浅谈中国明清时期科技翻译

梁悦

摘 要：明清时期，西方科技快速发展，许多传教士纷纷前往中国传教，与此同时他们也为中国带来了先进的科学技术。利玛窦对《几何原本》的翻译，大大促进了我国科技词汇的发展，也对之后的科技发展起到重要作用。

关键词：科技翻译;利玛窦 ;《几何原本》

一、利玛窦进行翻译活动的背景

新航路开辟后，欧洲到中国及印度的航线被开辟，西方殖民主义者受《马克·波罗游记》的影响，开始决心向东方“寻金”，试图对中国进行海外掠夺。与此同时，耶稣教会为不断扩大其自身的影响力，争取东方的新教徒，也开始向东方传教。1580年，意大利人罗明坚在肇庆建立了一所教堂，此后以利玛窦为代表等人纷纷前往中国进行传教。

1577年，利玛窦离开罗马，1583年到达中国后开始传教。利玛窦刚开始进行传教时并不是很顺利，基督教思想并不被中国广大百姓所接受。为此利玛窦转变了策略，当他从罗马来中国时，利玛窦带了许多用品，如地图，星盘和三棱镜等，因此利玛窦转变了策略，开始向中国民众展示地图以此来宣传西方科技。在当时，西方国家的科学技术远远先进于中国，因此利玛窦开始大量向中国人介绍天文学，数学，采矿冶金，军事技术，生物学等自然科学方面的知识。事实证明，此方法果然奏效，利玛窦这些行动吸引了许多平民百姓，同时也招来了很多知识分子。通过对这些科学知识的介绍，可以引起中国统治阶级对西方先进知识的重视，同时另一方面也促进了利玛窦等西方传教士传播教义。为促进中国人对西方先进技术的理解，利玛窦等人开始与中国士大夫一起展开翻译活动。

在翻译初期，利玛窦就决定了要最先着手翻译《几何原本》这本书。利玛窦认为，中国人无比重视数学，但当时中国人提出多种命题，但这些命题大多都是假设和猜想，并没有进行准确的数学证明。但欧几里德所著的《几何原本》却提出了与之不同的观点，欧几里德认为“命题是依序提出的，而且如此确切地加以证明，即使最固执的人也无法否认它们。”利玛窦认为《几何原本》这本书能够引起中国人足够的兴趣，于是决定从此书开始翻译。于是从1606年9月到1606年5月，徐光启每日同利玛窦进行三到四个小时对此书的翻译，二人合力翻译完成此书的前六卷。

二、利玛窦翻译思想

利玛窦在进行对《几何原本》的翻译时，采用多种翻译方法和技巧，以求达到中国人理解和介绍西方先进技术的目的。

徐光启曾提到与利玛窦共同翻译时所体现的翻译思想：臣等愚心以为：欲求超胜，必须会通;会通之前，必须翻译。“会通”与“超胜”这两个概念对于今天的翻译活动依然有很大的启发，只有真正的通晓并掌握了，才能够有可能超越与争胜。

利玛窦在进行翻译科技术语时，对部分词汇采取了由泛指到特指的转化。在中国古代“金”“木”“水”“火”“土”是指物质存在的五种基本形态，可以泛指多方面事物;而利玛窦在进行翻译时，用这五种基本形态与“星”相连，分别指“金星”“木星”“水星”“火星”“土星”五种星体的名称，使其达到特指的含义。

此外，在进行科技词汇翻译时，利玛窦将部分词义进行了具体与抽象的转换。“点”“线”“面”“角”是《几何原本》一书中最常见的概念。“点”原指小黑点或小的痕迹，引申义为两线相交处或线段的两端，没有长度，宽度，厚度，仅有位置;“线”原指用丝，棉，麻，金属等制成的细长可以任意曲折的东西，引申义为一个点任意移动构成的圆形;“面”原指头的前部，朝向，面对，引申义为线移动所生成的形迹，有长有宽没有厚的图形;“角”原指兽角，或像兽角的物体，引申义为从一点引出两条直线所夹成的平面部分。利玛窦在翻译过程中，赋予部分只有具体含义的词汇以抽象含义，也大大增加其科学性。

在进行《几何原本》汉译的过程中，体现了利玛窦在翻译方面的创新，他将译入语和译出语做到了等值对应的同时，将部分词汇由实指含义转化为虚指含义。在当时，“盘”主要是指用来盛放东西的器皿，多为扁而浅的用具，例如菜盘，茶盘等。但在《几何原本》中出现“天盘”“地盘”“盘心”等说法，这些词汇中的“盘”已失去了其原本用来盛放东西的含义，而是因其体现天，地的形状而命名。可见，为达到翻譯等值的目的，无须一味追求其实用功能，在翻译过程中可以对其虚化。

利玛窦与徐光启合作完成的《几何原本》是由西方耶稣会士与中国士大夫所展开的翻译活动，在翻译过程中首创了许多科技术语，如点，线，面，角等数学概念沿用至今。《几何原本》是被业界所公认的优秀教科书，利玛窦将该书翻译后大大促进了我国各阶层对数学思想的启发，同时促进了明清时期数学领域的发展，该书翻译后为我国科学的发展打下了良好的理论基础，同时也加速了我国资本主义的萌芽。在此之后，西方自然科学、社会科学等著作不断走入中国大门，拓宽了国人的视野，其在科技史及科技交流史上的价值同样不容小觑。

参考文献：

[1]谢天振.中西翻译简史[M].北京：外语教学与研究出版社，2011

[2]李颖.从翻译史上的几个重要时期看中国翻译理论与实践的发展[J].湖北经济学院学报（人文社会科学版），2016.

[3]张西平. 百年利玛窦研究[J]. 世界宗教研究， 2010.