嚼口香糖可以帮助洁牙吗

广东蔡女士

我儿子喜欢嚼口香糖，说这样可以帮助洁牙。请问口香糖可以清洁牙齿吗？口香糖吃多了会不会引起蛀牙？

王力超东莞口腔医院

吃口香糖对洁牙有帮助。嚼口香糖可以帮助清除在牙齿表面的食物残渣。因为口香糖是软黏的物质，可以在不断咀嚼的过程中接触牙齿表面，把口腔中的食物残渣黏附并清除。除此之外，吃口香糖还可以促进唾液分泌，而唾液中有抗菌物质，因此可以抑制口腔中细菌的活动，降低发生蛀牙及牙周病的概率。

但是，口香糖不能作为口腔清洁的工具。嚼口香糖并不能有效去除牙齿表面的牙菌斑，因此不能以它做为口腔洁牙的工具。有些口香糖里含有薄荷添加剂，可让人感觉口腔清凉，但是不表示口腔真正清洁干净了。在外餐饮后，不方便洁牙时，可暂时嚼食口香糖帮助洁牙并减少口腔中异味的发生，但不可把口香糖当成是洁牙。

可以给孩子选择不含糖的口香糖。儿童喜欢的口香糖若有糖的成分，还是视为糖果的一种。无糖口香糖为了让消费者喜欢，可能使用人工甜味剂，市售的无糖口香糖皆会添加糖醇类，例如麦芽糖醇、山梨醇、甘露醇、异麦芽酮糖醇与木糖醇等，此类糖醇类甜味剂不会被细菌所喜爱，因此不会造成蛀牙。除了糖醇类甜味剂，口香糖中常使用的還有醋磺内酯钾、阿斯巴甜与蔗糖素等人工甜味剂，由于不同的甜味剂在舌头上作用的位置、感受到甜味的时间皆不相同，因此业界大多会混合不同种类的甜味剂，让他们吃起来更像真正的糖。

最常被使用的是醋磺内酯钾。醋磺内酯钾又称为乙醯磺胺酸钾，俗称安蜜赛，甜度约为蔗糖的200倍，不会被人体消化分解亦不会产生热量，但因为其带有些微的苦昧，因此大多会与阿斯巴甜一同使用。阿斯巴甜为目前使用范围最广的人工甜味剂，甜度约为蔗糖的200倍，每克会产生4000卡路里的热量，但因其只需要极少量便可产生甜度，所以热量的部分可以忽略不计。不过阿斯巴甜在人体中会被分解出苯酮酸，苯酮尿症（一种罕见的遗传疾病）的患者不适合使用，因此部分业者会改为使用蔗糖素。不过蔗糖素甜度可达蔗糖的300～1000倍，过高的甜度若单独使用的话，吃起来会令人觉得味道有点假，因此也大多会与醋磺内酯钾一同使用。