孝子董永为何要“卖身葬父”

莲悦

当历史演进到清，我们的人口也从两汉时期的三五千万增加到了4亿，贫穷和饥饿仍然困扰着以农为本的中原王朝。

了标题，一定有人会笑：卖身葬父，当然是因为穷了，还需要专门写篇文章吗？可是，作为中国“二十四孝”代表人物的大孝子董永，为何会如此之穷？

但凡中国人，大约都知道黄梅戏《天仙配》，知道董永和七仙女的美丽爱情故事。董永的传说最早见于西汉刘向的《孝子传》，到东晋干宝《搜神记》，故事情节变得完整：汉人董永是个大孝子，自幼丧母，和父亲住在一起，到田里干活也要用小车拉上父亲。父亲死后，董永无钱安葬，只好卖身为奴。

这个小故事最后演变成著名的戏剧《天仙配》。今天我们要说的是由这个故事引发出来的另一个话题：关于董永为何需要卖身。这就需要先谈秦汉时期的普通农民生活。

战国时期法家学派的代表人物李悝曾为普通农民家庭算过一笔账：一个有百亩土地的五口之家，一年的粮食收成为150石；十一而税，余粮135石；除掉家庭的基本口粮，余粮45石；每石粮食30钱计，可卖1350钱，用以支付婚丧嫁娶、赋税杂派、扩大生产等支出，这个家庭完全入不敷出。

到了汉代，因为铁器的使用，生产力有了一定的提高。但是，汉景帝时期的重臣晁错曾说：“今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩。”所以说，一个有两个成年男丁的五口之家，能耕作的土地，仍然最多百亩。

根据已有的文献资料，就整个汉代而言，耕种百亩土地的五口之家，全年的收成比战国时期有所增加，应该在200石左右。……