一辈子的春天（长篇连载）

洼西

下部

追着惊雷鸣啼

伴着流云展翅

遥想昨日离路

恰是今朝归途

——沙称民谣《归鹤》

归途

1

扎布曾听闻措松草原是江东地区最大的草原，但他没想到会大得如此漫无边际。草原西面的尽头，有几座相连的雪峰偷偷从天边探出头来，似在窥探草原不愿示人的秘密。草原以北方向接着地平线的是空旷的天幕。

措松县城处于草原东南角，无数黑色的牛毛帐篷和几十座低矮的土房簇拥着一个小山包，闻名遐迩的措松寺就坐落在山包上，红墙金顶，居高临下，像一位气度不凡的高僧。

昂旺土司把他们带到城边草地上一个巨大的牛毛帐篷前。有几个牧人谦卑地迎上来拉住三人的马缰绳，伺候他们下马后，把马牵到一边拴马卸鞍。大帐篷前，一排石灶上几口铜锅煮着大块的牛羊肉，蒸气裹着肉香四处弥漫。

昂旺土司牵着冕中杰的手往大帐篷里走，扎布和旺堆跟在后面，却被门口一位高大汉子拦住：“您二位请跟我到小帐篷用餐。

旺堆一把推开那汉子：“你这是什么规矩？我们到哪儿都是跟着大哥！”

昂旺土司见状呵斥汉子：“干啥？冕中杰土司的兄弟就是我的兄弟，他们想进来就让他们进来！”

冕中杰也骂旺堆：“怎么这么不懂规矩？客随主便，让你们去哪就去哪，别那么多废话！”

扎布和旺堆被带到离大帐篷几十步远的点着檀香的小帐篷里。帐篷中央，两张水柳木桌上摆满了牛肉干、奶酪、核桃、蜂糖麦花，旁边还有一个黑陶酒壶。从铺在地上的贵重华丽的尼泊尔藏毯，扎布和旺堆感受到了言传中昂旺土司的富甲一方——招待随从的地方尚且如此，招待土司的帐篷又该有多么奢华！

那大汉送他们进帐篷以后，一位牧女跟进来给他们倒上酥油茶。大汉指着牧女说：“这个帐篷只安排了您两位，有什么需要，都向她吩咐。刚才对不起了，那边大帐篷就安排了几位土司头人，随从都在小帐篷里。土司头人们都是多年的老朋友，有大事要商量，你们就放心吃肉喝酒，我们会照顾好他们的。”

扎布和旺堆都阴着脸没说话，那大汉站了一会儿，讪笑着走了。

大帐篷里传来土司们的说笑声。看来老朋友相见，气氛是融洽愉悦的。

他俩只吃了些东西，没喝酒。牧女小声劝道：“您二位还是喝点酒吧，一来消乏驱寒，二来解解水土。”

他们这才注意到伺候他们的牧女，年约二十，脸盘红润，皓齿明眸，长得挺俊俏。旺堆看看扎布：“要不咱喝一点？”

扎布说：“我不会喝酒，你喝吧！大哥那边要有啥事，我去办！

旺堆瞟一眼牧女，指着自己的脸说：“不是我馋酒，是脸上这两个酒窝有日子没见酒了，不给它们浇上一点，它们就会离开我，我就会变丑，姑娘们就不会喜欢我。”

牧女掩嘴偷笑。

扎布也开起玩笑：“脸上也分酒窝和谎窝，谁知道你那是什么窝。”

旺堆说：“一只谎窝一只酒窝，谎窝骗女人，酒窝骗自己。

旺堆叫牧女给自己斟上酒，就着干牛肉喝开了。从娴熟的抿酒姿态，可以看出他是个好酒的人，没白长一对酒窝。扎布想劝他少喝，又怕他嫌自己多嘴。他们之间还没熟到啥话都可以说的程度。

扎布吃饱了，给旺堆说了一声，走出帐篷四处转悠。土司头人们在大帐篷里的笑谈声一直没有停止。措松草原的傍晚，太阳一落坡，秋寒就登场了。石灶上的大锅都已经盖上盖子，灶膛中红彤彤的炭火让人想到家的温馨。家？扎布不禁感到心酸。对自己来说，家只是个遥远而模糊的记忆。好在如今有了贡措，她会和自己建立一个全新的、温暖的家。但愿后人不再像自己这么苦命，家能给他们永远的呵护。

扎布信步走到大帳篷后面，发现草地上有一个石砌的茅房，便在附近走了走，想等冕中杰出来方便时问问他有什么吩咐没有。

没等多久，昂旺土司和冕中杰挽着手走过来，一高一矮，一瘦一胖，看起来有些滑稽。

扎布迎上去：“大哥，没喝多吧？”

冕中杰摇摇头，问：“你在这儿干啥？旺堆呢？”

扎布说：“我吃好以后出来转转。旺堆在帐篷里喝酒。”

冕中杰笑着叮嘱：“这小子就好喝几口，你可拦着他点！”

扎布说：“大哥，您要有啥事，就让昂旺土司的人来叫我们。”

冕中杰拍拍昂旺土司的肩：“在昂旺土司这里，我还能有啥事？你们吃好喝好睡好便是，不用管我！”

扎布摇头：“不行，我们可不能先睡！”

昂旺土司拍拍掌：“我说中杰土司，你这两个兄弟真是好样的。咱们虽都算统领一方的人物，可出了自己的地界，还真得有他们这样的忠勇弟兄跟着，否则如今这世道，难保会出点什么事！”

冕中杰笑道：“这两个兄弟可是我的生死之交，确实忠勇。不过，你这话里好像还藏着话呢！”

冕中杰让扎布回去歇着，说他还要和土司头人们多聊聊，晚上就和昂旺土司一道歇息。他说：“你们可不知道，昂旺土司的大帐篷里还搭着个用一百张虎皮缝制的帐篷，这大帐篷不过就是为虎皮帐篷遮风挡雨的。我不能光在里面吃喝，还得在那里睡上一晚，沾沾昂旺土司的福气！”

昂旺土司也笑了：“冕中杰土司肯屈尊，我高兴都来不及呢。不过有一样，这虎皮帐篷虽然不值啥钱，但里面接待过不少大德高僧，你要睡里面，我可不敢让女人来侍寝哦！”

两人嘻嘻哈哈相谈甚欢。扎布看冕中杰没多少醉意，也就放心了，送他们进了大帐篷后，回了自己的小帐篷。

他一进门，旺堆正抱着那牧女在亲嘴呢！

扎布咳嗽一声，两人赶紧分开，牧女低着头从扎布身边跑出了帐篷。旺堆看着扎布傻笑，扎布也忍不住哈哈大笑。

扎布打趣道：“你的谎窝和酒窝果然厉害呢！”

旺堆害羞了：“不好意思，让你见笑了。要不我给你讲个故事？”

扎布饶有兴致地说：“讲吧！”

旺堆说：“从前有位仁波齐用一个女人、一只羊、一瓶酒考验一位高僧，说必须选择其中罪过最小的去触犯佛教戒律，否则不能得道。高僧想，佛戒里色戒和杀戒是大戒，一旦犯之，必被逐出佛门，会枉费前半生的苦修。于是，他选择了那瓶酒。”

旺堆卖了个关子：“你猜最后结果如何？”

扎布想了想，说：“他应该选对了，酒戒是小戒。”

旺堆得意地笑了：“他选错了。因为他喝醉以后，趁着酒劲，睡了女人还杀了羊，连犯三戒！”

扎布觉得故事的结局和讲故事的旺堆同样可笑，问他：“这个故事用以警醒的似乎应该是你这样的人吧？”

旺堆指指酒壶，说：“我讲这个故事，就是在向你解释，刚才的事不能怪我好色，都是它惹的祸。”

两人又接着笑。过了一会儿，旺堆突然一拍脑瓜站了起来：“糟了，我只顾自己快活，忘了中杰大哥，可别有点啥事。我们赶紧过去看看他。”

扎布把他摁回去：“没事，我才见过他。他们正高兴着呢，大哥也没喝多少酒，让咱们放心歇息，还特意嘱咐我别让你喝醉。他说今晚他要在昂旺土司的虎皮帐篷里睡。”

旺堆问：“啥虎皮帐篷？”

扎布回答：“那座大帐篷里面，还搭着一个用虎皮制成的小帐篷，土司们都在里面用餐议事呢！”

第二天，天刚蒙蒙亮，一声短暂而清脆的鸟鸣把扎布唤醒。凝神再听，这只不知藏在草原何处的小鸟，却再也没有第二声。仿佛一声穿透草原的梦境，把草原惊醒以后，它自己却又睡了。扎布想念起贡措，再也无法入睡。也许此刻，贡措可能也会醒着。和一群大男人在一起，不知她会睡在什么地方，夜里会做什么梦，会否因为梦到自己，噙着眼泪醒来？

躺了许久，透过帐篷毡帘的一线缝隙，扎布看见天光越来越亮。一旁的旺堆却还打着鼾沉睡。他轻手轻脚穿好衣服，带上手枪出了门。

走出帐篷，他看见东边群山与天幕交接处已经洇出一片紫红。不远处，牧人们的帐篷周围是黑压压的牦牛群。早起的牧女们正东一个西一个，把头抵在犏牛肚子上挤奶。

虽然在农区长大，但扎布依然熟悉这样的场景。他知道这些看起来大同小异的牦牛，在牧人眼里，却像人一样各有特点，而且都会拥有一个充满想象力的名字。它们和那些放养的马、看家的獒，与其说是家畜，倒更像是牧民的家庭成员。挤完奶以后，老人和孩子就会解开用绳拴了一晚的牛群，赶到远地放牧。而留在家里的人，就会把挤出的牛奶搅拌打制，制作酥油和牛奶。那可是个体力活呢！

略带寒意的晨风中，似乎夹杂着一股新牛粪的味道。扎布看见一个黄衣白帽的人从茅房出来，匆匆钻进了大帐篷，似乎怕被人认出。他感到有些眼熟，却怎么也想不起是谁。这人住在大帐篷里，一定是身份显赫的人物。但这里除了冕中杰和昂旺土司，自己一个都不认识，怎么会如此眼熟呢？是看花了眼，还是此人像某位旧识？扎布特别好奇，却苦于没有答案。他继续走着，随着太阳的升起，措松草原变幻莫测的景致很快让他忘了这个事。

回到帐篷时，旺堆也已经起床。昨天的牧女换了一身衣服，服侍他们用早餐。在扎布面前，牧女和醒了酒的旺堆都有些难为情。扎布没话找话，问牧女：“姑娘，你叫什么名字？家在哪里？”

牧女低声回答：“我家就在措松寺旁。我叫青中。”

扎布说：“青中，一会儿你带我们到措松寺拜拜佛可以吗？”

牧女说：“那有什么不可以？吃完我们就去。”

帐篷里的气氛终于轻松多了。趁牧女青中不注意，扎布向旺堆挤挤眼，旺堆赶紧把手指放在唇上告饶。扎布对他顿生之前没有过的亲切感，他身上冒出的每一点孩子气，都是那么真实可爱。

扎布和旺堆陪冕中杰在措松草原住了三天。土司头人们天天躲在大帐篷里议事，气氛似乎也越来越紧张。偶尔有出来透气或方便的，都是紧绷着脸，鲜有笑意。

冕中杰特意来陪扎布和旺堆吃了一顿晚餐，没说起议事的任何内容，也没说起什么时候离开，只抱怨了句措松草原的糌粑太粗，不易消化。虽然他故作轻松，但扎布还是隐隐感觉到土司头人们议的一定是大事，而且分歧不小。

三天里，青中带着扎布和旺堆去寺庙拜佛，去牧村泡温泉，还去了她家。出乎意料的是，青中父母早逝，跟哥嫂同住，家境贫寒，破旧的土房里连一件像样的家具也没有。

从青中家出来，旺堆看她的眼神有了变化，满是关切和疼爱。扎布经历过这个，他知道旺堆爱上青中了。但他没想到，那晚刚刚睡下，还没吹灭油灯，旺堆突然说了一句令他吃惊的话：“扎布，我想把青中带回去。就像你带贡措回去一样。”

扎布想了想，说：“青中人不错，温柔漂亮，为人也踏实。但是你想过没有，你们相识才几天，她家里还穷成那样。”

旺堆一骨碌翻过身来，对着扎布说：“我已经想好了。正是因为她家穷，我才舍不得把她留在这里。我问过她了，她也愿意。”

扎布伸出大拇指：“旺堆，我對你越来越刮目相看了。既然你想好了，就带她回去吧。到沙称以后，如果遇上什么难处，咱兄弟互相帮衬。”

旺堆听了很高兴，他说：“中杰大哥那里，你得帮我搞定。”

扎布想了想，说：“我可以帮你说，但他会不会答应，我可没把握。”

旺堆说：“只要你开口，他不会不答应。你想，这是你回沙称给他说的第一件事，他怎么好驳面子？”

扎布一想确有几分道理。这貌似憨厚的旺堆的肚子里，竟还藏着如此的小聪明。旺堆和青中的相遇相爱，和自己与贡措的情况有几分相似，他从内心里愿意成全旺堆。

次日天刚擦黑，冕中杰来到扎布和旺堆的小帐篷，让他们收拾好行装，说明日启程回沙称。想到很快就可以见到贡措，扎布心里一阵激动。

旺堆使眼神让扎布向冕中杰提他和青中的事。扎布一说完，冕中杰就笑了：“我在那边谈事，你们倒在这边鼓捣这个。那女孩我见过了，长得还不错。但她既然是伺候你们的下女，出身家境一定不怎么样。

扎布如实回答。冕中杰对扎布说：“旺堆已经被女人迷昏了头，你是旁观者，你觉得这桩婚事如何？”

扎布说：“那女孩叫青中，除了父母双亡家境贫寒，可能不会有多少嫁妆以外，其他一切都好。”

旺堆连忙补上一句：“大哥，我请措松寺住持格西打了卦，格西说这是一桩好姻缘呢。”

冕中杰点点头，说：“男子汉大丈夫，做事就是要果敢。既然你们都看好了，我也没意见。姻缘都是命里定，门户、财富啥的不重要，关键要人好。不过这人好不好，只有以后过上日子了才会知道。这样吧，你们从我的钱袋里取五十藏洋，今天就去她家提亲，至于嫁妆，我向昂旺土司去要。”

扎布和旺堆立马找到青中的哥哥提亲。青中哥哥对旺堆说的话很实在：“你喜欢青中，要带她去沙称，我很乐意。因为我给不了她更好的生活。但是，我就怕你以后反悔，让她吃苦。要那样的话，我们可不愿高攀。”

扎布赶紧说：“你放心吧，我们都是冕中杰土司的随从，这事是经过土司同意的，旺堆要对青中不好，我第一个不答应。”

2

昂旺土司把冕中杰一行送到了接他們的措松垭口。扎布看两位土司有说有笑，心想他们议的事应该有个很好的结果了。

道别时，昂旺土司还特意嘱咐青中：“姑娘，冕中杰土司的兄弟看上你，是你的福分，到沙称以后，可得好好的，别丢咱措松人的脸。”

青中羞涩地点头。冕中杰对她说：“你和旺堆还得感谢昂旺土司，他给你准备了一驮子嫁妆呢！”

旺堆和青中连忙向昂旺土司致谢。昂旺土司倒有些腼腆了：“不算啥，我们措松的姑娘嫁到沙称，我也高兴。你们要谢的话，就谢中杰土司吧，是他死皮赖脸非要我置办嫁妆，少了还不行。”

大家一片欢笑。两方依依惜别之后，扎布一马当先，冕中杰在中间，旺堆带着青中押后，沿着勒谷仁波齐一行人走过的山路直奔沙称。

两天后，四人进入沙称地界。刚刚钻出陡崖夹路古木遮天的马熊沟，一股温热的风就迎了上来。从山腰俯瞰山脚，阳光下的沙称河幽蓝恬静，两岸金黄的树木和地里粉色的荞麦花，围住一个个散布于河岸的村寨。

和高寒的措松草原相比，沙称河谷的秋天来得要迟一些，但会待得久一点。马尾松、青冈、白桦、杜鹃交织的树林间，鸟鸣声不绝于耳。路边堆积的松针，枯黄的草叶，甚至马蹄扬起的尘灰，在扎布看来，都是那么可亲。

那种悠长的乡愁，从河的清澈、树的妖娆、村寨的安宁里蔓延出了根须，缠绕住扎布悸动的心。无论走了多少地方，经历了多少事，一走进沙称河谷的家园，他就发现，这里才是灵魂的归宿。

他想起了古甲扎洼，那个还在拉萨格东寺的好兄弟，本来说好要一起回来，现在看来，倒像是自己爽了约。

冕中杰明白扎布的感受，也没说话，只管驱马前行。旺堆则在后面压低嗓门与青中嬉笑，眉眼间满是幸福。扎布的心情很久没有如此愉悦了，对自己的未来又充满了信心和期待。当初从这里逃亡时，他没想过有一天会回来，而且还是跟着仇人的侄儿——这位沙称新土司和县长回来。事实上，扎布也知道，要不是冕中杰，自己不过是沙称民间一个注定会慢慢淡去的故事里的人物，重回故里，几乎是一件不可想象的事。

他对冕中杰的感恩已经长在心底了。为这份感恩，他愿意付出一切，哪怕是生命。

天色将黑的时候，他们到了马熊沟口的第一个村庄雨洼村。村长是个黑脸汉子，蓦然出现的冕中杰让他措手不及。他连忙吩咐家人召集村里人，要为土司县长一行准备宴席，却被冕中杰制止了。冕中杰对他说：“你把我们睡的地方弄干净点就可以了，至于吃的，你家里吃啥我们就跟着吃啥，别惊动其他人。

黑脸村长说：“不行，沙称河谷的土司、沙称县的县长驾到，我们雨洼条件虽然差，但怎么也得杀猪宰羊伺候，要不然传出去会被人笑话的。”

冕中杰说：“你要当我是土司和县长，就听我的。如若不然，我们改去别村。

村长一听这话不好再说什么，挽起袖口，亲自煮肉打茶准备晚饭。

扎布帮着旺堆把几匹马赶到地边，没想旺堆却把马直接赶进快要收割的荞麦地，任其啃食践踏。扎布大惊，对旺堆喊道：“快把马赶出来！”

旺堆看看他，说：“土司巡视自己的地盘，无论到哪里，都是这样喂马。这是规矩！”

扎布说：“我知道规矩。但是中杰大哥连村民都不愿打扰，怎么会让马糟蹋庄稼？”

旺堆说：“不打扰村民是体恤民情，马进庄稼地却是土司派头，到哪都不能省的！刚才，我还叫村长连夜派人去县上报信，说我们明日上午就会到，再怎么也得有人出城迎接一下。

扎布还要说什么，被旺堆打断：“我跟大哥十多年了，他的心思我了解，你听我的就是了！”

扎布虽然半信半疑，却也不好再说什么，只能跟着旺堆往村长家走。走出去几十步，扎布回头一看，那几匹马对满地的荞麦并不感兴趣，出了麦田，啃食起田坎上已经半枯的青草，甩头抖落草根带起的泥土时，颈上的铃铛欢快作响。

在黑脸村长家酒足饭饱后，冕中杰微有醉意，吩咐村长把他和扎布的睡具铺到楼顶天台上。村长大惊：“这可不行！我已经在经堂里铺好了床，您就将就一下吧。”

冕中杰拍拍他的肩：“你的好意我心领了。按理，我应该客随主便，但今夜天气晴爽，我不想睡在屋里。你就别再客气了，你越是客气，我倒越不自在。”

话说到这份上，村长也不好再坚持己见，让家人在楼顶天台上为扎布和冕中杰铺上卧具，并把旺堆和青中安排到了客房。

睡前方便时，村长执意不让冕中杰和扎布进旱厕，说里面太臭，亲自打着松光火把，带他们去了屋后桃园。一钩弯月已挂上东山，落了一地的熟桃的香气与昏暗的月光交融，让扎布置身于舒缓温馨的气息中。这是一种阔别的、深埋于内心的、平日不敢触碰的家园的气息。

在等候冕中杰时，黑脸村长一脸讨好地对扎布说：“兄弟，我看得出，冕中杰土司县长待你如亲兄弟，同行同宿，交心交底，以后你可得多照应照应我们村！”

扎布只能以一个讪笑回应。

当夜，扎布和冕中杰仰躺在天台上，对着星空，在些微寒意中聊了很久。扎布听得多，说得少。他虽然很享受得到冕中杰信任的感觉，但心里的不安却依然时隐时现。毕竟，曾经的血仇不可能完全不留痕迹地消失。他怕自己一旦把握不好，有了不妥的言行，会让冕中杰产生联想，继而重生芥蒂。所以，这样亲密地相处，倒让扎布有些惶恐。

而冕中杰却向他敞开了心扉：“前几天，在昂旺土司的主持下，我们几县的土司头人商量了一件大事。”

扎布回道：“土司头人们在一起，不管商量什么事，都是大事。”

冕中杰说：“这次商量的可真是大事，关系到我们的身家性命呢。昂旺土司要我和他们一起起兵，向红汉人宣战。”

扎布闻言大惊：“大哥，这可不是儿戏，您得三思啊！”

冕中杰说：“他还叫来了良绒县扎西斗斗头人的舅舅刮初格西。扎西斗斗在几个月前就已经带着人马上山，如今正被解放军围剿，眼看就要被打败了。他们希望我们能从各地起兵呼应，分散解放军的兵力，最终打败他们并把他们从康区赶走。”

扎布这才想到几日前在措松草原大帐篷外见过的那个有些面熟的人，原来正是乔装的刮初格西，便说：“我认识刮初格西，是个好人。”他把他和贡措在良绒县被刮初格西带人抢劫的事讲了一遍。

冕中杰听得极其认真，不时提出问题。扎布讲完后，冕中杰接着前面的话说：“红汉人是轻易赶不走的，解放军也不是说打败就能打败的。一年多来，我和地区派到沙称的军事联络员任飞成了好朋友，他给我讲了很多道理，两次让我去汉地参观，还推荐我当了县长。共产党的做法，是得民心占天理的，已经在比康区大得多的地方取得巨大成功，就像成势的山火，谁想扑灭它，都无异于痴人说梦。”

扎布不敢搭话，只竖起耳朵静静地听。冕中杰继续说道：“江东土司头人们都跟我一样当了新政府的县长、副县长，但谁也听不进我的话，还说咱沙称人胆小自私，没有康巴人应有的骨气和勇气。我明知他们是在激我，却哪还有辩驳的余地？反而那位前来求援的刮初格西好像很在意我的观点，他说他此来只是替扎西斗斗把话传到，至于是否起兵，还请土司头人们自己斟酌，不必勉强。”

扎布小心翼翼地插了一句：“那么，最后做了什么决定？”

冕中杰停顿一下，说：“你不知道，江东土司头人们议事有一个规矩，遇有分歧时，少数听从多数。若两边人数相当，就近到议事地寺院请卦择定。”

扎布问：“如此说来，您是少数一方了？”

冕中杰回答：“对。”

扎布说：“这可是性命攸关的大事，不能这么草率就服从。

冕中杰说：“话说回来，其实我心里也一直有个顾虑。当前红汉人才进沙称，立足未稳，笼络和依靠我，有可能是一种暂时的策略。改革是冲着我们这些土官富户来的，说不定改来改去，最后会改得我们死无葬身之地。昂旺土司就是这么跟我讲的。”

扎布说：“您不是说和任飞联络员是好朋友吗？他总不至于算计您吧？”

冕中杰说：“他倒是一直叫我放宽心，只要跟他一条心，结果一定会是好的。但我不敢完全信任他，毕竟他也有他的使命和任务。就算他不算计我，但有的事不是现在就能断定结果的，也不是一两个人的意志所能左右的。”

扎布問：“那咱们回沙称以后，就得有所行动了？”

冕中杰说：“怎么可能说行动就行动？此事非同小可，还得从长计议。虽然江东土司头人们把事想得太简单，但他们几乎是众口一词，态度也十分坚决，我不得不代表沙称表了态，告诉他们反对归反对，一旦形成决议，便绝不生二心。我们还到措松寺的佛殿里发了毒誓。那样的情况，换成谁，都不会有别的选择。”

扎布问：“你们几位土司头人为什么不在达则度开会时商议，干吗非要到回家途中？”

冕中杰说：“这次达则度开会，主要议题就是如何平定良绒扎西斗斗叛乱一事。良绒是康区第一个成立新政府的县，却也成了第一个出现叛乱的县。地委召开紧急会议，通报了良绒平叛的情况，安排了下一步工作，并敲警钟提要求，防止其他地方再出现良绒那样的情况。会议有规定，除了会场，代表们不得私聚，还专门有人监督。昂旺土司倒是瞅准机会探过我的口风，我没给他准话。在我们到达措松之前，他已经说服了其他土司头人，就等着向我摊牌。”

冕中杰略微停顿一下，说：“我和他们不太一样，没什么未解决的命债血仇，在穷苦百姓中还算有点威信，也和任飞联络员成了好朋友。”

扎布感到困惑：“既是如此，咱们绕开措松回沙称便是，您为啥还要去赴这个会？”

冕中杰苦笑着说：“要以我个人心情，我真不想和他们见面。但我是沙称河谷的土司，还被称作‘沙称门闩，我若逃避，就会坏了沙称河谷的名声。所以不但要去，还得把话挑明。不过，现在好像陷进去了，没准有一天，我也得跳进那池浑水中。”

扎布感到缀满寒星的天空压得自己有点喘不过气来。他没想到满心欢喜跟着冕中杰回到家乡，等待自己的却是这样一个扑朔迷离的格局，但冕中杰的坦诚还是让他感动。

他突然想起一个问题，问：“大哥，您家里真有那个传说中的玉门闩吗？”

冕中杰一愣，笑道：“我也没见过。如果那故事靠谱，或许是被我的哪一代先祖给弄丢了吧。不过，它在我心里可是个沉重的负担，什么时候都不敢有半分懈怠。”

扎布说：“大哥，这些事我也不太懂。但我可以发誓．以后您要我扎布做什么，只管吩咐，我一定不让您失望！”

冕中杰笑道：“我还没想明白自己的下一步，怎么好吩咐你？没事，天塌不下来，一切都等咱们回到家里再说。你历尽艰辛，好不容易带着妻子回到沙称，我可没打算拖你下水。”

扎布还要说什么，被冕中杰用话阻止了：“不用说太多，我了解你是什么样的人。咱们相处的时间还长，以后你会慢慢明白。今天我只想告诉你，我与你抛却昔日恩怨，同榻而卧倾心交谈，既非有意，也非无意。今后你要走什么路，自己选择，我不会勉强。”

那钩弯月已经到了当空，似乎不愿惹人关注，默默地隐于一天寒星之间。耳边传来冕中杰均匀的鼾声。

3

当阳光下熠熠生辉的桑麦寺的金顶窜入视线时，还未到正午。扎布的心在胸腔里怦怦跳。记忆中故土的景致与气息，都真真切切地扑了上来。

迎面的河风干涩如故，带着永难消散的尘土的味道；伴着阳光下到河谷的画眉鸟，成群结队高鸣低啾；小路必经的落叶崖下，滴水浸透的青苔还像记忆里那般生机盎然，像是岁月遗落的春天的碎片；那些沿着沙称河排列的高高矮矮的刺藜，正等着寒风帮它们吹落一身细碎的黄叶，好无牵无挂地走进寂寞的冬天。

一切都那么平常，一切都那么温馨。

在快进县城的穹少通木桥边，十几个沙称的头面人物手捧哈达等着他们。两个身穿没有徽章的解放军军装的人，抢先一步迎上来。

扎布和旺堆赶紧跳下马背，拉住冕中杰和青中的马。冕中杰下了马，小跑几步接过那位面容清癯的中年人手中的哈达，嚷道：“任飞联络员，您自己回来都没几天，怎么也来接我，这不是折煞我吗？”

任飞给了冕中杰一个拥抱，眼睛却跃过他的肩头，看着扎布。他能说一口不太流利的藏语：“沙称大县长跋山涉水回到家乡，我略走几步前来迎接，不是应该的吗？”

冕中杰叫过扎布，向任飞介绍：“他就是我向你提过的扎布，和妻子流浪到了达则度，偶然被我遇见，就带回来了。”

任飞脸色略显憔悴，眼睛里也布满了血丝，但眼神却十分犀利，微笑着握住扎布的手：“早就听说过你。欢迎你回家。你和中杰县长可给沙称人抛弃旧社会恩怨，共同建设新社会做出了榜样呢！”

从任飞宽大的手掌里，扎布感到有一股内敛而刚劲的力量传了过来。跟在他身边的那位穿军装的年轻人眼睛里满是警惕。后来扎布才知道他是任飞的通讯员小李。

冕中杰把扎布向其他人一一引见，其中有几位曾是舅舅溪布斯的朋友，扎布都认识。人们都只和扎布礼节性地握握手，并无交谈。扎布知道这都是因为当着冕中杰，他们有所顾忌。

最后和扎布握手的人，蹬着锃亮马靴，一双小而有神的眼睛让扎布似曾相识。他用力逮住扎布的手往前一拉，把嘴凑到扎布耳边说：“我叫嘎里中拥，是红辫子扎西嘎的表弟，早就等着你回来聊一聊呢！”

扎布一惊，紧紧握住嘎里中拥就要松开的手：“冕中杰土司在拉萨就告诉我，所有仇怨都一笔勾销，难道他没告诉您？”

嘎里中拥从鼻孔里哼了一声，说：“他虽是沙称土司、县长，却也没资格勾销别人的家仇。”

扎布苦笑：“既是如此，我随时听候您的召唤。”

冕中杰和任飞一边谈笑，一边朝扎布和嘎里中拥这边偷瞄。嘎里中拥见状，一肩头撞开扎布，去和扎布身后的旺堆握手叙谈。

当天，冕中杰就派人把扎布送回了边麦寨。

贡措已经在玛尼塔林边等候多时，见到扎布，也不顾有旁人在场，直接扑进他怀里，泪水涟涟。扎布谢过送他过来的人，牵着贡措的手走进寨子。

贡措告诉他，她到边麦寨时，冕中杰已经带信叫人买了寨子里的一处空房给他们，还添置了一应居家用具。寨子里的乡亲听说扎布要回来，都很高兴。贡措说：“在他们眼里，你是个英雄呢！”

扎布指着空荡荡的玛尼塔林，打趣道：“沒人敢出来迎接的人，怎么会是英雄？”

贡措一本正经地说：“他们都是平常百姓，避避嫌有什么不可？这几天对我可照顾呢，送糌粑送酥油的什么都有。尤其是阿尼刮刮老人，怕我一个人住着害怕，叫两个孙女轮流来陪我。”

他们走进寨子的巷陌时，每路过一个碉楼，都有人打开窗户，或者从楼顶探出头来打招呼，声音里满是热情。扎布感动得眼睛发潮。路过古甲扎洼家时，古甲扎洼年迈的父母相互搀扶着等在门口，就像那次他们在拉萨的康巴驿站里时一样。扎布有些恍惚，仿佛置身于倒流的时光。这一瞬，他深切地思念起远方兄弟古甲扎洼，一缕愧疚又涌上心头。

扎布热泪盈眶，三步并作两步跑过去紧紧逮住两位老人的手。

老母亲像在拉萨时一样，抚着扎布的头唠叨：“瘦了，瘦了，我可怜的孩子。回来就好，回来就好。

扎布对她说：“我会带信给古甲扎洼，让他也回来。”

老母亲：“他回来干什么？一个出家人，哪里还有比圣地拉萨更好的去处？你要是去信，就告诉他，家里一切都好，让他安心修佛。

扎布说：“好的，我听您的。如今我回到沙称，您二老就是我的父母，我会照顾好你们。

老父亲张开无牙的嘴，含混不清地对扎布说：“孩子，你可得多长点心眼，我听人说扎西嘎的表弟嘎里中拥曾经扬言，如果你和古甲扎洼回到沙称河谷，有你们就没他，有他就没你们。”

扎布点点头：“放心吧，我心里有数。”

回到新家，扎布和贡措爬上顶楼四望。扎布看见不远处被自己烧掉的老房子的废墟里满是枯败的牛蒡草，蜷缩的草叶间露出一些焦黑的木头。可以想象，若是夏日，老房的废基连同它所经历的风波，都一定会被青草所覆，不露痕迹，就像这几年自己的异乡奔波生涯一样。

远眺拉萨所在的西方，层叠起伏的群山在似光似雾的烟气里若隐若现。村口的玛尼塔林边已经聚集了一群老人，他们正朝着这边指指点点。扎布可以认出阿尼刮刮来，那佝偻的腰身和腰上的羊皮围垫，还有手中那根竹拐棍，一如几年前。时间仿佛在阿尼刮刮老去时故意放慢了脚步。

扎布知道由于自己的回来，老人们今日的交谈一定会精彩纷呈。说不定，这种精彩还会在他们口中持续一段日子。

第二天日上三竿，扎布还在睡梦中时就被贡措叫醒了。令他意外的是，回到家乡以后，第一个拜访他的竟是任飞联络员，还带来了一些茶叶和红糖。

扎布边穿衣服边埋怨贡措：“都怪你昨晚太缠人，这下会被人见笑了。

贡措骂道：“你这疯子！”

扎布见到任飞时，任飞正和通讯员盘腿坐在厨厅里，揉着糌粑喝着酥油茶用早餐呢。扎布连声赔罪：“对不起，对不起，不知道您要来，睡过头了！”

任飞把沾在手上的糌粑搓进碗里，起身和扎布握手：“没事没事，离开家乡那么久，回来第一天一定是个好觉！”

扎布惊叹：“没想到您还会揉糌粑，真像个沙称人！”

任飞笑了：“揉得还不算好，就这还得感谢冕中杰教我呢。在沙称工作，能像个沙称人，甚至成为沙称人，可是我梦寐以求的事呢！”

友好而亲切的气氛，就像从橱厅的小窗中照进来的阳光一样，让扎布一下放松了下来。不过，他又很快告诫自己要保持警惕。毕竟眼前这位可亲的红汉人的联络员，不久之后就有可能成为冕中杰和自己的死对头，此来也不知抱着什么目的，必须小心应付。

好在任飞只问了些诸如回乡以后有何打算，家里有没有困难，需要哪些帮助之类的问题，扎布都客气地回答了他，并一再表达谢意。吃了一碗糌粑，任飞起身告辞。这倒让扎布有些意外，客套几句，送他走出院门。

出了院门，任飞接过通讯员递过来的马缰绳，也不急着上马，像突然想起什么来，问扎布：“这次我和冕中杰县长、勒谷仁波齐一起参加地区召开的政治协商会，怎么没听他说起你也在达则度？”

扎布说：“他见到我的时候，您已经离开达则度。您怎么不问问他？”

任飞：“忙起来就忘了问。”

扎布问：“您干吗不等冕中杰县长和勒谷仁波齐开完会一起回来？”

任飞说：“地委要求我先回来筹备一些事情。”

扎布点点头。

任飞说：“措松县的昂旺土司中途留了你们三天，土司头人们一定玩得很开心吧？”

扎布说：“应该会开心吧。我和旺堆只顾去寺院和草原四处瞎逛，没太注意他们。”

任飞说：“旺堆还捡了个漂亮的妻子回来。那女孩是昂旺土司的亲戚？听说嫁妆还是昂旺土司出的对吧？”

扎布说：“不是亲戚，只因为那女孩家中太穷，出不起嫁妆，冕中杰土司才向昂旺土司要的。”

任飞呵呵大笑：“也就是中杰县长，什么馊主意都想得出来。昂旺土司也是我的好朋友呢。”

扎布没回话。

任飞又问：“扎布，你了解民主改革吗？”

扎布说：“听说过一些。”

任飞问：“你怎么看？”

扎布想了想，说：“我说不好。不過，这好像是你们对我们这种地方的一种改造，是对穷人有利对富人不利的一件事。对吗？”

任飞说：“你现在这样看我也能理解。不过，以后你就会明白，改革既不是汉族人和藏族人的问题，也不是穷人和富人的问题，而是关系到劳苦大众的自由、平等、幸福的问题，也是关系到整个国家民族未来的问题。如今，新中国已经颁布了宪法，不管什么民族，哪个地方，都必须在宪法框架下进行社会主义改造，只有先后，没有例外。”

任飞见扎布有些走神，知道他一时难以领会自己的话，便说：“以后有时间时，我们可以慢慢交流。我就是地区派到沙称负责改革的。你是穷苦人家的孩子，我希望你能站在被压迫和剥削了千百年的穷苦藏族人的立场，支持改革，投身到我们的工作中来。”

扎布听得云里雾里。他故意把话岔开：“联络员，您是汉族，怎么藏语说得这么好？”

任飞说：“到沙称之前，地委安排我到地区民族干部学校学了半年藏语。到沙称以后，和冕中杰成了好朋友，他教我藏语，我教他汉语。现在，他说汉语的水平和我说藏语差不了多少。冕中杰是县政府县长，你要愿意到县政府工作，我们都真诚欢迎，我相信我们也会成为朋友。而且，我们还会开办夜校，教你们学汉语、识汉字。”

扎布笑着对他的好意表示感谢，未置可否。

他们边说边走，不知不觉来到玛尼塔林。任飞握握扎布的手道别，临走，意味深长地说：“沙称现在表面上很平静，但据我所知，有些人在暗地里策划阴谋，你一定要保持清醒，千万不可上当。”

说完，任飞面带笑容看着扎布的眼睛，直到扎布点了头，才翻身上马，挥鞭催马而去。

扎布站在原地，看着马蹄扬起的尘灰在小路上慢慢散去。不知什么时候，阿尼刮刮站到了他身边。老人的语气不像是初见回家的扎布。他说：“孩子，这汉人可是个不得了的人物呢！我耳朵还好使，听见了你们说的话，他不会害你，你应该听他的。”

扎布逮住老人的手：“阿尼刮刮，我没想到您的身体还这么硬朗。”

老人也紧紧握住扎布的手：“托佛祖的福，我这身体一直没病没痛，好着呢。我刚才的话你听进去了吗？”

扎布笑问：“您凭什么说他不会害人？”

老人说：“他本是远方汉地之人，沙称河谷没有他一亩地一个亲人，跑这么老远来，怎么会是为了害人？他到寨子里开过会，说的话，做的事，没有一句一件不向着穷苦人。”

扎布说：“我能回到沙称，全拜冕中杰土司所赐，该怎么做，我得听他的。”

阿尼刮刮直点头：“冕中杰和他伯伯不一样，是个能给沙称河谷造福的好土司。他当了县长，我打心眼里高兴。沙称人都说他和任飞联络员已经结成了异族兄弟。你想，连他都如此信任红汉人和任飞联络员，你还有啥不能的？”

扎布告别阿尼刮刮，朝家走去。贡措还在家里等着他回去喝早茶。与贡措在一起，只需看着她欢快地在新家里忙碌的身影，扎布就找到了过去从未有过的踏实与幸福。他知道这份幸福之所以如此缱绻而深刻，是因为有过去的苦难经历，要守住它，可不是件容易的事。他还没来得及细细品味女人和家庭的味道呢，真不想被任何事打扰。

他想，反正冕中杰会有他的考虑和安排，自己听他的便是，没必要费心劳神。

4

扎布带着贡措到边麦寨的荞麦地里散心，给她讲过去的事情。讲到他和古甲扎洼伏击红辫子扎西嘎时，贡措让扎布带她到那片沙棘林里去看看。来到那片久违的沙棘林，一股阴森的静谧扑面而来，让他觉得红辫子扎西嘎正从树林或草丛的某一隐秘处，注视着自己的一举一动。

他们相拥坐在一块草坪上，贡措忧心忡忡：“古甲扎洼的父亲说，那个红辫子扎西嘎的表弟要找你报仇，我很害怕，都做了很多次噩梦。”

扎布安慰她：“他要是一条好汉的话，当初就会和冕中杰一起到拉萨找我。你不用担心这种只会在家门口耍狠的人。再说，有冕中杰罩着，他还敢把咱们怎么样？”

话虽这么说，但扎布心里还是有隐忧——自己和嘎里中拥迟早会有撕破脸的那一天。

贡措说：“狼群里最凶的不是跑在头里的那一匹，你可别大意。你不是说当初为舅舅溪布斯报仇之前，也曾被人瞧不起吗？最后怎么样？”

扎布紧紧搂住贡措。贡措从他怀里抬起头，一对黑眸楚楚动人：“明天开始，你要教我打枪！”

扎布不禁笑了：“你一个女人家，学打枪像什么话？”

贡措说：“在沙称，你只有我一个亲人，我得保护你，就像你保护我一样。

一阵轻风吹进林子，沙棘叶从枝头扑扑簌簌落下，如骤然飘落的细雨。一只鸟急促地啼鸣起来，像是在呼唤失散的儿女或伴侣。扎布把贡措放倒在草坪上，听着落叶和鸟的声音抚摸她，亲吻她。从她身上，他体味到了爱情和生命的温度。若是人的一生可以定格于此刻，两颗相爱的心两个相怜的唇，就此相近相贴不再分开，世间还有什么事值得有半点忧烦？

扎布和贡措在边麦寨度过了几天宁静幸福的日子。除了偶尔登门的乡邻，没有人来打扰他们。这反而让扎布心里生出了不安。难道，冕中杰忘了自己的存在？抑或有什么事发生，让他不好再和自己交往？

烦心事一旦出现在心底，就怎么也没法把它抹掉。无论扎布脸上装出怎样轻松的表情，还是被细心的贡措看出了端倪。晚上睡觉时，她问他：“扎布，是不是冕中杰大哥没有找你，让你不安？”

扎布说：“是的。”

贡措说：“我心里虽是一百个不愿意他来找你，但我明白，男人应该有个男人样。冕中杰不记前仇，待你如此坦诚，你可不能像女人般躲在安乐窝里不思报恩。他不找你，或许是在等你去找他呢。毕竟他是沙称说一不二的土司县长。”

贡措的话点醒了扎布。是啊，从回到沙称以后，沙称人可都在看着他们呢！冕中杰把曾经的仇人带回沙称，还买房买物相赠，已经难逃非议了，尤其是在他的亲戚们中，如果还要亲自登门来见自己，不管他的心胸有多开阔，都难免会让人耻笑。

扎布使劲一拍脑门，对贡措说：“你真不愧是康巴茶馆的老板，这等见地，确实比我高明！”

貢措嗔骂道：“你这是夸我呀？你怎么不说我不愧是良绒尼玛的情人？其实你只是想事太深太复杂，反而没有局外人看得明白罢了！”

扎布歉意地抱住她：“明天我就去拜访冕中杰！”

贡措提醒道：“去归去，你可得防着嘎里中拥一伙人，要是遇上了，就说说好话，别伤了和气。在这儿，咱们可斗不过他们！”

扎布抱紧她：“你不用担心，他招惹我，我躲着让着便是。反正我也不用向谁证明什么。

贡措欣慰地闭上眼睛，安静地躺在扎布的臂弯里，嘴角现出一丝甜蜜的微笑。

5

扎布来到冕中杰建在桑麦寺南侧的官邸前时，阳光刚刚照亮官邸的一半墙体，绣着吉祥云纹的白布帘还垂在窗外，屋里传来在木桶里搅拌酥油茶的声音。

扎布知道这个时候冕中杰应该还没出门，便去推院门，不料门却被从里面闩死了。推门的动静惊动了院里的獒犬，低吠着把拴它的白桦树摇得哗哗作响。

窗户里先伸出一支枪管，把布帘挑开，接着出现了旺堆的脸。他大声朝外喊道：“谁呀？”

扎布高声回应：“我，扎布。”

旺堆高兴地叫道：“原来是你呀，我还以为你在边麦寨过得逍遥，忘了我们呢！”

旺堆打开院门，把手里的糌粑坨分成几块丢给院里那只高大的黑獒，趁着它低头吃食的当口，拉着扎布进了官邸。冕中杰打盘腿坐在一块华丽的藏毯上，端着热气腾腾的茶碗，吹开浮在面上的油脂，惬意地喝着。土灶里炭火灿灿，灶壁上泥塑的灶神图腾里，盘踞正中的龙和侧角相望的对猫栩栩如生，被经年的烟火熏燎得油黑发亮。

看见扎布，冕中杰也不多说话，只招手让他一起用餐。扎布虽已在家里吃过早饭，但为了掩饰内心的拘谨，就又喝起茶来。

用过早餐，冕中杰吩咐旺堆备马，对扎布说：“我俩正要回措卡寨的家里去，只住一晚，明天就返回。正好你来了，和我们一起去。”

扎布一听，急了：“大哥，您家里我可不敢去！见了您的家人，我说什么呀？”

冕中杰想了想，说：“按理呢，我早把话给他们挑明了，他们也不会对你怎么样。但是，毕竟家里有一帮头发长见识短的女人，你去了，难保不生出一些是非。好吧，那今天你就住在我的官邸，哪也别去，等明天我们回来，一起商量个事。”

扎布连连摇头：“我住这里不合适。这样吧，我先回边麦寨，明日午后再到您这里。”

冕中杰笑笑说：“你看，我一个堂堂县长，今天吩咐你两件事，都被你给顶回来了！”

扎布用眼睛向旺堆求助。旺堆对冕中杰说：“大哥，这可不能怪扎布，他第一次到您官邸，您就吩咐这么两件事，换成谁都不敢应。”

冕中杰推了旺堆一把：“你小子，自从扎布帮你找了个媳妇，就一直向着他说话。好吧，今天就听你们的，以后谁也不许这么见外。”

扎布感激地朝旺堆吐吐舌头。

与冕中杰和旺堆一起走出院门时，扎布装作不经意地对冕中杰说：“大哥，任飞联络员到边麦寨找过我。”

冕中杰语气平淡：“他跟我说了。

扎布问：“我们在措松县的事，他怎么好像都知道？”

冕中杰轻描淡写地说：“他有眼线，知道一些。”

扎布又问：“那咱们该怎么办？”

冕中杰说：“不用急，我自有安排。”

送走他们，扎布牵上坐骑，沿来路返回。经过这次会面，他觉得自己和冕中杰又亲近了一些，心里的那份孤傲似乎在渐渐淡去。他再次意识到，回到沙称，自己除了做像旺堆那样的冕中杰的心腹，不可能有别的选择了。正如冕中杰所言，一切既非有意，也非无意，冥冥中似乎都是天意。

他牵上马，向着边麦寨的新家走去。那里有美丽的妻子，有甜蜜的情话，有可口的茶饭，有温暖的被窝，是天底下唯一时时刻刻等着自己回去的地方，也是自己时时刻刻眷恋着的地方。他发现回家的愉悦，一多半都在回家路上。

6

第二天一早，扎布和贡措坐在院子里的山梨树下，正合计扎布啥时出发去找冕中杰时，院门被人推开，老村长阿岁一西满脸堆笑地进来了，跟在他身后的是冕中杰和旺堆。

扎布从地上跳起来，挠着头迎上去：“大哥，您怎么来了？”

冕中杰转头看看旺堆：“瞧，好像不欢迎咱们呢！”

扎布一边吩咐贡措烧茶备饭，一边接过冕中杰手中的缰绳，拴好马匹，招呼他们进屋。

冕中杰说：“天气那么好，进屋干吗？你还是把吃的喝的都搬出来吧，咱们今天就坐这院子里。

扎布不敢怠慢，请老村长帮忙，从屋里抬来一张矮桌摆到山梨树下，再围着桌子铺上坐毯。几个人坐下来后，贡措端来风干牛肉、青稞酒和酥油茶。

冕中杰对老村长说：“谢谢您了阿岁大哥。要不，您也陪我们喝点酒？”

老村长知趣地告退了。

满树山梨散发出的甘醇的酒香，盖过了桌上的青稞酒的香味。扎布觉得此时的冕中杰不同于以往，尽管与自己和旺堆围坐在一张桌子旁喝酒聊天，身上的贵气和官气都自然而然地压着他们。他分不清这是冕中杰有意流露出来的，还是自己内心生出的感觉。

喝着聊着，冕中杰突然站了起来，活动着手脚顺院墙根踱步。扎布要跟上去，被旺堆拉住了。旺堆一抬屁股，挪到扎布对面，压低嗓门说：“我和大哥昨天没去成措卡寨。”

扎布问：“为什么？”

旺堆说：“出门没多久，就遇上任飞联络员的通讯员，把我们叫到了联络处。任飞对大哥说，十几天后要召集全县的头面人物召开会议，好像叫什么代表大会，县政府要进行选举，大哥继续出任县长。过去在大哥手下的两个副县长，一个跑了，一个死了，这次得选人接替他们。任飞联络员让大哥推荐一名副县长人选。”

扎布问：“那大哥的意思？”

旺堆说：“大哥推荐了你。”

扎布不敢相信自己的耳朵：“你不是在开玩笑吧？”

旺堆指指冕中杰：“不信你自己去问他。

扎布头脑中一片空白，猛喝了一大口酒，坐在那儿发呆。旺堆用手敲了敲桌子，他才回过神来。他问旺堆：“县长是不是沙称最大的官？”

旺堆说：“我听大哥说，除了任飞联络员，就数县长大。”

扎布又问：“那副县长是不是只受联络员和县长管？”

旺堆抿了一口酒，咂咂嘴说：“应该是那样。”

扎布站了起来：“天啦，就算把我打死我也当不了这个副县长，大哥应该清楚这一点。我得问问他是什么用意。”

扎布跟着冕中杰在院子里来回走了一阵。冕中杰没回头：“旺堆把事讲明白了？”

扎布说：“讲明白了。可是我想不通，您明知我不是这块料，而且难以服众，为什么还要这样安排？”

冕中杰说：“上次在雨洼村，我给你讲过江东土司头人合议的事，这几天也和勒谷仁波齐商量了几次，虽然仁波齐明确表示反对，但我似乎已经无路可退，说不定哪天就得拉人马上山。”

扎布问：“您明知这事败着，还想试一试？”

冕中杰望着远处，说：“若只是败着还好，说不定是死路。不过，我想就算不上山，民主改革以后，掌权的指不定会是谁，我们这些几代得势的家族，坑害、得罪的人也不少，虽然大多不是在我手上，但你也知道沙称河谷的陋习，少不了有对我家族不满的人等着把账算到我头上，我能否得到善终还不一定。所以，在上不上山这件事上，我有私心。”

扎布说：“这些不过是您给自己找的借口。您如果想好了，我跟着您便是！”

冕中杰摇摇头：“真到那一步，你也不能跟着我。任飞联络员是条汉子，改革的第一阶段工作已经在沙称河谷获得了成功，以后你就一门心思跟着他，他让你怎么做你就怎么做。”

扎布急了眼“您这是陷我于不义！我对您绝无二心，您到哪里我就跟到哪里，死也死在一块儿！”

冕中杰转过身来，把一只手放在扎布肩上：“我没别的意思，只是希望咱们以后能相互照应。你不同于我，出身贫苦，又曾与我家结仇，还有被迫流亡的经历，改革需要的就是你這种人，将来会有前途的。”

扎布别过头去：“大哥，我只想和您生死相随。那晚在雨洼村，您说过今后的路由我自己选，如今怎么就不许了？要不，真到那一天，您就让我回拉萨得了。

冕中杰说：“实话告诉你，我如果带人上山后，只会潜伏于林野，不到退无可退，绝不会和解放军交火。如果形势确实对我们不利，我会出面召集江东土司头人再行协商。说不定结果就是谈判妥协，我们都下山。到那时，有你在这边当着副县长，有啥不好？何况，我若上山，措卡寨的家人也得有人暗中关照。”

扎布说：“我扎布没有别的本事，就知道有仇报仇有恩报恩。您对我有再生之德，为您，我可以豁出命去，别的就请您不要为难我了。

冕中杰生气了：“你要说这话，咱们从今日起不再做兄弟便是。此事干系如此重大，你要是不能替我担起来，我要你一条小命又有何用？”

扎布沉默了，转头看看梨树下的旺堆。旺堆像什么都没听见，专注地用刀削着一块干牛肉。扎布知道冕中杰已经铁了心不想自己跟随他，如果再坚持己见，反而显得没有担当了，便说：“大哥，您也别生气，既然您把话都说到这份上了，我听您的便是。虽然这对于我来说，比死都难。您要是上山，我就当好您的内应。

冕中杰骂道：“你这人怎么这么不开窍呢？我不是叫你做吃里扒外的内应，任飞联络员也不是傻子。你只管听任飞的，不是我亲自找到你，任何时候都别管我。要是连这点都做不到，咱们趁早拉倒，你也不用想太多，就当交错我冕中杰这个朋友了！”

扎布不敢再说什么，郁闷地坐回梨树下。旺堆敲敲桌子，玩笑道：“怎么，不高兴？要不，你跟大哥说说，换我来做这个副县长？”

日头偏西时，三人都有了几分酒意。旺堆侧目看看冕中杰，见冕中杰心情不错，就放开喝了起来。

冕中杰指着他们说：“扎布、旺堆，沙称的穷小子里，就你俩能和我称兄道弟。”

旺堆接话说：“大哥，沙称的大人物里，有幸和我俩称兄道弟的也只有您一个。”

冕中杰哈哈大笑，扎布也跟着勉强露出点笑容。冕中杰边笑边说：“旺堆，你小子这话只能在这里说，传出去会成为我这个‘沙称门闩的笑话！”

旺堆说：“除了这里，我哪敢说这样的话？”

扎布对冕中杰说：“今生今世，能遇到您这样一位大哥，是我俩最大的福气。

冕中杰盯住扎布的目艮睛：“你再确定一下，咱们刚才说的事，你会听我的！”

扎布说：“一切都听您的！”

冕中杰问：“你敢发个誓吗？”

扎布用手指着西山顶只剩半个头的太阳：“我扎布今日对着太阳发誓，听从冕中杰大哥的一切安排，若有违逆，不得好死！”

冕中杰抓住他的手指，喝了一声：“好！”

扎布看见贡措正从厨厅小窗中偷偷朝院子里张望。树上掉下一颗熟透的山梨，摔裂在扎布脚边，不一会儿，便招来一群勤奋的蚂蚁，围着梨子打转忙碌。

太阳落坡后，他们搬到厨厅继续喝酒。酒意渐浓的旺堆开始拿扎布和贡措打趣逗乐，甚至还拐弯抹角取笑起冕中杰来。三人乐得前仰后合，欢快的气氛与河谷婚礼中的笑宴无异。贡措也用手掩嘴笑得花枝乱颤。冕中杰脸上的笑意透亮如汩汩涌动的山泉。这是扎布从认识冕中杰以来，看见他笑得最放肆、乐得最痛快的一次。扎布的心情也随之慢慢放松下来。

夜深时分，扎布已经眼皮无力耳鸣目眩，旺堆歪在座位上打起了呼噜，只有冕中杰还保持着清醒。他警惕地提着手枪楼上楼下巡视了一遍，告诉贡措他和旺堆今天不走了，吩咐她顶好门闩，喂饱马匹。当晚，按冕中杰的意思，他们三人打地铺睡到了碉楼顶。

天亮时，三人都没起身，躺着说话。旺堆冒出一句：“天啦，这是在哪里？”扎布也只记得自己让贡措放了一壶冷水在枕边，别的都想不起来了。

冕中杰说：“本来想在夜里好好聊聊，谁想到你们都睡得跟死了一样。

旺堆说：“昨天真是痛快，好久没这么醉过笑过了！”

扎布说：“我也是。不过大哥和你在我家喝醉，是我的荣幸。”

旺堆说：“大哥可是海量，我还从没见他醉得像我似的。”

冕中杰说：“我哪有什么海量，只是喝得没你们多罢了。我今天立个规矩，以后若不是咱们三人单独在一起，谁也不许喝醉。尤其是旺堆，你那俩酒窝都是无底洞，永远灌不满。现在的沙称可不比以往，走路说话、吃饭喝酒、都得防着别人点。”

扎布和旺堆都点头称是。

冕中杰接着说：“你们说那个任飞联络员胆有多大，当年到沙称没几天就来我家拜访我，还和我喝酒。喝完酒，就像咱们今天这样和我在楼顶并铺而睡，几乎谈了通宵话。他难道就不怕我加害于他？”

扎布说：“他也许打听清楚了大哥的为人，知道没有危险。”

冕中杰说：“就算如此，我也佩服他。他不像以前的那些白汉人的官员，要么防贼似的防着咱们，要么使劲儿讨好咱们。任飞根本不这样。我看得出，他不懼咱沙称人，但也瞧得起咱们，真心实意想和咱们交朋友。”

太阳升起，第一缕阳光照到天台上时，贡措从三楼独木梯上探出半个身子，轻声唤道：“扎布，茶已经烧好，可以起来了。”

冕中杰用肘碰碰旺堆：“小子，该起来喝茶了，可不能等到女主人下逐客令咱们才走。”

扎布说：“大哥，这里就是您的家，她要敢造次，不等您发话，我先下她的逐客令！”

旺堆哈哈大笑，嘴里满是隔夜的酒气：“别吹牛了，我们走后，你就等着挨训吧！”

冕中杰和旺堆离开时，扎布本想一块儿走，却被冕中杰拦住了。他把扎布拉到一旁说：“从今以后，你得和我保持距离。”

扎布提醒他：“那天任飞联络员提起咱们在措松草原的事时，好像心里什么事都有数。”

冕中杰说：“他只知道江东土司头人们开了会，并不清楚最后的决定。目前在沙称，也只有你我、旺堆和勒谷仁波齐清楚。他旁敲侧击问过我，我只说土司头人聚在一起，只为打听各地的进展，发泄一些不满。他好像不太信，倒也没多说什么，任飞这人很够朋友，要是别的事，我也不会瞒他。”

扎布说：“大哥，我只是多这么一句嘴，你心里有数最好！”

从玛尼塔林边送走他们后，贡措对扎布说：“土司县长就是土司县长，喝了酒都比你们有样！”

扎布说：“喝酒算什么，光这心里装的事，就不是我们可以想象的。”

贡措好奇地看着扎布。扎布伸手揽住她的肩膀：“走，回家。”

大会召开的头一天，接到参会通知的扎布一早就赶到冕中杰的官邸，却被冕中杰安排旺堆送到了任飞联络员的住处。任飞正坐在门外的一个木墩子上看文件，远远看见扎布，热情地伸出手来：“扎布兄弟，咱们又见面了！”

任飞给扎布倒上一碗白开水，说：“我这里没有酥油茶，你就将就一下，喝喝白水吧。”

旺堆和任飞打了个招呼，丢下扎布就走了。

扎布一时不知该说点啥。本来他是来找冕中杰，完全没想过会到任飞这里。任飞很快看完手中的文件，把它用茶盅压在身后的窗台上，对扎布说：“扎布兄弟，你知道中杰县长推荐你当副县长的事吗？”

扎布说：“知道，他已经告诉我了。”

任飞问：“你愿意当这个副县长吗？”

扎布说：“我怕当不好。”

任飞又问：“为什么？”

扎布说：“我是粗人一个，不识字，出身微贱，祖上也没人当过官，别人不会服我的。”

任飞若有所思地点点头，说：“就算冕中杰不推荐，我也在考虑你。你刚才说的那几点，其实也是你比别人强的地方。只要你一心一意为地方做事，为百姓谋利，就不怕人不服。这些道理以后你会慢慢懂的。我现在只问你，敢不敢当这个副县长？”

扎布把手放在胸口，说：“我今天来，不是因为不敢，而是来向您请教怎么才能当好。”

任飞一拍大腿：“好，不愧是个敢作敢为的好汉。冕中杰看人果然没错！”

任飞跟扎布聊了很久。从任飞的言谈中，扎布有一个直觉，那就是冕中杰对他的评价很准确，这是一个性格直爽、值得信赖的人。

临别时，任飞说：“这个副县长，组织已经暗地里进行了考察，不过还得在明天的会上选一选，得过一半的人举手通过。包括中杰县长，也得在这个会上再选一次。你放心，我已经了解到，很多人虽然碍于你和冕中杰、嘎里中拥的家仇，不好明里支持你，心里还是佩服你的，这也有利于你今后的工作。今晚，我还要安排人找参会代表一个个做工作，尽量争取不出纰漏。明天会上，我想让你和冕中杰当着所有人的面握握手，以示从此不提旧怨，同心同德建设新社会。”

扎布说：“我们早就没了旧怨，哪还有必要当众握手？”

任飞笑着说：“这是宣传的需要，是做给大家看的。我已经征得冕中杰的同意，你准备一下便是。本来我想叫嘎里中拥也和你握手言和，但他那边还有些问题。不过，我会继续做他的工作。明天，他也会被任命为副县长，是我推荐的。两个人民政府的副县长，有什么事不能摆到桌面上心平气和地解决？”

扎布说：“谢谢联络员为我做的一切。我都听您的。”

任飞指指压在窗台上的文件：“会议以后，我们沙称军事联络处也会改为中国共产党沙称县工作委员会，我是书记。以后你们得叫我任书记。这不，刚才我正看地区的任命文件呢！当了副县长，你得天天到县政府办公室待着，县政府会给你安排事，这叫上班，也会按月发钱给你，这叫工资。你以后不用再去做别的事。”

尽管扎布听得云里雾里，但还是连连点头。

从任飞那里出去，扎布越想心里疑问越多，便径直去了冕中杰的官邸，到了以后，才发现院门上了锁。他在门外等了许久，也不见冕中杰和旺堆回来，只好怏怏地离开了。他感到冕中杰已经开始刻意疏远自己。

扎布抬头看看天空，深秋的蓝天仿佛比其他季节要高，就连云朵，也像抹在天幕上一样，不仔细瞧上一会儿，觉察不出它的动静。顺着沙称河谷往南边看，窜人眼里的颜色，除了远山薄雾似的淡蓝、河水宝石般的绿、藏房雪一样的白，还有秋树渲染的片片金黄。平日只道春天垂柳探水百花盛开，是一年里最斑斓的季节，可只要仔细品味，就会发现那种细碎而暖昧的斑斓远不及秋天这般凝重大气。

7

大会在桑麦寺的跳神坝上举行。

扎布到那里的时候，发现跳神坝南边靠墙的地方已经搭起一个木台子，墙上拉着的红布上用汉藏双语写着字，红布下方是交叉的红旗，红旗正中挂着一个目视远方、气度不凡的头像。

很长时间以后，扎布识了些字，才弄明白红布上写的是“沙称县各族各界代表大会”，头像是远在汉地北京的伟人领袖。以后每次开大会都会挂出来。台上摆了几张桌子，上面铺着和解放军军服一样颜色的粗布，桌后有几把椅子。

台下摆着一两百个东拼西凑的木凳、木墩还有石块、砖块。靠前的位子还是高高低低的木凳，越往后越不讲究。

扎布刚要进入会场，就被一位戴著红臂章的女干部拦住了。她一开口，扎布才听出原来她也是藏族人。在查验了通知扎布开会的那张红纸以后，她领着他到台下最靠前的凳子中找到了座位。扎布发现凳子上贴着每个人的名字。

落座没多久，身边逐渐填满了人。从衣着看，这些人来自沙称各地。穿着羔皮袍子的，应该来自巴姆山西面最冷的贝协地区；穿氆氇毡靴的，应该来自北边与措松草原接壤的色巴地区；梳得溜光的辫子里夹着绿丝线的女人，应该来自南边靠近纳西地区的定依河流域；而穿得五花八门没规律可循的，一定来自县城周边，扎布看着多少都有些眼熟。最后一排的砖头上，坐的是县里的干部和各地的积极分子们。

天气特别好。人们嗡嗡交谈起来。虽没人和扎布说话，但扎布知道会有很多双眼睛在自己身上游走，那嗡嗡的交谈声里，提到自己的一定不在少数。他感到背脊阵阵发热，一种从没有过的焦灼感让他恨不能起身逃离。

那位女干部领着盛装的嘎里中拥过来了。嘎里中拥的座位恰巧在扎布身边。他目不斜视地入座，干咳几声，把一口浓痰吐在身前。扎布向他颔首致意，他却像什么也没看见般自顾自地说话：“哈哈，行啊，穷小子要和咱平起平坐了！”

扎布不动声色，努力把蹿动的火气压回去。

正当此时，一身新装的任飞带着冕中杰和勒谷仁波齐上了主席台，转移了扎布的注意力。

会议开始，任飞说的是汉语，那位带扎布入座的女干部坐在旁边翻译。任飞让所有人起身站立，戴着帽子的都把帽子摘下来。人们见冕中杰脱下狐皮帽拿在手上，便纷纷效仿。任飞带领干部们齐声唱起一首激昂的歌。唱完歌，任飞才让大家坐下，开始用不太流畅的藏语讲话。他说这首歌是新中国的国歌，所有人都要学唱，以后的代表大会都得这么开。

接下来的会开得很顺利。先是任飞讲了比较长的一段话，讲了国家、西藏、康区的形势，讲了深入推行民主改革的意义、要求。最后说县政府和新成立的县工委，以后一个阶段的主要任务就是集中力量做好民主改革工作，尽快取得最后的胜利。他特别讲到最近康区有的地方，在敌对势力的蛊惑怂恿下，有对抗改革的事件发生，而且在想方设法联络如沙称这样和谐安定的地方，唯恐天下不乱，希望大家看清形势，保持清醒头脑，不要走到与广大劳动人民为敌的道路上，否则唯一的下场就是灭亡。

听到这里时，扎布忍不住偷偷观察了一下冕中杰，只见他听得尤其用心，边做记录边频频点头。而坐在任飞左边的勒谷仁波齐，则和平日一样气定神闲。听到最后时，台下响起一片轻声议论，任飞用手敲了敲桌子，才逐渐安静下来。

任飞讲完以后，先是宣布中国共产党沙称县工作委员会成立，然后开始主持县政府选举。选举冕中杰为县长时，所有人举了手。选举扎布和嘎里中拥为副县长时，不少人的手都没举起来，交头接耳的声音也大了起来。好在干部和积极分子人数较多，他们齐刷刷一举手，赞成票就过了半。

扎布为嘎里中拥举了手，而嘎里中拥却没有为他举手。扎布心里的不快愈来愈强烈，但还是控制住情绪，让脸上的微笑就那么一直挂着。

随着一阵掌声，冕中杰站起来讲了一通话，大意是拥护民主改革，决心在县工委和任飞书记的领导下，团结和带领大家，为沙称的建设做出贡献。

接着，任飞说：“要放在过去，今天当选的县长冕中杰、副县长嘎里中拥和副县长扎布就是你死我活的仇人，如今他们尽弃前嫌，成为并肩工作的战友，体现了沙称河谷人的心胸与眼界，也体现了新社会的好风尚，值得所有人学习。我将尽快把此事上报地委，请求嘉奖。”

最后，在他提议下，扎布上台与冕中杰握手。当着几百双眼睛握住冕中杰的手时，扎布突然眼睛发潮。他发现自己对冕中杰的感恩和歉意都是发自肺腑的，他们之间这种错综复杂的关系，一定是上辈子就已经注定，否则真有点难以置信。

任飞带头鼓掌，会场响起了并不热烈的掌声。

令扎布意外的是，任飞竞临场决定把嘎里中拥也叫上台来和自己握手。嘎里中拥愣了一下，勉强挤出笑容，蹬着那双惹人注目的马靴一步步走到台上，直接给了扎布一个大力拥抱。他把嘴凑到扎布耳边低声说：“和解？除非你能去阴间让死人点头。”

扎布的双臂被他紧紧箍住，众目之下，一时不好做出太出格的动作，便索性把头靠上他肩头，也放低嗓门说“说得对。您想不想陪我去？”

嘎里中拥松开扎布，后退一步说：“好啊好啊，不如今天就搭伴过去！”

任飞察觉出不对劲，站到两人中间鼓起掌来。台下有人茫然，有人惊愕，也有人一副了然于胸的神色，都跟着鼓掌。

此时，扎布确信他和嘎里中拥之间的恩怨，除了以后刀枪相见，已经没有别的选择了。台下这一干沙称的头面人物，都等着看这个热闹呢！

从这个角度来说，任飞安排他们在会场握手言和，虽出于好意，却是帮了倒忙。但扎布并不太在意，当上副县长的兴奋与不安，让他无暇顾及其他。他做梦也想不到，自己回到沙称没多久，竟会阴差阳错地成为地位显赫的副县长。这事不管放在任何年代，都不能说不是一个戏剧性的故事。

散会时，任飞叫住扎布，告诉他如果愿意，不必再住在边麦寨了，可以带上贡措住到政府办公地旁边的土墙平房里。那个地方，扎布拜访任飞时去过，位于桑麦寺东北方向的曲松大堰边。除了桑麦寺后山的那眼山泉，曲松大堰是县城唯一的水源，近半年来相继成立的简陋的医院、民贸公司和军邮站都建在大堰两边。

任飞又让人把冕中杰和嘎里中拥叫过来，当着扎布和嘎里中拥的面，对冕中杰说：“中杰县长，你眼下最重要的事是把他们的矛盾调解好，这是开展工作的前提，可不要再闹笑话。”

冕中杰单独把他的两个副县长叫到了会场角落。陆续离场的人们注意到了他们的动向，边走边回头，人出了会场，眼睛恨不得还能拐个弯进来瞧瞧。

冕中杰对嘎里中拥说：“中拥，我从拉萨回来时就告诉过你，我们和扎布的仇，已经在拉萨河边结束了，我是在离佛界最近的圣地，指着太阳立了誓的！你怎么还老揪着不放？”

嘎里中拥撇撇嘴：“他要是一直不回沙称，我可以听您的。可如今，他堂堂皇皇回到沙称，还做了和我一样的副县长，我在沙称河谷人面前成了什么？您这个‘沙称门闩，怎么就把仇敌带进了大门？当然您是土司，又是县长，别人或许会说您大人大量。可我呢？别人又会怎么说我？”

冕中杰眼里冒着火气：“现在都什么时候了，你还如此不可理喻。扎布之所以回到沙称，是因为我对他有永远没人寻仇的承诺。我既然说了，就一定会做到。你如果还要一意孤行，那么，从今天开始，你的仇人就不只是他了，可以再加上一个我！”

嘎里中拥的脸红一阵白一阵，咬着牙不说话。

扎布一看情形不对，赶紧插话：“大哥，这不关您事。虽然扎西嘎杀我舅舅在先，但他确实死在我手里，我理解中拥兄弟的心情。我在这里郑重向他致歉，而且，我相信随着时间的流逝，我会得到他的谅解。

冕中杰逼视着嘎里中拥：“你还要怎么样？难道非要以命相搏，闹得不可收场？”

嘎里中拥脸色愈发难看，扭头看着渐渐散去的人们，说：“好吧，既然中杰县长都说出了这样的话，我嘎里中拥还能怎么样？不过，如今我俩都是您的副手，以后办事，还是请您尽量别让我们在一块儿，免得生出事来。

冕中杰步步紧逼：“那好，你们当着我的面握握手。”

扎布伸出手，嘎里中拥却毫不理会。他冷冷地对冕中杰说：“尊敬的县长，我再也不会去握那只杀死我表哥的手，希望您别逼我。”

嘎里中拥头也不回地走了。看着他的背影，冕中杰摇摇头，对扎布说：“这脾气，犟得像牦牛。不过你放心，我谅他也做不了啥。你平时让着他一点就是。

扎布说：“我一直让着呢。但是今后我们会天天见面，这让到何时才是个头？”

回到家里，扎布愁眉不展。贡措心疼地拉着他坐下，把头靠在他肩头，说：“扎布，一回到沙称，你就被任飞联络员和中杰大哥重用，应该高兴才对。”

扎布说：“其实在内心深處，我只想和你过安稳日子。一当这副县长，以后的日子可由不得自己了。何况还要和嘎里中拥共事。”

贡措抬起头来，看着他的眼睛说：“既然这些都是必须面对的，烦恼又有什么用呢？”

扎布一想也对。自从和冕中杰回到沙称，自己就像落人河里的树叶，顺水漂走还是停靠岸边，都只能顺应天命。既如此，何必把一张愁脸展露于自己的女人面前，让她也跟着担惊受怕？

他把贡措揽进怀中，轻抚着她的脸说：“你一定是佛菩萨赐予我的礼物，总是在我迷惘的时候给我指点迷津，在我烦恼的时候给我安慰。”

贡措轻声细语地说：“其实我明白，自从杀了冕多则，你就已经脱胎换骨成了无所畏惧之人，这后来的烦恼很多都跟我有关，怕我跟着你吃苦受委屈。但我得告诉你，只要能跟你在一起，什么样的苦和累我都不怕，也都乐意。而且，作为女人，我也希望自己的男人能出人头地，不枉此生。”

一番话说得扎布缠绕心头的烦闷烟消云散，对于那些绕不开的事情，不但没了担忧，反而还有了一种急于面对的冲动。他意识到，贡措可以给自己的，不只是爱情和家庭。