浅析《灵契》中的边缘女性形象

李朦君

萨拉·沃特斯是当代著名的英国女作家，她的小说多描写维多利亚时代的女性，主要作品被称为“维多利亚三部曲”。萨拉·沃特斯的小说集中反映出了当时社会被压抑的女性和女权主义思想的萌芽。本文从小说《灵契》入手，旨在分析小说中身处监狱的边缘女性人物，探索当时社会对女性从肉体到精神上的压迫。

小说《灵契》中出现了大量的监狱里的人物，包括男性和女性的看守、囚犯。他们被分割在不同的区域，做不同的工作，只有在吃饭时略有交集。这些人被视为社会的边缘人物，不能被主流社会认同，被流放在了这个较集中的小社会里。他们的身上折射出了当时的主流价值观，丰富了我们对时代的认知。

1 政治方面

监狱是国家机器中的重要组成部分，囚犯被关押其中，他们的政治身份就有了新的定义，他们的思想道德也受到了主流人群的质疑。女主角玛格丽特成为监狱访客后的首要职责就是指导这些女囚成为“淑女”，帮助她们重新回归社会，被大众接受。但是，即使是提出访客制度的监狱长都不相信这些犯人。监狱长和总看守在向女主角介绍监狱情况之后，就立刻嘱咐她不要被这些犯人看似谦卑的表情和行为所迷惑。他们认为这些女囚的过去极其阴暗和扭曲，虽然罪行不同，且可能是在被引诱后犯了罪，但是她们有共同点——没有羞耻感和责任感。为了控制囚犯，他们设定了大量的工作任务，使其没有空闲的时候，同时，要求她们不能发出任何声响。监狱看管者认为只有禁锢她们的思想，再配合访客的正向引导，这些人才可能被社会重新接纳。

这些女人的政治身份使她们备受歧视，因为种种原因，很多的犯人并非初犯。她们永远不能被大众接受，不能成为监狱长期望的“淑女”。产生这些女囚的一个重要原因就是当时的社会环境限制了女性的生存，她们在极端恶劣的社会环境中，要么成为一个女工，受资本家压迫，艰难度日，要么就是以犯罪谋生。囚犯的身份并不是她们想要的，是环境导致的。作者通过描写这些政治上的边缘人物，揭示了当时的悲惨社会现状。

2 性别方面

小说的故事发生在一系列的女性人物身上，故事的主人公是女性，围绕在她们身边的看守和其他囚犯也是女性。大量的女性形象的集中刻画也反应了社会环境对性别要求上的极度苛刻。书中描述，同样是身为囚犯的男性和女性，在吃饭时男性优先，女性在其退场后进入食堂。这种先后顺序导致女囚的食物可能被男囚骯脏的手指搅拌过。她们被迫接受这种来自身体上的侮辱，安静地吃完这些肮脏的食物后，又上升到一种精神上的凌辱。尽管如此，她们无法反抗。

不光女囚如此，女看守也一样被人所歧视。她们成为别人茶余饭后的谈资，男性尽情地取笑这些监狱的女看守，将她们描述为腰间有个长串锁链的，和男人一样壮硕的女人，与传统意义上柔美文静的女性形象大相径庭。这些倾向男性的外描述表现出他们认为权力和控制更应被掌握在男性的手中，女性只是附庸。

社会的固有思维使得女主角的母亲将她的妹妹视为家族的骄傲，因为妹妹可以按照母亲的要求，顺从地履行女性的社会职责，装扮自己，学会持家之道，最终嫁给一个体面富裕的男人。这些是当时社会对于女性的要求。玛格丽特虽然是从小就跟随父亲进行学术研究的有知识的女性，却因身为大龄单身女性，并成为监狱的访客，所以经常被母亲抱怨。而且女主角的文学创作被定义为“心灵的日记”，世人并不认同女性作家作品的文学性和社会性。

小说中对于这三类女性的描写体现了当时社会对于女性的束缚，她们被认为是男性的附属品，不配拥有自己的思想，最好的归宿就是成为家里的天使。可悲的是，这种地位上的不平等不仅是男性强加给她们的，还得到了部分女性自己的认同，成为她们的束缚。

3 精神方面

在维多利亚时代，同性恋被视为一种精神疾病，有不同性别取向的人都要小心翼翼地掩盖自己的不同，免得被视为异类。女主角就是需要掩藏对嫂子爱意的人，她虽然和很多人都有交集，除了监狱的访问活动，也会出席自己家举行的晚宴，但是她的精神世界一直对所有人封闭，她把自己的心事都寄托在了日记里。

书中描述了一对监狱里的同性恋恋人，她们的行为为众人不齿，看守们在讨论起这种事情的时候，脸上也多是嘲讽的表情，认为这种感情是病态的。因此，玛格丽特在发现自己对道斯的特殊感情之后，极力想要隐瞒，但是道斯却一步步地引诱她，让她将这种感情表露出来，并最后发展成想要长相厮守的爱意。这种精神世界被认同的感觉促使道斯骗局成功的一个重要因素。

因此，物质世界的丰富不能取代精神世界的虚无，每一个时代的特殊人群都渴望精神上的认同感。

结论：小说《灵契》通过对边缘人物们的成功塑造，折射出了作者对于社会问题的思考和批判，表达了她对女性群体的关怀，对不平等社会地位的深刻反思，提醒当代的人们要学会关注女性的生存环境，尊重女性，认同女性，平等对待女性。

（作者单位：天津理工大学）