瓢城粥店

孙正楼

民国时期，盐城有一家全城皆知的粥店。粥店位于盐城北闸上游约一里的瓜街。粥店门脸不大，只是两间盖着小瓦，高不过丈余的房子，店堂向后，还有很深的院落。门面的上方，挂着一方用正楷书成的“瓢城粥店”几个笔力遒劲的烫金大字的木匾，使这寒酸的粥店熠熠生辉。这家粥店才开张时并不是这样的，由刘玉堂老两口经营。粥店粥店，自然是卖粥为主。一碗粥，并没有什么复杂之处，谁都做得。街坊邻居的，在别处买个烧饼油条之类的，口干难以下咽，顺便在这里喝碗粥，丢下几个小钱，当然也有乡下挑脚或是街头做零活的，卖自家田地上的瓜菜豆角时过晌午的农民，来到这里喝碗粥临时充饥。店面小，经营单一，为过往路人行个方便，自己也只是混个温饱。

不想这粥店到了老两口的儿媳手里时，渐渐有了起色。儿媳叫小鸾子，她刚接手粥店时，人们并没有看出有什么不同。小鸾子平时很少说话，来客喝完粥，收了钱会朝人家善意地笑笑，又会闷声不响地去洗碗抹桌子了。当时的粥店还是老两口打理，小鸾子一时手生，当然经营粥店也不是一点没有讲究，她也要摸索其中的经营之道。日子总是那么平淡如水，每天清晨，当别人家都在熟睡，启明星还未升起的时候，小鸾子就会和公婆一起起身，淘米，刮锅、掏灰、抱草，点火熬粥，粥锅开了再用温火熬上一会儿，将粥装入粥桶。天刚放亮，两桶粥就会摆到店内的长条桌上，小鸾子会站到粥桶旁接待顾客。……