害虫

〔英国〕潘妮·汉考克

这位女士正在抱怨自己家里跳蚤成灾。

“养宠物了吗？”鲍勃一边问，一边懒洋洋地在电话旁的画板上素描一只黄蜂。

“没有，我搬到这边来才几个星期。也许之前的房主养过—我搬过来的时候闻到一股猫味儿。你什么时候能过来？”

她的声音很熟悉，带着一种理所当然的优越感。

罗伯特·布朗，又叫鲍勃，从小在这里长大。他的同龄人大多早就离开了，而他还留在这儿。他比大多数人都熟悉这一带，从房屋的缝隙、水槽到下水道，无一不晓。他是消灭害虫方面的专家。他知道耗子从哪里进入住宅（如下水道、主管、U型管），知道老鼠的怀孕期有多长，还能听出狐狸的交配信号；他了解跳蚤的生命周期，能找到蜂巢所在的缝隙以及蟑螂最可能筑窝的地方。断送在他手上的蚁穴和蠹虫不计其数，满屋臭虫在他面前也只得落荒而逃。

他还为自己取了个新名字，在从事商业活动时使用，以彰显自己的实力。

起这个名字时，他保留了罗伯特的昵称“鲍勃”，另外，为了与“灭虫专家”押韵，还加上了中间名“拉帕”。如今，“鲍勃·拉帕，灭虫专家”的字样醒目地印在他的货车上。

他很喜欢这个名字，觉得很拉风。

然而人们对他说话的态度还是这么傲慢！

“您怎么称呼？家住哪里？”

“我叫凯伦·梅休，住在希思路3号，你什么时候能来？”

凯伦·梅休。十五六年前，他在上中学的时候，每天早上点名时都会听到这个名字。

凯伦·梅休小时候很聪明，又不像其他人那样多嘴多舌、粗鲁无礼。……