中国古代记载最早的空城计
——郑国空城计智退楚师

于敬民

公元前666年（楚成王六年），楚国宰相子元（楚文王之弟）要非礼楚文王（楚文王卒于公元前675年）的遗孀文夫人。他在文夫人所居之处的旁边盖了馆舍，并跳起了称为振万的武备内容的舞蹈。振万舞，是一种军事上练习武打备战用的武舞。这种舞原名称为万舞，因为跳这种舞时，一般都要有节奏地振动金属铃来掌握跳舞的节奏，因此，人们就把万舞又称为“振万”舞。由于振万舞一般都是由有国君参与的习武的军舞，所以，令尹子元在文夫人旁边跳此种舞蹈，一方面是在显示自己的地位和权势，另一方面也是在向文夫人显示自己的孔武雄壮和有力。总之，子元是用振万之舞来调戏文夫人。文夫人听说这件事后，哭着说“我的夫君文王当初是用振万舞来练习军事备战用的，不是随便给人跳着玩、干不可告人的勾当。今天宰相不把心思用在怎样去和敌国报仇，却在我的宫旁盖房子，时刻想着要对我进行非礼，这不是有了异心吗？”在文夫人处侍候文夫人的侍者，把文夫人发怒和说的原话，原原本本地告诉了宰相子元。子元惭愧地说“文夫人作为一个女人尚不忘报仇，我作为男人反而把报仇的事给忘了。”于是，子元开始了进行备战。

公元前666年秋天，楚国宰相子元率领战车600乘讨伐郑国，并很快进入郑国远郊之门——桔迭之门。由于楚国对郑国是采用非常突然地发动进攻，因而使郑国来不及做任何的战争准备工作。这样，楚军就轻易地不战而迅速地进入了郑国的桔迭之门。

在进入桔迭之门后，紧接着楚军重新编制队伍，以宰相兼统帅子元亲率大夫斗御疆、斗梧和耿之不比等楚国主力大军为前军，以斗御疆之子斗班和将军王孙游、王孙喜所率之军为后军。楚军占领了桔迭之门后，长驱直入，很快就进入了郑国都城的外郭门——纯门。接着，楚军就来到郑国内城与外郭门之间的大路旁的市场上。

当时郑国的内城门上设有悬门，即今人所说的闸门，是在原有城门之外的又一重悬着的城门。悬门是备用的城门，《墨子·备城门篇》专门记载悬门的构造、制作尺寸等。按《左传·襄公十年》载孔颖达的解释，悬门长宽大小与城门一样，悬门之上装设有机关，平常不用时，通过机关将悬门升于空中；当敌人来进攻之时，则用机关将悬门放下，以阻挡敌人进城。可见，所谓悬门，就是我们今天所见的闸门，这个闸门平时是悬在空中的。由此可知，春秋时期，城门的建筑，在内城城门上设有悬门。这就是春秋的悬门之制。

楚军对郑国发起攻击，虽然不费吹灰之力，在很短时间内就通过了郑国的桔迭之门和外郭门。但是，当子元率领楚军正要整顿军队向内城门发起进攻之时，却发现郑国的内城门上，悬门（闸门）高高挂起而没有放下，整个内城大门洞开。从外面向城门里面看，内城里空空如也。楚军从统帅到士兵，都心里发毛，心虚得很，你看着我，我看着你，谁也没有胆量向内城进攻。耽搁片刻，他们就慌忙而乱嚷嚷地操着楚国的方言，紧急地撤退而出。撤出城后的楚国统帅、宰相子元还十分赞叹、而又非常得意地对部下说“郑国真是大有军事人才呀”。居然能想出这样的计策想叫我上当，没想到叫我识破了，我才不中他们的诡计呢！

显然，此次楚军进攻郑国，由于采用突然袭击的方式，来得突然，使郑国仓皇之中没来得及发动民众，既没有时间调配部署部队，也来不及进行有效的抵抗。于是，他们采取了两个应急办法：一是主动撤退，将国家机关全部退到离郑国都城相对远的桐丘（今河南省扶沟县桐丘亭），以躲避楚国进攻的锋芒；二是在不能以有效兵力对敌的情况下，大胆采用“空城计”的险招，将阻挡敌军用的悬门高高悬起，并在城门内不出现一兵一卒。以此来迷惑楚军，进而吓退楚军。郑国空城计的运用，尽管是一步很侥幸的险棋，但也是没有办法的办法，是死里求生的冒险行为。但是，就是这样的一步险棋，居然奏效，楚军还真是上当而马上撤军，狼狈而逃。他们边逃还边说：“郑军真有军事人才呀”。空城计使郑国摆脱了一场大灾难，和躲过了失去都城的危机。

巧合的是，当楚军退出郑国都城后，齐国、鲁国和宋国等诸侯前来救援郑国的军队也到达郑国都城。面对齐鲁宋三国的援助之师，楚国的军队连夜逃走了。这很容易让楚军真的以为，郑国的“空城”现象，真的就是为了实现郑军、齐军、宋军、鲁军四国聚而歼灭楚军而设的计策。

原来，齐国、宋国和鲁国获得楚军突袭郑国的消息后，三国马上紧急调动军队，向郑国都城进发，正赶上楚军因中了郑国的空城之计而慌忙向外撤军。由于面对三国的救援部队，对楚军统帅子元来说，他很庆幸没有中郑国的空城之计，为了摆脱被四国聚歼的下场，于是连部队用的帐篷都抛弃了，急忙仓皇而逃。

当楚军因空城计而狼狈逃窜之时，郑国的国家机关和公室人员为了躲避楚军的攻城，也仓皇地逃窜在奔向桐丘的路上。当侦察人员告诉郑文公，说楚国人撤退了，郑文公仍心有余悸而不相信。直到侦察员说，在楚军抛弃的帐篷上都占满了乌鸦，郑文公才相信楚军真的逃走了。于是，郑国人才停止向桐丘撤退。

空城计的运用，是郑国不得已而用之的计谋。它与后来《孙子·虚实篇》所谓“能使敌人不得至者，害之也”的战术原则相吻合。意思是说，能使敌人不得到达他们的目的地，是靠想方设法妨害他们。“空城计”就是郑军防御楚军进入郑国内城的、尽管是十二分的险棋，但却是极其奇妙计策。

孙子所说“微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声”“我不与战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所至也”。空城计与孙子战术的原则绝妙吻合。

《三国演义》中曾有诸葛亮空城计智退司马懿的故事。这个故事《三国志》里没有记载，说明诸葛亮的空城计是作者罗贯中杜撰出来的。即使诸葛亮空城计智退司马懿的事是真实的，它比郑文公空城计智退楚军的事，至少要晚八百年。何况没有史料证明诸葛亮用过空城计。 而郑国空城计智退楚军的故事，却是真实的历史存在。

公元前666年，郑文公以空城计智退楚军，是中国古代史上，有记载的最早的空城计战术的运用。

郑军空城计智退楚师，事在《左传·庄公二十八年》。