20世纪,整个世界的戏剧都在一种喧嚣的背景下沉寂,经历了种种主义的实验和探索,从斯丛狄开始,戏剧界不停地应付所谓的各种戏剧的危机,也在不停地制造各种新奇与实验。百老汇、伦敦西区也在各种红火或衰败的商业戏剧的演出中轮转,此外,百老汇们进行各种戏剧实验,也在各种的后现代旗帜下自觉或不自觉中进行各种探索。虽然各种实验的先锋的戏剧更具戏剧史的理论意义,但是,商业戏剧在市场演出中一直占有重要地位。
中国现当代戏剧的发展在很长一段时间内拒绝大众戏剧,拒绝商业戏剧。在很多时候,宏大叙事的主流戏剧拒绝大众商业戏剧的参与,学术界也很少探讨商业戏剧的现状和发展。20世纪初的商业戏剧有过探索和挣扎,但是到了上世纪后半叶,商业戏剧很长一段时间隐匿在各种意识之下。即使孟京辉的商业戏剧也要披上先锋的外衣,以攫取更多的市场利益。21世纪伊始的中国戏剧,在一场争论中拉开了艺术探索的帷幕,以魏明伦的讲话为肇始席卷整个中国戏剧界,最后以理论界的喧嚣混杂而又毫无收获,以轰轰烈烈的民族化运动成为新世纪主流戏剧的追求。就在2003年,毫不理会当时如火如荼的讨论,中国新一轮的商业戏剧的主要力量开始展现。上海的何念在上戏导演系毕业后,就开始了他的商业戏剧创作,他通过一系列的作品,《罗密欧与祝英台》《淑女涩男》《微微一笑很倾城》《初恋50次……