守株待兔，还真把乡长逮住了。乡长说我公务在身，有啥事回去再说。大嫂说我都等你几天了，这账单你们还认不认？乡长说谁说不认了？吃了的就会认的，你放心地回去吧。大嫂说我饭馆都关门了，没钱开张了。这单子你不签，我就去找县长说理。乡长说你去找吧，只怕你连门也进不去！说完拂袖而去。大嫂看看手里的账单，真想撕掉算了。可是撕掉后债务就更多了，回去跟人家怎么交代？

天阴沉沉的，一阵风搅过，雨淅淅沥沥地下了起来，街道上很快就明晃晃地荡漾起来。大嫂蜷缩在门市的屋檐下，风卷着雨丝打在她的脸上，身上的衣服很快就湿透了。大嫂打了个寒战，感觉又冷又饿，于是就拿出干粮啃了两口，嗓子干得咽不下去。门市里的女人觉得大嫂可怜，让她到里面避雨。那人见大嫂抖得很厲害，于是就给她倒了一杯开水。大嫂感激地看着她笑了笑。女人说你有啥事啊，我见你这几天一直在这里呢。大嫂说我找交口镇的乡长签字，乡长在政府开会哩。女人说你见到他了吗？大嫂说见到了，他不给签。女人说这些人都不要脸。我这门市以前也常给他们赊账，现在不赊了——赔不起！你这样傻等可不行，等到了他不签，你有啥法子？大嫂说那怎么办？女人说你等县长出来，把条子给县长看。大嫂说我不认识县长呀。女人说你在我这待着，县长出来我给你说。

第二天，雨还在下着，整个县城笼罩在一片雨雾中，灰蒙蒙的，让人喘不过气来。中午的时候一伙人从政府往外走。女人指着中间比较低矮的胖子说，那个人就是县长，你赶快过去吧。大嫂来到县长跟前正准备说话，胳膊被人拽了一下，回头看时，原来是交口镇的乡长，乡长带着大嫂来到门房办公室，在那些条据上签了字，说你回去吧。

大嫂拿着乡长签字的条据回到乡上，满以为这下就可以拿到钱了，谁知财务室的出纳脸板得很平。她瞥了这些条据一眼，说这段时间没钱。大嫂说那啥时候能有钱呢？出纳说你过几天再来吧。大嫂过了几天再去，得到的答复是一样的。去的次数多了，出纳就开始烦她了，要不把门关上半天不开，要不就躲到其他办公室不回来了。大嫂再找乡长，乡长板起面孔说字都签了，你还找我干啥？大嫂又找到出纳，说乡长都签字了，你为啥不给报？出纳不屑一顾地说，谁签了也不管用！没有钱是硬的。大嫂说难道这账就黄了吗？出纳说乡政府是政府机关，欠你这点钱算狗屁？黄不了的！

乡政府的账要不回来，大嫂的饭馆也倒闭了。卖了几个月饭，非但一分钱没还，债又多了一沓。看来这条路被堵死了。

不卖饭，靠啥赚钱？做小生意，自己不识货，挣起赔不起。再说这种生意全靠跑集赶市，是年轻人的营生。喇叭裤超短裙本来就看不惯，让她卖那些东西肯定不行。

今天镇上逢集，大嫂和母亲又来到了街上。饭馆已经转让出去了，生意看起来不错，里面吵吵闹闹的，人声鼎沸。想起自己开始经营的时候也是这样，说不定这家也会重蹈自己的覆辙呢，那样的话他也弄不了多长时间。出纳说得对，你不愿意赊，有的是愿意赊欠的人，街上的食堂一大把呢。是的，为了生存就会有人去冒险，就会有人自动进入这些人设置的圈套，心甘情愿地伺候人家吃喝，全心全意地配合人家演戏。这些剧本是提前写好的，演员永远不缺，一茬倒下去了，很快就会有人再站出来，乱纷纷，你方唱罢我登场，在很长的一段时间内都不会谢幕。

太阳把人的影子从西边拖到东边，街上车水马龙，人声鼎沸。饭馆里飘来熟悉的味道，刺得人胃里难受。大嫂的肚子咕咕叫了起来，早晨喝了点稀饭，看样子早就没了。这些天来她一直沒有胃口，这会儿却感觉肚子空得厉害。

妈，咱们到里面吃点饭吧。柳叶说。

你去吧，我不饿。母亲其实早晨也没吃多少东西，但她不想花那冤枉钱。

走吧，我身上带着钱呢，够咱俩吃一顿的。柳叶硬拽，于是母亲就跟了进去。但是她没有要饭，而是喝了一碗面汤就走了。

你慢慢吃，我到街上转转。母亲用手抚了抚胸口，仿佛已经吃得很饱了。她甚至打了个嗝，然后冲着柳叶微微一笑，出去了。

母亲在街上盲目地转悠着。母亲到底有些不甘，她不想就此搁下。那些欠账每天都在她的心头萦回，即使人家不要，账是迟早要还的。必须想法子把这些窟窿填起来才行啊。

母亲来到了猪市，看见一排小猪娃正在吱吱乱叫。多可爱的猪娃啊，肉乎乎，胖墩墩的，虎头虎脑，喂好了一定能长成大猪。但喂猪需要粮食，家里的余粮不多，买回去也是麻烦。

卖不成饭，也不养猪，那还能干啥呢？靠那几只老母鸡吗？每天几颗蛋，油盐酱醋还差不多。再多养一些吧？几十只？几百只？那样平平也能敞开吃鸡蛋了。想到孙子母亲的眼睛就开始湿润。可怜的孩子，才两岁多，就没了爹。孩子现在还不知道，时不时就会问：爸爸怎么还不回来呀？等他再长大一些，一切都会明白的。唉，为了孩子，也该把债早早还上，可不能把负担留给他啊。趁现在还能做，不管做啥，只要动弹，总会有收成的。

母亲今天本来是考察市场的，准备做点小生意。现在看来很难了。母亲摸了摸袄襟，那里面裹着二百元钱，毛毛块块，把袄襟顶得鼓鼓囊囊。这钱是卖饭的时候零零碎碎攒下来的，已经搁了很长时间了，母亲怕家里万一有个啥事，预备着。这钱该派上用场了，要让它变法儿赚钱了。母亲觉得首先该买几只猪崽，然后再多买些鸡蛋，回去自己孵。猪和鸡都可以在沟里饲养，那里草地宽广，有它们吃的东西。沟里的窑子周边到处是荒地，开垦一些种玉米，等猪长膘的时候正赶上吃。夏天好过，河岸边到处是猪草，能吃两季。至于鸡更简单，白天放养，晚上圈起来，满山遍野的虫子，根本不需要粮食喂养。

母亲这样想着的时候，突然觉得身子轻了起来，似乎找到了问题的终结，一块石头呼地落了地。

母亲买了八只猪娃，四十颗鸡蛋，身上的钱全部用完了。鸡蛋是一个个挑过的。把鸡蛋对着太阳一照，就能看出是不是受精卵了。

八

大哥死后，二哥福才的婚事被提上日程。说媒的不少，他横挑竖挑，就是没有中意的人选。母亲很着急，不知道这孩子是怎么回事。问他究竟要找什么样的女人？二哥哼哼唧唧也说不清楚。再问，于是就说：像大嫂一样就行。

母亲找到柳叶，把二哥的话给她说了。大嫂不好意思地笑了，说我有啥好的？福才笑话我呢。母亲说他是认真的，你啥时候见过福才开玩笑了？柳叶仔细想想，觉得也是。母亲说那你就给咱多留心一些，看看有没有跟你长得相似的。大嫂说这个恐怕很难，我要是有个妹妹就好了。

母亲说者无意，大嫂的心却怦怦地跳了起来。要说这几年除了大哥，家里跟大嫂最能说得来的，就是二哥了。这哥俩虽然性格迥异，但相貌很相似，每年的秧歌头外村人都分不清他们是谁。说来也怪，大嫂从第一次见二哥的时候就感觉似曾相识，虽然那时候他不过是个十七八岁的孩子而已。

食堂关门后，二哥每天与大嫂在一起劳动，两个人虽然说话不多，但是做什么事儿都配合得很默契。平平不见了爸爸，于是整天缠着二哥讲故事，二哥和这孩子很有感情。到了地里，二哥总是抢着干活，让大嫂尽量多休息一会儿。当初大哥也是这个样子，有时收工晚，天上的星星已经出来了，他便把妻子背在肩上，大嫂伏在大哥的肩膀上看星星，看得眼花缭乱。如今，这一切都不可能再发生了，大嫂就把二哥想象成了大哥，曾经的一幕幕便在眼前绽放，一天的时间很快就过去了。

这样的形影相随一开始没人注意，时间长了便有了风言风语。因为毕竟大嫂现在是寡妇，二哥又是当娶的年龄。连着介绍了几个对象他都不同意，村里人都说二哥看上柳叶了。这个时候，大妈曾托人给大嫂介绍对象，要给她招个女婿，大嫂也婉言谢绝了。

村里人的风言风语母亲不是没有听到，她其实也觉得二哥与大嫂有些过于亲近，但一想到大哥死了还不到一年，柳叶的心里很难受，需要一个人安慰她，于是几次把话都咽了下去。

二哥与大嫂似乎丝毫没有察觉到别人对他们的异样，每天干活还是相跟着，一起出去，一起回来。有天下午他们正在沟里锄地，突然一阵雷雨，把两人都淋得精透。雷雨过后，大嫂感冒了，头晕恶心，浑身发软。二哥着急了，于是背起大嫂就往回走。

山路泥泞。这种山路都是胶泥和石子，天晴的时候都不好走，何况刚下了雨。二哥背着大嫂很吃力地往上爬着，刚才被风吹干的衣裳被汗水又浸湿了。大嫂挣扎着要下来，二哥不让，可着劲把她扶了上去。二哥的一双手紧紧地搂着大嫂的大腿，大嫂的一双脚在他的眼前晃荡，湿热的身子挤得他难受。走到半坡的时候大嫂挣扎着溜了下来，身子软塌塌地倒在他的怀里。二哥把她往起抱了抱，大嫂满脸是泪，很无助地看着他，样子可怜极了。二哥见大嫂的头上冒着热气，怕风吹感冒，于是刚喘息了一会儿就把她又扶到自己的脊背上。大嫂的头枕着他的肩膀，鼓胀的胸部一走一颤，顶得他脊背发痒。二哥的双腿开始打战，心里腾起一股异样的情愫。他连忙在心里面诅咒自己，对着地上唾了两口，这才稳定了情绪。一阵风吹来，二哥深深地吸了一口气，咬紧牙关往上走。

太阳不知什么已经溜走了，沟里的光线陡然暗了起来，灰瓦瓦的，腾起一股湿湿的烟雾。天上堆积着厚厚的云层，压得人喘不过气来，看样子又要下雨了。二哥不敢怠慢，紧了紧后面的手，鼓足勇气往上爬。汗水把两个人弄得很难受，女人柔软的身子在二哥的身上扭动着，二哥的脊背又开始发痒了。前面就是坡头了，很快就会回到家里，二哥突然有些失落，他多么希望脚下的路再长一些，那样他就会再背她一会儿……

二哥背着大嫂爬上坡头的时候，发现母亲拿着一把伞找他们来了。母亲说看见天气不好就早点往回走，活有啥多少呢？把人淋感冒了怎么办？大嫂见母亲来了，挣扎着从二哥的脊背上溜了下来，母親和二哥一边一个搀扶着她往回走，这时天已经黑尽了。

那天晚上，大嫂一直在发高烧，不停地说胡话。母亲吓坏了，让二哥连夜去找医生，二哥顾不得困乏，跑了十多里路把医生请来了。医生给大嫂打了一针，开了些药，大嫂吃后感觉好多了。

这次感冒让大嫂对二哥充满感激之情。泥泞的道路一个人走都十分困难，那天二哥几乎是一步一爬地把她背上来的。二哥回来的时候浑身是泥，都没人样儿了。

二哥的憨厚感动了大嫂，在他的身上，她看到了大哥复活的影子。

九

母亲借了两只老窝鸡（准备孵崽的母鸡），孵出了三十多只鸡娃。院子里一下子热闹非凡，从早到晚都是“唧唧喳喳”的声音。两个月后两只母鸡归还人家，每只带两只小鸡，算是孵化的报酬。八只猪娃搁在圈里，小猪吃得少，拾些猪草就能应付。小鸡一天天长大，到时候母鸡可以生蛋，公鸡拿集上卖了。只是三十多只鸡娃成不了气候，母亲准备再买一批，等长得差不多了，跟猪一起到沟里放养。

母亲陆陆续续又孵化了一些鸡，院里的鸡崽已经很有规模了。二哥买了一本《实用养鸡技术》，没事的时候就给母亲讲。母亲说养鸡还需要啥技术啊，养了几十年，不都长大了吗？柳叶说妈呀，几只鸡和几百只鸡是不一样的。几只鸡有了病不要紧，几百只鸡可就麻烦了。母亲说把它们圈起来，别让出去，就染不上病了。柳叶笑着说，这鸡瘟是通过空气传播的，它一来，你怎么圈都没有用的。母亲着急了，说那怎么办？因为鸡传染病是很厉害的，一个村的鸡几天就死光了。柳叶说我们得建养鸡场，得买先进的养鸡设施，得请技术人员来指导才行。母亲说那得花多少钱啊？柳叶说要想赚钱，就得花钱。母亲未置可否，拿着拌好的食喂猪去了。

鸡越长越大，吃得也越来越多了。加上几个正在疯长的猪，仅靠拾猪草是不行了。母亲跟一家人讲了自己在沟里办养殖场的构想，父亲反对，柳叶和二哥坚决支持。父亲说那荒山野岭的，你养的鸡还不够黄鼠狼、狐狸侵害的呢。二哥说我在鸡圈旁设些夹子，看它谁还敢来？父亲说沟里不光有这些，还有狼，专门吃猪。柳叶一听害怕了，说那可咋办？二哥说没事，我借一杆土枪在那里等着，狗日的来一个消灭一个，来一群打死一堆。母亲说就是的，人还能叫这些畜生给怕住了？父亲哼了一声，不屑与他们理论，拿上烟袋出去了。柳叶痴愣愣地望着二哥，眸子里有些异样，似乎想重新认识他一遍。

沟里的冯家窑子原来是一户人家的院落，据说天瑶村很早以前居住着冯姓人家，以至现在很多山峁都是以冯字命名的：冯家台、冯家洼、冯家梁、冯家峁，等等，可惜村里现在一户姓冯的人家都没有，陈、林两姓也不知是何年何月到的这里，都好几辈人了。冯姓像一抹烟云在历史的舞台上一晃而过，要不是这些具体的地名，谁晓得他们曾经在这里繁衍生息过呢？

冯家窑子在冯家沟的北坡上，一年四季阳光充沛，暖堂堂的。八孔土窑一字形排开，院子平展展的，与周边的山峁形成鲜明对比。当年生产队的时候这里是耀眼的舞台，社员们在沟里干活的时候中午都要来这里吃饭，门前几口锅里熬着米汤，另一口锅里煮着野菜，热着馒头。男人们端了碗蹲在涧畔上边吃边聊，女人拿着馒头舍不得吃完，总想给男人留一些。男人苦重，吃得多嘛。晚上回家的时候男人的肩头挑着柴火，女人软绵绵地跟在后面，到家就黑尽了。母亲那时候负责做饭，提前一个时辰开始拾柴，沟里的炊烟荡了起来，袅袅娜娜，社员们看见心里就踏实了。

一晃十多年就过去了，物是人非。当年的锅台还在，院里的荒草却长得跟人差不多一样高。酸枣树从窑脑上探了下来，把门都遮住了。窑里的土炕早就塌了，脚地上到处是牛粪，看来牲畜们经常来这里。窑顶的建木漆黑发亮，与下面的墙面形成鲜明对比。墙上是放羊人刻的酸曲，歪歪扭扭，土得掉渣。酸曲的旁边是一些与之呼应的图画，明目张胆，激情澎湃，看得人脸红心跳。

快把那些东西抹去吧，难看死了。柳叶红着脸说。二哥拿起铁锨一阵乱抹，图画支离破碎，终于看不出原型了。

母亲带着两个年轻人收拾了几天，把院子里的荒草铲了，窑里的土炕打了，窑门上安了栅栏门，然后收拾了一孔给人住。母亲在院子种了菜，把河滩上的荒地开垦了撒上玉米，秋后玉米就可以喂猪了。做好了这些工作，母亲把猪和鸡接了下来，白天在沟里放养，晚上圈到窑里。

母亲往下搬家的时候，塬上的鸡瘟已经开始了。养鸡人能杀则杀，能卖则卖。母亲也陷入两难境地，眼看着很多人的鸡舍都空了，她心急如焚。是就此打住，还是要放手一搏？许多人都劝母亲别养了，否则血本无归，债务会越来越多。这时，几个养鸡场都解散了，大量甩卖鸡，价格很低。母亲决定把这些鸡收购了，就是死了，损失也不会太大。大姐夫一如既往地支持母亲，他从乡上贷了两千元给母亲做流动资金，然后花钱把县防疫站的技术员请到沟里给鸡打疫苗。这些鸡躲过了这一劫，一段时间后，一些鸡开始下蛋，漫山遍野都是鸡叫，冯家沟沸腾起来了。

鸡长势很好，猪也开始疯长。沟里的野菜很多，特别是苦菜，汁多叶嫩，很有营养，是猪最喜欢吃的食物。母亲算了一下，等到秋后玉米下来的时候，一些猪就能出栏了。

初战告捷，母亲很兴奋。然而意想不到的事情也很多。先是一些鸡在山上遗蛋，漫山遍野都是，松鼠们看见了就吃，吃不完就破坏。母亲和柳叶每天为了拾蛋忙得不亦乐乎。后来还是二哥想了个办法，在山坡上圈了个篱笆墙，把鸡的翅膀剪短，遗的蛋就好办了。

有天早晨，二哥急急忙忙告诉母亲，说窑里死了十只鸡。母亲心里一阵紧张，难道瘟疫蔓延到这里了？她立即跑到现场查看，只见所有死去的鸡腹部都有淤血，她让二哥剖开查看，结果发现鸡肝胆破裂，体内有大量血块。这不像是得病死的，肯定另有原因。因为窑子四周经常有黄鼠狼出没，还有狐狸。为了查清死亡真相，母亲和二哥连续几晚守在窑门口，终于等来了罪魁祸首。那天晚上，母亲听到响动，打着手电一看，只见一只黄鼠狼窜进鸡舍，鸡舍里顿时传出鸡的惊叫。母亲赶紧跑进去，看见几只鸡惊叫几声后，一头倒在地上。她立即明白了原因：这些鸡虽然每天在山上跑，但是从没受过伤害。黄鼠狼突然闯进窑里，鸡高度紧张，结果给黄鼠狼一吓，肝胆破裂，被吓死了。二哥说这狗日的东西，看我怎么收拾它！他在窑门口设置了几个铁夹子，第二天晚上就听到黄鼠狼的惨叫声。

二哥和大嫂每天在一起干活，人们一开始都喜欢开他们的玩笑，说福才和柳叶穿一条裤子。因为小叔子和嫂嫂是能开玩笑的。大哥结婚的那天晚上我们兄弟几个闹房，直闹到天亮，把大嫂整得哭笑不得。当地风俗是小叔子可以和嫂子耍，怎么耍都不过分，大哥不在，兄弟给嫂嫂做伴的现象也很多，大家习以为常，但是做大的就不行了，哥哥在弟媳妇跟前必须规规矩矩，否则人家就会笑话了。

然而，二哥和大嫂的举动有些太引人注目了，特别是大嫂现在是一个寡妇，寡妇门前是非多，男人最好离远一点。二哥坚决不和其他女孩订婚的举动也给了村里人无穷的想象空间。大家都说二哥看上了大嫂，要接大哥的班了。

母亲最初注意到这点的时候是大哥去世后不久，她发现二哥有事没事就往嫂子屋里钻，一坐就是半夜。那时候母亲觉得柳叶刚刚失去丈夫，一家人需要互相安慰，因此也没在意。但后来他俩越走越近，出门回家都在一起，干活的时候也喜欢单独往一块凑，母亲就觉得有些不正常了。她必须出面阻止这件事情继续发展，否则闹出丢人的事儿就不可收拾了。她把二哥叫到跟前批评了几句，要他注意影响，二哥委屈得哭了，他说他跟大嫂一清二白，绝对不是别人说的那样，啥事都没有！母亲于是就加紧了给二哥结婚的脚步，她托付了几个媒人把人带到家里。家里情况比原来好多了，女孩来了也愿意留下，可是二哥说啥也看不上人家，弄得媒人在中间很尴尬。母亲为这事把二哥教训过几次，二哥说强扭的瓜不甜，妈你就不要逼我了。母亲很无奈，于是又去做大嫂的文章。她让人给大嫂介绍了几个对象，条件都不错，人家也不嫌她有孩子，可是大嫂跟二哥好像是商量好了似的，一个也看不上。

迫于舆论的压力，大嫂和二哥终于分开了。柳叶跟母亲去街上开饭馆，二哥在家里干活。回到家里，二哥也尽量不去大嫂的屋里了，有什么事情就让侄儿平平去传达。

平平很奇怪：二爸，你跟我妈吵架了吗？为啥不理我们了？

二哥说没有呀，你们有啥事儿我还会管的。

平平说不行，我要你现在就跟我妈好，你不来，我妈一个人在屋里哭鼻子呢。

二哥不听则已，听了心里一颤。其实这段时间以来，他的心情也不好受，感觉像丢了魂似的，站也不是，坐也不是。大嫂凄婉的眼神他能读懂，她不愿意让他难堪，于是就选择了一个人默默地走开。

这样的日子过了几个月，村里的风声渐渐就小了，母亲也觉得他们之间不会再有瓜葛了。如果一直这样下去，也许就不会有后面的悲剧发生，然而养殖场使他们又走到了一起，冯家沟为他们提供了很好的舞台。

每天的近距离接触使两人很快就消除了一段时间来的隔膜，养殖场尽管很忙，每天有干不完的活，但这并不妨碍他们之间的交流。为了取得母亲的信任，两个人尽量克制着自己，表面波澜不惊，这使母亲产生了错觉，以为两个人再也不会发生什么事儿了。母亲甚至雇了一个姑娘来养殖场干活，没多久就被二哥挤对走了。母亲对大嫂的事情也很关心，街上卖饭的时候曾经就安顿过许多人，有些条件很不错，可是大嫂一个也看不上。母亲的热情看起来更像是一厢情愿，两个人都不买账。

冯家沟的土窑很大，里面的土炕上拉了一道帘子，母亲和柳叶睡里面，二哥一个人睡外面。晚上外面有风吹草动，他能在最快时间内做出反应。如果二哥不在，两个女人还是有些害怕。猪搬下来没多久就吸引来了几只狼，狼越过栅栏把一头猪咬死了。二哥拿着土枪打死了一只，其余的就不敢来了。

母亲把这里安顿好后，需要经常回去，因为屋里还有一摊子事需要她做。母亲离开后，沟里就剩下二哥和柳叶两个。两人虽然都比较默契，但感情上还是克制着，没越雷池半步。晚上的山沟很寂静，猫头鹰的叫声听起来总是那么恐怖，柳叶吓得用被子把头蒙起来。二哥说别怕，有我呢！二哥怕有野狼，一般睡觉都不脱衣服，累了一整天，头一挨枕头就睡着了。柳叶在二哥的鼾声中也很快睡去。说来也怪，这兄弟俩晚上都打鼾声，柳叶已经习惯了大哥的鼻音，没有大哥的日子晚上经常失眠。现在搬到沟里了，她又能睡个踏实觉了。

然而，这段时间有些怪，两个人晚上都没了瞌睡。二哥听见外面风吹草动就跑了出去，视察一圈后回来说没事，躺在炕上却睡不着。柳叶听不见二哥的鼾声心就慌，帘子那边的人辗转反侧，一点细微的响动她都能听见。柳叶说福才你咋还不睡呢？二哥说我不瞌睡。你不是也没睡着吗？柳叶说赶快睡吧，明天还要干活呢。二哥说好吧，赶快睡。过了一会儿听见细细的一声轻叹，二哥于是就坐了起来，说我们拉会儿话吧。柳叶挑起帘子说你躺下吧，晚上风凉，小心感冒了。二哥说没事，我喜欢凉快些。柳叶说你不要犟，着凉就迟了，没人照顾你。你要是有个媳妇就好了，不用我操心。二哥说我不想要媳妇。柳叶说尽说些憨憨话，老大不小了，咋能一直光棍下去呢？二哥说那你也该考虑自己的事了，大哥去世两年多了，平平该有个爹了。柳叶说这事不要你操心，睡吧。二哥知道大嫂的心事，一提婚事就急。窑里在一瞬间静了下来，能听见蜘蛛结网的声音。几只蚊子哼着夜曲在窑里盘旋，两个人都没有再说话。

第二天地里干活的时候，二哥突然肚子疼，疼得满地打滚。大嫂慌了神，不顾一切地跑了过去，把二哥抱在怀里。二哥的头上渗出细密的汗珠，脸色变得蜡黄，牙齿咬得“咯吱”响，吓得大嫂哭了起來，大声地呼唤着二哥的名字。那天沟里就他们两个人，大嫂叫天天不应，叫地地不灵，于是就把二哥放在自己的身上，背着他往回走。二哥的身子很沉，一个女人家很吃力，大嫂用尽全力一步一步地往前移。前面是一条小河，平日里一下子就跨过去了，可是今天却成了难以逾越的天堑。大嫂背着二哥在那里犹豫着，腿抖得很厉害。眼前的这条河是必须跨过去的，人命关天，万一耽搁误了事，后果就不堪设想了。大嫂咬咬牙，镇静了一下，然后把眼睛一闭，背着人就往过跨，结果连人带己一起掉到河里去了。

河水不深，仅能没膝。二哥被河水一激，醒了过来，肚子疼得似乎也能忍受了。大嫂抓着他的手，把他拖上岸边，两个人都湿漉漉的，成了落汤鸡。

大嫂说吓死我了，你咋回事啊？

二哥说我有肚子疼的毛病，搅肠痧，可能是没吃对东西，所以就犯了。

大嫂说现在好点了吗？

二哥点了点头，看着大嫂湿淋淋的头发，心里突然觉得很难过。这些天他们一直都忍耐着，尽量不与对方说话，干活的时候也保持一定距离，可是越是这样，就越想接近对方，一会儿看不见心里就发慌。

大嫂说你把湿衣服脱下来吧，我给你洗洗，搭在草地上一会儿就干了。二哥有些不好意思，大嫂说你到玉米地里脱，脱完了扔出来就行了。于是二哥就躲到玉米地里去了。河水把衣服都弄湿了，二哥于是就全脱了。

因为是夏天，天气很热，二哥把衣服扔出去后就溜到转弯处的河里去了。那里有一个水潭，水有一人深，我们经常在那里摸鱼。二哥在里面游了一会儿，抬起头往这边一看，发现大嫂把衣服也脱掉了，正蹲在河边洗衣服。大嫂雪白的肉体在阳光下一耸一耸地抖擞，一对乳房像两只活泼的小兔子在胸前跳跃，看得人眼花缭乱……

二哥看得痴迷了起来。长这么大，还没有见过女人的裸体。大嫂的身体他其实早就幻想过了，但没想到这么白，白得耀眼。他痴愣愣地站在那里，忘记了自己也是裸体。突然，脚下的石头一滑，二哥跌倒在地。大嫂听见河水的动静，猛地抬起头，看见二哥赤条条地趴在水里，羞得她尖叫一声跑进了玉米地。二哥这才发现自己的失态，慌忙潜进了深水区，把头埋在里面，半天不敢出来。

下午的时候，衣服都干了，他们穿上衣服继续干活。空气很沉闷，像沼泽里的淤泥紧紧地包裹在身上，令人几乎窒息。汗水不一会儿就将衣服又弄湿了。有了那一次的赤诚相见，两个人都不好意思说话了，大嫂的脸蛋憋得通红，红得像秋后的南瓜。汗水顺着发髻流了下来，打在满是浮尘的土地上，溅起一团灰色的烟雾。

那天中午以后，二哥的脑子里不时会浮现大嫂裸身的影像，他强迫自己不要想，可是一闭眼仿佛就能看见，弄得他神魂颠倒，寝食难安。大嫂也是，这几天看见二哥脸就红，心就跳，似乎做了不该做的事儿，做啥的时候都想着他们在一起的情景。

这样的状态是很熬人的。两个人都在拼命地克制着自己，唯恐一不留神便会燃起熊熊大火。大嫂晚上浑身燥热，就想着二哥能够过来，却又担心他真的掀开那道帘子。不行，不能再这样下去，再这样子总会出事的。为了让自己冷静一下，大嫂选择了逃避。她回到了村里，让父亲去沟里照看一段时间。大嫂晚上把孩子哄睡着以后便睁着眼睛看屋顶，看着看着大哥的身影出现了，冲着她嘻嘻地笑。

大嫂很伤心，说亏你还笑得出来，我的心可是快要碎了啊！

大哥说你还年轻，重新找个人吧。

大嫂说找谁啊，谁有你那么疼我？

大哥说不如找福才吧，他很爱你的。

突然大哥就变成了二哥，二哥不好意思地冲着她“嘿嘿”地笑。

大嫂说你笑啥？人家这几天心里可一直在受着煎熬，你倒好，没事人似的。

二哥说你以为我心里就好受吗？我晚上也睡不着觉啊。

大嫂说睡不着我们就拉拉话吧，你下来。

二哥于是就下来了，坐在她的身旁。

大嫂说福才你心里在想啥？

二哥说我在想你哩！

大嫂就红了脸，说光想有啥用？我们难道就一直这么下去吗？

二哥说那怎么办？

大嫂说我们结婚吧？

二哥说那可不行，村里人会笑话的。

大嫂说爱笑话就让他们笑话吧，我们总不能一辈子活在别人的影子下，没有自己的幸福。

二哥说你说得对，我看咱现在就结婚，明天我先说服妈，然后再做咱爸的工作。说完后就脱了衣服，钻到她的被窝里了。大嫂吃了一惊，连忙把他往外推，边推边说：福才，你可不能乱来啊……

——妈妈，我要尿尿！儿子的叫声把大嫂从睡梦中惊了起来。炕上除了他们娘俩，哪有二哥的身影？大嫂摸了一下脸，滚烫滚烫的，急忙披衣下炕，把着孩子撒了尿，回到炕上再也睡不着了。

十

那天晚上，二哥喝了很多的酒。回养殖场的路上摇摇晃晃，几次跌倒又爬了起来。借着月光，他来到了冯家窑子。大嫂见二哥喝醉了，于是想把他扶到炕上去。二哥的身子东倒西歪，根本不听她指挥。一番推搡之后，二哥倒在了大嫂的身上。

借着月光，二哥见大嫂的身上只穿了一件背心和裤头，于是便想起那天在小河里的情景，身子不由得开始躁动，下身膨胀，心跳得很厉害。二哥翻过身便向大嫂进攻。大嫂压低嗓子说：你不要胡闹，小心妈回来了。二哥说这么晚了，妈肯定不来了，我今晚一定要和你睡在一起。大嫂说不行，我们不能这样做，人家笑话哩。二哥说我不怕笑话。说完后便扑了上去，一下子将大嫂压在身下。大嫂想叫，却没叫出声来，身子软塌塌的像粘在了炕上，眼看着二哥几下子就将她剥光了，然后喘着粗气把自己和她融在了一起……

那天晚上，大嫂和二哥终于冲破了道德的底线，做了不该做的事儿。

二哥醒来后天已经亮了，他发现自己躺在大嫂的被窝里，赤条条的，就明白该发生的已经发生了。大嫂侧着头睡在一边，眼睛有些红肿，看样子好像哭过。

我咋睡在这边呢？二哥明知故问。

你做的好事。大嫂有些幽怨地说。

我……二哥想问，没好意思问出口。

你趕快穿好衣服起来吧，说不定一会儿妈就来了。大嫂说。

让我再亲一下。二哥把头埋在她的胸前，像个吃奶的孩子，样子很贪婪。

第二天，大嫂一整天脸都是红的，心跳得很厉害。眼前不断地出现昨天晚上的情景。大哥死后两年多了，她没有再亲近过男人，那方面的愿望似乎已经没有了。可是昨天晚上，二哥又重新唤醒了她的欲望，才知道自己一直在克制着自己。其实女人那方面的需求也很强烈啊。二哥的身体和大哥一样棒，让她享受到如醉如仙的感觉，那一刻她真的以为是大哥回来了。

第二天，两个人干活的时候都没有说话。晚上夜静的时候，二哥掀开帘子就过来了。大嫂推挡了两下放弃了，两个人干柴烈火，把想办的事办得很顺利，行云流水般的顺畅。

男女一旦有了性方面的接触，就会有第二次、第三次和第四次。柳叶和二哥也一样，两个人从那天开始一发而不可收，只要母亲不在，几乎每天晚上都要在一起才能睡着。

母亲在这件事情上很迟钝，事情进展了快一个月的时候她才察觉。母亲那天中午从塬上下来，走到窑院的时候听见里面有奇怪的声音。母亲很诧异，站在窗前听了一会儿，里面传来男欢女爱的声音。母亲很生气，断定是谁跟大嫂在一起。伤风败俗的媳妇啊，不走正道。让她招女婿她不招，让她嫁人她不干，原来背地里跟人在鬼混呢！大媳妇平日里老老实实，黄萝卜蘸辣子，吃出看不出啊！

母亲咳嗽了一声，里面的人乱成一团。母亲说柳叶，你跟谁在窑里呢？中午睡哪门子觉？猪都让狼吃了！

柳叶颤抖着声音应了一声，窑里一阵慌乱的声音，大嫂衣衫不整地出来了，眼睛不敢与母亲对视，低着头往猪圈走。

母親说让窑里那个人滚出去！我要进去寻东西哩。

窑里的人颤抖着伸出了头，母亲不见则已，见了一下子就跌倒在地，身子软成了一摊泥。

二哥见母亲倒在了地上，忙跑出来搀扶。母亲扬起手给了他一巴掌，顺手操起一棍子摞了下去。

二哥惨叫一声趴在地上。母亲说你个畜生，我今天要打死你！柳叶见母亲真下手了，连滚带爬地扑了下来，跪在母亲的跟前。她泪流满面，浑身颤抖。二哥也挣扎着爬了过来，母亲一把就将他推开了。

作孽啊，我上辈子亏欠谁了，生下你这个逆子，丢人败兴！——福才你给我马上滚，永远不要再回这个家了！母亲压抑的声音顺着山峁传得很远。

好事不出门，坏事传千里。没多久，这件事儿就满城风雨，传遍了整个交口塬。小叔子和嫂子通奸属乱伦，这种事人们非常愿意津津乐道。寨子里的人说有人看见他们大白天在沟里搂搂抱抱，真不像话。这家人办养殖场原来就是为了给这两个人提供方便，真是的！

十一

大嫂和二哥的事情暴露后，成了交口镇的头条新闻。远在南窑科教书的柳老师也知道了。

母亲痛心疾首，气得病倒在炕上。看来去冯家沟办养殖场是个瞎瞎经，虽然把债还得差不多了，却发生了这样伤风败俗的事！这后来因为照顾家里，让两个年轻人住在沟里，想起来真是罪过！

养殖场不能办了，哪怕它再赚钱。再说大哥砖厂欠的债也还得差不多了。母亲原计划再弄两年，把地方（房子）修起来就罢手，现在看来不能再弄了。

母亲以很低的价格把养殖场转让给了别人。

其实母亲的心里也很矛盾。养殖场刚弄顺，该修缮的都已经修缮，周边荒地种的玉米猪都吃不完，一些关系也刚疏通开来，收土鸡、土鸡蛋的上门服务，各方面的基础都铺垫得不错，却要在这个时候退出来，真是没有办法啊。

柳叶的父亲知道了这件事儿，觉得难以置信，于是便跑来了解情况。作为人民教师的柳老师非常看重纲常礼教，女儿的行为使他羞辱难当，特别是当他知道柳叶已经怀孕，气得昏倒在地。

柳叶的父亲觉得自己再也没脸活在这个世界上了，他拿起一根绳子，把自己吊在女儿门前的槐树上。

作者简介：高鸿，陕西富县人。中国作协会员、“陕西ff4g计划”文艺人才，陕西省工艺美术大师，《西北文学》杂志主编。现任成阳市文联主席。2005年开始在《清明》《北京文学》《中国作家》《人民文学》等期刊发表作品，多次被选刊转载。已出版长篇小说《沉重的房子》《农民父亲》等文学作品600余万字。《沉重的房子》入选《陕西文学六十年作品选》（长篇小说卷），《农民父亲》荣获吉林省第二届新闻出版精品奖、陕西省第二届柳青文学奖;报告文学《到中流击水》荣获陕西省柳青人社文学奖，《水无穷处》获第八届徐迟报告文学奖;散文荣获第二届孙犁散文奖、第八届冰心散文奖等，入选《大学语文》教材、《语文主题学习》（九年级）教材、《中国最关的散文》等国内20多种版本并屡次获奖。

责任编辑：黄艳秋

美术插图：段明