英语中间结构的界定

胡牡丹

（电子科技大学中山学院外语系，广东中山，528402）

近年来，中间结构（middle construction）是语言学家研究的一个热门话题，语言学家对中间结构在观察、描写和解释三个层面都作了相当多的研究，然而，观察和描写的充分性、解释和结论的可靠性与对中间结构的界定有着非常重要的联系。可是，根据现有的研究来看，学者们对于什么是中间结构，怎么界定中间结构还存在很大的争议。以往学者主要是从典型的中间结构（prototypical middle construction）出发来界定中间结构，其研究方法主要有两种：一是区别性定义特征法，认为某种单一的典型的特征就是中间结构的区别性定义特征（defining feature）；二是语义解析法，从认知语言学的角度通过分析句子语义进而阐释什么是中间结构。笔者认为，仅仅着眼于典型的中间结构来界定中间结构的这两种方法都具有片面性，因为这种界定标准会把文献中能被接受的非典型中间结构排除在外，而把本该排除在外的句子囊括范畴之内。

因此，本文尝试从非典型中间结构（non-prototypical）出发，比较典型中间结构与非典型中间结构的异同，结合特征法和语义解析法再一次探讨中间结构的本质，期望给中间结构一个更加合理，更加具有说服力的界定。

一、以往研究及存在的问题

以往研究中，学者们通常把类似例1的句子称为典型的中间结构［1］：

例1：a.Bureaucrats bribe easily.

b.The wall paints easily.

c.Chickens kill easily.

d.The floor waxes easily.

这类句子在句法结构和语义上具有一些基本的特征，如：语法主语为受事，谓语动词为一般现在时的主动态，动词后有个副词；……