中微子趣史

○汤双

一

中微子是一种不带电、质量近于零的基本粒子，属于基本粒子大家庭中的轻子一族（轻子包括电子、µ子、τ子、它们的反粒子及与之相伴的六种中微子）。中微子自打一出现就充满了戏剧性，其魅力经八十余年而不衰。在近代物理学中，可以说它是故事最多的基本粒子。

泡利（Wol fgang Paul i，1900-1958,获1945年诺贝尔物理奖）被尊为中微子之父。此人在物理界是出了名的坏脾气，经常先入为主，总以否定别人为己任，讲起话来很不客气，常常让人下不来台。物理圈里流传着不少有关泡利“恶行”的故事。一个挺典型的实例发生在1954年，那年杨振宁和米尔斯提出了在近代物理理论中具有举足轻重地位的杨-米尔斯规范场理论。由于该理论当时还有一个关键的问题没有解决——具有规范不变性的矢量玻色子，其质量只能为零，绝大多数人都以为它没有多少物理意义。同年二月，杨振宁在普林斯顿高等研究所就杨-米尔斯理论作报告，还没讲两句，泡利就明知故问：“矢量玻色子的质量是什么？”杨振宁知道这个问题是个陷阱，无论怎样回答都会引起进一步的麻烦，于是选择了最低调的应对，答曰：“我不知道。”换作任何其他人，大概就到此为止了。泡利却不肯罢休，说：“这不足以作为挡箭牌。”场面立时变得十分尴尬。杨振宁觉得报告无法继续进行，干脆坐了下来。最后还是原子弹之父、时任高等研究所所长的奥本海默（J.R.Oppenheimer，1904-1967）站出来打圆场，杨振宁才得以将报告作完。泡利为人处世的风格由此可见一斑。……