“动物园”

〔美国〕爱德华·霍克

孩子们在8月总是很开心的，特别是快要到23号的时候，因为就在那一天，搭载着雨果教授及其星际动物园的银色宇宙飞船将降落在芝加哥。教授每年只来一次，星际动物园在芝加哥停留的时间只有六个小时。

天还没有亮，人群就开始聚集了。大人和孩子排成了长队，每个人手里都抓着一张一美元的纸币。他们怀着强烈的好奇心，急切地要看看雨果教授今年给他们带来了什么奇怪的生物。

教授以前给他们看过金星上的三条腿生物、火星上的瘦高人，甚至还有来自更加遥远星球的蛇形怪物。今年，随着巨大的圆形飞船在芝加哥郊外三座城市共用的硕大停车场缓缓降落，飞船周边的门徐徐开启的时候，人们惊愕地看到了那些熟悉的铁笼子，笼子里装着一些人们在噩梦中才会看到的野蛮物种。这些动物的个子不大，看上去像马，移动的速度非常快，不时地用一种高频的声音交谈着。地球人簇拥往前走，雨果教授手下的工作人员迅速地收走人们握在手里的钱。很快，雨果教授本人出现在众人面前。他穿着彩虹色的斗篷，头戴一顶高帽。

“地球上的人们—”他对着话筒说。

嘈杂的人群安静下来。教授接着说：“地球上的人们，今年，你们只要付出一美元，就将看到罕见的马蛛人。我们付出了高昂的代价才来到这里，因为他们来自数百万英里之外的卡安星球（作者虚构的星球。—译注）。请大家围过来，看看他们，研究他们，听听他们说的话，把你的所见所闻告诉你的朋友们。……