合葬

杨维永

实行责任制之始,生产队把牛都作了价。有头黄犍牛已老,谁都怕抓了它的阄倒霉。于是队长就说,别抓阄了,不如把它推到牛肉锅上换俩钱算了!可五爷听后好似剜他的心头肉一般难受,一夜没能入睡,眼前不时幻化出早些年黄犍牛救他以及救别人性命的情景。

那年春天,五爷拉沙去河滩,回来的时候,铁脚车行走在河床中间,突然山洪暴发,五爷被困在了水中……上游陡发的山洪似黄魔一般地呼啸而来,五爷顿时感到有被洪水淹死的灭顶之灾……就在这生死关头,只见黄犍牛头一昂、尾巴一拧,猛地挣断脖子里的缰绳,“哞哞”叫着折回车边站定,用眼睛扑闪闪地直射五爷几下。五爷意会后旋即抬起左脚,跨在了黄犍牛的背上,双手搂紧它的脖颈,于是它便驮着五爷艰难地趟着齐腰深的洪水奔向了岸上。上岸刚站定,洪水就已涌满了沙槽。五爷颤抖着身子,看着被洪水冲动的沙车和水中泛泡的小母牛,情不自禁地趴在黄犍牛头上失声痛哭起来……

夏收后,五爷使着黄犍牛去粮库交公粮,等上了溜筛,过罢磅,麦子入库后,已至半夜。五爷被累得精疲力竭,四肢无力,在回家的路上,他就索性瘫倒在牛车上打起呼噜。牛车像摇篮似地“叮当叮当”地徐徐走着,等行至村口时,黄犍牛戛然止住了脚步,发出了呼呼的怪喘声,车“哐当”一声震颤,大有后退之势。五爷在朦胧中似有地震之感,蓦地苏醒了。醒后的五爷借着微弱的月光,隐隐约约地觑见车前的村口大路上,满满地铺着一长溜的床铺,床铺上的人均已酣睡入梦,并时有呼噜声打破宁静的夜晚,回荡在空中似音乐一样,节拍和谐韵味十足……五爷看清后,立时冒了一身冷汗,心都快窜到了嗓眼外。他慌忙跳下车,牵引着黄犍牛拐道向村中驶去……五爷倒抽一口凉气,唏嘘不止,精神恍惚,喟叹道:“唉!好玄哪!要不是黄犍牛通人性,就要轧死好几个人呵。倘若那样的话,那……那我就非要吃案子偿人命不可呀!”

如今黄犍牛老了,就要把它送到汤锅上,五爷怎能忍心?

第二天早晨,五爷的枕巾被双眼涌出的老泪浸湿了。他早早地就起了床,先找到队长,然后又喊了几个群众代表,喃喃地对大伙说:“你们核计个价,我把黄犍牛牵走,再亏我也不说二话。”于是队长和群众代表们就进行商议,按菜牛价估了一百八十元钱,把黄犍牛卖给了五爷。五爷除去应分的牛款外,又到村信贷员那里贷了五十元的现款,才把黄犍牛牵回了家。

在生产队时,牛料不足,活又重,再加上牙口已老,黄犍牛被折磨得骨瘦如柴,弱不禁风。五爷把黄犍牛牵回家后,就精心地调养起来。五爷每天早晨熬一大锅包谷糁,自己吃两碗,剩大半锅倒进料缸里拌草喂牛。中午五爷在刷锅水里再添些麦麸子,然后恭恭敬敬地端给黄犍牛。晚上五爷把铡草机铡过的麦秸,再用双手对搓一遍,搓成麦秸软儿,让牛吃了舒坦好消化能上膘。耕地时,五爷选择最合墒、最轻便的时候耕作,地横头不犁。黄犍牛凭着多年耕地积累起来的直觉经验,自知五爷是在替它劳作。每逢此时,黄犍牛就很领五爷的深情厚谊,等五爷刨完地回家喂它时,它就情不自禁地用舌头去舔五爷的手,然后胃口大增,饕餮餐饮,以示歉意……日来月去,黄犍牛脊背上和腰间的长毛渐渐脱落了,悄悄长出了一层毛茸茸的嫩黄毛。冬闲时,黄犍牛还要在绳桩上蹭几下痒,蹦跳骚动两下腿脚,抖擞抖擞精神。五爷看着黄犍牛长出的嫩毛和焕发的精神,非常高兴。每天早晨,五爷把牛喂饱拴在桩上后,总要用细毛扫帚像杨白劳给喜儿梳头发似的一边梳一边对黄犍牛说:“嗨!看来咱俩真是天作地合的一家呀!我还真想和你合墓呢!”直说得黄犍牛两眼泪汪汪,眼珠扑闪扑闪地望着五爷转。

风风雨雨中,黄犍牛和五爷相依为命了十七八载后,寿终正寝了。

五爷央人到村后自己的责任田里挖了个大墓坑,同时,还特地让镇上寿棺店为黄犍牛定制了一口特大号棺材,把黄犍牛入了殓。五爷又租了辆拖拉机,请了唢呐班,棺木上面放了个大花圈。五爷侧坐在拖车后尾,手扶棺木,哭泣不止。嘴里还不住地喊着:“黄犍牛啊,伙伴呀,你这一走,可把我撇得孤孤单单呢!你这一走,我以后的日子可咋过呢!”

埋罢黄犍牛,五爷就觉得寂寞、孤独,这年入冬就患了郁闷病仙逝了。

五爷是村里的五保户,临终前跟村长相托,要求死后尸体与黄犍牛合葬。村长虽然不大理解,但还是照五爷的遗嘱办理了……

第二年春天,五爷和黄犍牛合葬的坟头上竟长出了一棵树苗和一株藤芽。只有村上的老牛筋神秘兮兮地猜测说,那树是五爷,那藤是黄犍牛,那是五爷和黄犍牛的化身,是人和牛的灵魂升天后孕育成的一处风景……

责任编辑 张 平