“媒体 X”:再论媒体的社会功能

■ 文春英 [美]蔡利平

“媒体 X”:再论媒体的社会功能

■ 文春英 [美]蔡利平

用什么概念准确精炼地描述当下我们所处的媒体环境,这是一个非常有意义的话题。本文从分析媒体发展脉络的逻辑路径入手,从理论层面探讨在媒体范式转换的背景下,媒体承载的社会功能,并提出“媒体 X”的概念,认为它能够较好地概括当下由互联网变革引发的媒体环境的典型特征。跨界融合、聚合倍增、对未来的无限想象和未知是“媒体X”的典型特征。在“媒体 X”时代,媒体体现出作为信息渠道、作为平台、作为网络、作为公共领域和作为社会环境的社会功能。眺望未来,媒体在人类社会中将扮演什么角色,怎样影响人们的生活,是一个既让我们心生期待又让我们心怀畏惧的X之谜。本文期待以一些初步的思考,引发更多有价值、有见地的讨论。

媒体 X; 媒体演变；媒体的社会功能；媒体技术

大众媒体的概念被提出来,并被广泛接受是在1920年代,尽管新闻书、传单等媒体形式在此前已经存活了几百年,但是在欧美等国家形成全国性的广播网,报纸和杂志被普通大众广泛订阅之前,大众媒体的概念还没有成为共识。这意味着,大众媒体是现代社会生活最基本的组成部分。在大众媒体时代,媒体这种社会装置扮演了增速器的角色,它促进了信息的流动,使新的知识、新的想法、新的态度以比以往任何时候都快的速度传播开来。传播学的奠基人之一施拉姆说,媒体在任何社会都处于生存的核心位置,媒体对于国家的经济与社会发展起着重要作用①。……