人工智能的快速推进与未知的可能

顾理平

近期去南京的一家饭店吃饭，发现智能送菜机器已经正式开始工作。联想到智能无人商店、智能无人宾馆等地陆续出现，人工智能大规模替代人类体力劳动的场景也许不会很久就会出现。在此之前，人工智能已经能够在人类最古老和最复杂的围棋博弈中，将最顶尖的围棋高手杀得毫无还手之力。这昭示着人工智能在智力劳动领域取代人类的可能性。

迄今为止关于人工智能相关的研究数据都指向一个方向：目前由人类承担的大部分工作，在未来将由智能机器承担。那么在人工智能大量普及以后，人类的主要工作是什么？这是一个在人工智能初兴时人们就开始思考的问题，也出现了许多有趣的、有价值的回答。我们得到的最常规答案是：人类的创意构想及创新能力，是无可取代的。但当我们深入思考后就会发现，人类的创新能力是基于对大脑中已有积累知识的深度整合而产生的，问题是，智能机器一片小小的芯片就可能存储海量的知识，而借助高能计算机的快速高效整合，为什么它的创新能力就不如人类？当智能机器人写作的新闻、诗歌频频问世，当智能机器创作的绘画、音乐作品令人惊艳时，我们的担忧便会进一步增加。所以，著名人工智能研究者埃利泽·尤得考斯基认为，人工智能“之所以危险，不是因为它有枪，而是因为它比我们聪明”。著名计算机专家阿米尔·侯赛因在其新著《终极智能》中描述了人工智能发展到终极智能阶段令人担忧困惑的场景：所有人都可以坐在可移动的躺椅上，喝着超大杯的汽水思考这样的问题：我们的人生意义和目标是什么？我们的生命价值何在？

由于新技术总是会颠覆人们已有的认知和经验，所以也总是会面对各种担忧质疑。十九世纪末“立拍即现”的摄影技术在西方出现的时候，因为对人类的隐私和肖像构成了可能的侵扰，立即受到精英阶层的反对，在古老的中国更被认为是“妖术”而被排斥。网络普遍之初，整个世界的质疑声也是此起彼落，令人莫衷一是，但其强大的功能和无限的可能性已经令现代人须臾无法离开。所以，所有的担忧和困惑都不是我们反对人工智能的理由。人工智能创造的无限机会和可能，最终将使人类文明变得更加丰富多彩。智能机器在极端环境下的工作能力，令人类可以探索更多的未知世界，智能机器高效的计算“思考”能力，可以让人类的思维抵达更高远的境界。事实上，在我们感官可及的现实生活中，人工智能正在通过智能导航、智能监控、智能手术、智能家居等几乎每一个生活细节，提供着前所未有的周详服务。退一步说，人工智能作为一种技术一旦被发明被释放，就不可能回归。如果我们因为担忧而放弃，别人并不会采取相同的行动，所以我们必将面临更大的危险。

有鉴于此，面对人工智能发展中的未知可能，我们更应该着眼的，是做好三个方面的工作：对人工智能技术知识全面、辩证的介绍和推广，确保所有的社会成员可以了解并坦然接受这样一种新技术；以“科技向善”的理念推进人工智能技术的不断发展，从而更好地服务人类；在人工智能安全领域，有更多的投入，确保人工智能技术运行在安全可控的范围内。简而言之，技术进步可能导致的问题完全可能用技术进步的方式来解决。2017年，国务院发布《新一代人工智能发展规划》，将人工智能上升为国家战略，通过“三步走”的发展计划，争取到2030年，在人工智能理论、技术和应用方面总体达到世界领先水平，成为世界人工智能创新中心。这是国家层面对人工智能的高度肯定。人工智能本身就是人类创造的产物，是人类智慧的标志物之一，所以我们应该欣然接受它的到来。积极开放的心态和谨慎周密的作为，应该成为我们面对人工智能技术未来发展的理性态度。