《论语》“绘事后素”平议

叶珂源

《论语·八佾》记载：

子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”

历来众多学者对于此章多有争议，其中“绘事后素”中“绘事”与“素”的先后顺序争议最大，学者意见主要分为两派：一派以郑玄的观点为代表，认为“绘事”先于“素”；一派以朱熹的观点为代表，认为“绘事”后于“素”。基于不同的字词理解，两派观点在义理上的阐释也有所不同。

一、争论的形成与发展

《论语注疏》引郑玄注：“绘，画文也。凡绘画先布众色，然后以素分布其间，以成其文，喻美女虽有倩盼美质，亦须礼以成之。”［1］其后皇侃于《论语义疏》中沿袭郑说，发挥郑意：“素，白也。绚，文貌也。谓用白色以分闲，五采使成文章也。言庄姜既有盼倩之貌，又有礼能自约束，如五采得白分间，乃文章分明也。”［2］宋代邢昺《论语注疏》多借鉴皇侃说，此章亦不例外，并举《周礼·考工记》为证：“案《考工记》云：‘画缋之事，杂五色。’下云：‘画缋之事，后素功。’是知凡绘画，先布众色，然后以素分布其间，以成文章也。”［3］

历来学者的观点基本上都认为“绘事”在先，“素”在其后，自程颐则有所新解，他认为“美质待礼以成德，犹素待绘以成绚”［4］。之后朱熹继承其说法，对“素以为绚兮”的解释为：“素，粉地，画之质也。绚，采色，画之饰也，言人有此倩盼之美质，而又加以华采之饰，如有素地而加采色也。”对“绘事后素”的解释为：“绘事，绘画之事也。后素，后于素也。《考工记》曰：‘绘画之事后素功。’谓先以粉地为质，而后施五采，犹人有美质，然后可加文饰。……